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日本SHIMANO(禧瑪諾)到2025年將使通過人工智慧(AI)控制自行車驅動的新變速系統
實現實用化。由AI學習騎行者的習慣,自動換擋。SHIMANO在公路自行車等高檔車的變速
器領域擁有很高市佔率。新系統將面向購物等日常使用的自行車供貨。用新領域對抗日
益普及的電動助力自行車(E-BIKE)。
借助自動換擋,坡道騎行也變輕鬆
「竟然能這麼輕鬆地騎上坡道。覺得不騎電動助力自行車也沒關係」。在搭載SHIMANO
新變速系統的自行車的試騎會上,騎上東京澀谷住宅區坡道的40多歲女性發出了驚訝
的聲音。
新變速系統「Q'AUTO」由搭載AI晶片的輪轂零部件、變速器和11速齒輪組成。SHIMANO
在2000年代早期推出了「以MCU(微控制器)自動控制的自行車」。在這一想法的延長
線上、歷經20多年開發的Q'AUTO系統的最大特點是,輪轂零部件的AI成為操控自行車
的「大腦」。
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在騎自行車時,踩踏板的節奏和變速的時機等因騎行者不同而存在個人差異。輪轂
零部件的AI事先以試騎數據為基礎,記住自行車騎行方式的多種模式。並且通過學
習實際騎行者的習慣,根據自行車的速度和傾斜度自動判斷適當的換擋時機,啟動
變速器。
從日常通勤、上下學和購物時使用的自行車來看,利用電動馬達來減少蹬踏板負荷
的電動助力自行車越來越受歡迎。搭載Q’AUTO的自行車可以通過在適當時間自動
變速實現舒適騎行。由於自行車不搭載鋰電池,車身也會變輕。騎行者不用考慮換
擋,可專注於煞車操作,還有助於安全駕駛。
輪轂零部件通過車輪的驅動發電和充電,用於驅動連接的變速器,因此不需要複雜
的配線。SHIMANO計劃將Q’AUTO主要面向日常使用的普通自行車供貨,這也屬於電
動助力自行車的主要市場。把Q’AUTO與踏板和煞車等組合起來,供應給歐美和台灣
等的自行車廠商,搭載Q’AUTO的新車最早2025年內進入市場。
SHIMANO因新冠疫情下的全球自行車熱潮而業績增長,但2023財年(截至2023年12月)
的合併營業收入同比減少25%,降至4743億日元,凈利潤也減半,降至611億日元。
隨著自行車熱潮告一段落,供應鏈上剩餘大量高單價、高性能零部件。為了推進去
庫存,SHIMANO不得不降低主力的堺工廠(堺市)的開工率。
重新審視堺工廠生産的理想狀態
SHIMANO的會長兼首席執行官(CEO)島野容三認為這種狀況是「重新審視堺工廠生
産的理想狀態的良機」。堺工廠由於開工率下降,有充裕的時間為Q’AUTO等下一代
産品的量産做準備。SHIMANO正在與當地的中小廠商等針對下一代産品使用的零部件
供應展開磋商。島野會長充滿幹勁地表示:「我們將集結日本産品製造的智慧,不
斷創造出令人驚嘆的新産品」。
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1921年SHIMANO成立不久後,就開始生産自行車的「飛輪(Free Wheel)」。1973年,
開始面向公路自行車等高檔自行車銷售集煞車和變速器等於一體的組件。由於操作
性高,被歐美頂級賽車手採用,提高了知名度。1982年,SHIMANO在世界上率先促使
山地自行車(MTB)用組件實現産品化,席捲了市場。
SHIMANO佔據這些高檔自行車用組件的全球7成份額。發揮在機械結構方面的較高技
術能力,從1970年開始把業務擴大至漁輪(卷線器)等漁具領域。
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但是在快速普及的電動助力自行車領域,SHIMANO持續陷入苦戰。在核心的電動單元
領域,德國博世領先,中國大陸和台灣的新興廠商也在崛起。日本國內也有松下控
股、雅馬哈引擎等整車企業,SHIMANO的存在感較弱。
「靠電動助力自行車,無法攻破博世的堡壘」。SHIMANO負責研發的副社長豐嶋敬如
此表示。但他認為:「如果輕便易騎,搭載Q’AUTO的自行車也有勝算」。
搭載Q’AUTO的自行車的價格預計將接近20萬日元(約合人民幣9476元)。目前電動
助力自行車超過15萬日元(約合人民幣7107元)也不稀奇。通過量産Q’AUTO,有望
降低價格,自行車完全可以與電動助力自行車相抗衡。
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調查公司的數據顯示,全球自行車市場也出現去碳化趨勢,預計2020年至2027年將
每年增長7%左右。有分析認為,日常使用的電動助力自行車將帶動市場增長。
SHIMANO打算借助與電動助力自行車相抗衡的新業務爭奪市場增長的蛋糕。
SHIMANO在公路自行車的變速器等領域顯示出技術的先進性,成為自行車行業的頂級
品牌。能否再次掀起自行車文化革命,攻破電動助力自行車的堡壘?或許也可以説
是對日本産品製造真正價值的一場考驗。
日本經濟新聞(中文版:日經中文網)高佐知宏
感想:
雖然還是喜歡純機械的設計,但這應該只能算一種浪漫。好的電子與ai設計如果讓騎人
更喜歡騎自行車,更願意到外面走走,也是很棒的事。
不知道這種AI變速會不會放到公路車上...
這種設計對老人家真的是很不錯的設計,但老人家可能還是覺得貴
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