時間是在洛杉磯的十二月,當佐佐木於 Wasserman 運動經紀公司的總部與各隊會面時,距
離他最終做出決定還有幾週的時間。
他要求每支會面球隊解釋一個圍繞他上一個賽季的令人困惑的問題:
為什麼他的球速會下降?
在一群代表的陪同下,佐佐木實際上挑選了任何他有興趣的球隊進行面談,讓他從各隊的
投球專家中獲得寶貴的見解。每支球隊大約有90分鐘的簡報時間。而正如球隊高層在談判
中會搜集所有資訊並充分利用每一個優勢,佐佐木也從一些最具前瞻性的球隊中獲得了深
入的分析,而這些球隊如今成為他未來需要擊敗的對手
參與者有的覺得這是聰明的策略,也有人認為這種要求有點越界
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藍鳥隊在決選名單讓不少人困惑
藍鳥隊並未被業界視為投手發展的強項,他們的管理層目前正面臨壓力,而隊中球星
Vladimir Guerrero Jr.在本季後可能成為自由球員
但藍鳥仍在競爭行列中
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佐佐木參訪教士球場時,在場的球員有:
達比修有、Manny Machado、Joe Musgrove、Jackson Merrill、Ethan Salas
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在佐佐木正式被放上市場後,道奇隊迅速提交了他們的簡報。他們的展示內容集中於洛杉
磯這座城市,這裡擁有強大的日裔美國人社群。他們還強調了自2013年以來每年都能進入
季後賽的穩定性,並將其與競爭對手聖地牙哥教士隊正在進行的法律糾紛作對比。此外,
道奇隊詳細說明了他們的投手發展計畫,並闡明了他們希望如何幫助佐佐木進一步提升。
在會議上,道奇隊的投手專家團隊,包括Andrew Friedman、總經理Brandon Gomes、總教
練Dave Roberts和球隊管理層出席。
此外,還有一位備受矚目的人物——球隊的部分持股人 魔術強森。
道奇隊深知佐佐木對籃球的熱愛,因此特別邀請了這位籃球名人堂成員參與。會議結束時
,魔術強森簽署了一件客製化球衣,並將其作為禮物送給佐佐木。
會議原定90分鐘,但因佐佐木提出的問題延長了時間,雙方進行了深入交流。
週二,道奇隊派出了完整的球員陣容迎接佐佐木。Freddie Freeman和Mookie Betts親臨現
場,佐佐木未來的捕手Will Smith以及剛續約的Tommy Edman也到場助陣。
然而,當晚最耀眼的明星是大谷翔平。一位內部人士表示,大谷是「這次招募佐佐木的核
心推動者」。
這次會面並未在進行數百萬美元翻新工程的道奇體育場舉行,而是選擇了道奇隊部分股東
彼得.古柏(Peter Guber)位於貝萊爾的住宅。
為了營造更輕鬆的氛圍,球隊特意邀請了一位壽司主廚到古柏的家中現場製作晚餐。佐佐
木坐在沙發上,與未來的隊友們輕鬆交談,而每位球員都向他保證,作為衛冕世界大賽冠
軍隊伍的一員將會是多麼特別的體驗。
當晚的一個環節中,道奇隊播放了一段特製影片,其中包括多位球員的個人化訊息。
他們在影片中談到了球隊如何照顧球員及其家庭,以及隊內優秀的球員發展計畫,並表達
了對於成為佐佐木隊友的期待。
據一位官員表示,這段影片的目的是讓佐佐木感受到他在這支明星雲集的球隊中將會受到
的歡迎。
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週五早晨,佐佐木的經紀人Joel Wolfe通知仍在競爭中的球隊,告知他們消息發布的方式
。佐佐木計劃在Instagram上公佈決定,經紀人則會向未中選的球隊發送訊息,並隨後致電
給贏家。然而,事情未如計劃進行。在佐佐木的決定正式公布前的幾分鐘,道奇隊的高層
就從另一個消息來源得到了確定的答案。
「我們成功了。」大谷翔平的簡訊寫道。
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