瀏覽英國 ITV近年影集，看到不少小鎮兇殺劇，主視覺最吸引我目光的就是山明水秀的湖畔劇 The Loch (2017)！兩個女警主角一是《唐頓莊園》壞女僕演員 Siobhan Finneran ，另一個是多年前《騎士風雲錄》主角侍從小隊中唯一的女生Laura Fraser，她們在一線影劇中只是配角，但在這二線小劇中就扛戲發光！更重要的是這齣的場景：劇名不叫 The Lake 而叫 The Loch 當然就是蘇格蘭、蘇格蘭這麼多湖中最出名的當然就是 Loch Ness「尼斯湖」、人人來此都嚮往「尼斯湖水怪」Loch Ness Monster！難道真有個 Monster 在此浮出水面肆虐人間嗎？
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本劇背景在尼斯湖北端郊區的虛構小鎮 Lochnafoy，這裡向北連結大城 Inverness向南則連結尼斯湖，小鎮大宗生意就是「尼斯湖遊船」處處碼頭與遊艇，鏡頭更喜歡空拍飛過著名運河 Caledonian Canal 尤其那綿延不絕的水閘門景觀！「我小時就見過水怪」是當地觀光導遊朗朗上口吹噓的浪漫，只聽不浪漫的世故心靈「怪獸不在水底而在人心」(!) 唉唉會不會想太多啦？我們山明水秀地廣人稀的尼斯湖小鎮年復一年送往迎來，人人都知才沒水怪但心照不宣保留那浪漫，觀光客來度假一回也樂得跟著起鬨配合演出...
誰知 E01某天岸邊竟真出現一組蛇頸龍屍骨？眾家媒體紛紛搶訪「是否真有尼斯湖水怪」？當然有點理智的人都知這很明顯必是有人惡作劇、小鎮警探女主角 Annie也只呵呵一笑並沒當回事，誰知事出必有蹊蹺無風不起浪：這種「惡作劇」需使用一堆巨大骨頭非常人可為、還亂放一堆動物內臟頗有空間魚目混珠，更糟的是 Annie自己的叛逆女兒 Evie 就是惡作劇少年之一、恐怖的是剛好同時附近山崖出現小鎮史上第一樁兇案！這兇案乍看只是鎮民健行失足墜崖、但居然腦內器官被巧手挖走，以一般小鎮警察來看尚一頭霧水、但以「犯罪心理」來看就是恐是變態殺人魔！
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於是本劇就以三個主角不同的查案取向揭開序幕：主角一，住在小鎮與人們守望相助的高地警察 Annie，在小鎮警局平靜一生只偶爾輔導一下更生人，遇上兇案還是此生第一遭！這馬上激起她事業心，躍躍欲試希望這次表現夠好未來可轉任大城 Glasgow，能接受 Glasgow來的資深刑警指揮辦案、能與享譽國際的知名犯罪心理學家共事一回，令她喜出望外像個小粉絲！只可惜，此案第一個就牽涉到她女兒 Evie 令她成為關係人、這才發現一開始沒把「蛇頸龍惡作劇」案當一回事代價沈重，於是要加倍努力更要活用地方知識、證明小鎮警察雖沒見過世面亦有不可取代的價值。
主角二，來自 Glasgow的資深刑警 Quigley，一登場就威風凜凜高深莫測，總令 Annie一看就覺專業威嚴仰之彌高！與她共事過的當地老警更現身說法細數她年輕時天縱英才的豐功偉業... 只是呢，身為警界天才菁英在大城資歷豐富，真的就是破案保證嗎？本劇一開始她還頗有這架勢，但到中段就漸漸發現亦有其不足：這樣的正規警界菁英充其量就是經驗豐富辦案紮實擁有高效能、上令下達 SOP嚴謹能應變大陣仗，這都不是生活平凡的小鎮警察能夠承接的；只是一來她不熟地方人脈看不透各種人情眉角暗潮洶湧、二來謹守程序也難以跳躍思考揣摩兇手，仍須新觀點。
主角三，知名犯罪心理學家Blake Albrighton，他寫過許多暢銷書人人久仰、聽說他光臨小鎮都感蓬蓽生輝！然而小鎮老警都覺得這種浮誇傢伙靠不住：他在每個受害者身上都看見他姐姐影子、在每個加害者身上都看見童年創傷、每個案子都被他當殺人魔的權力慾展演、說穿了還不就是要來挪用此案做他個人宣傳 XD 看他具體表現就知這種批評也非空穴來風：他很會找線索也很會聯想、但也常流於多疑偏執堅持己見，他自知名氣享受粉絲崇拜不覺醺醺然、但名氣亦是他對付兇手的另類出招... 這總惹找他來的 Quigley氣結搖頭，但他的另類觀點能為膠著案情突破盲點嗎？
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也許查一個懸案就是要 Annie的在地連結、要 Quigley的專業紀律、也要 Albrighton 的創意思考，三者合一才能慢慢面對這複雜案情與更複雜的社會吧？他們三邊三種觀點此起彼落交相競合，就是此劇查案劇情的知性魅力。而他們所面臨的這「尼斯湖小鎮」社會亦有其特殊的在地性格，家家都有屬於蘇格蘭高地的一本難唸經。首先劇初這場看似小惡作劇卻發現夾帶命案的「蛇頸龍屍骨」事件，就牽涉到好幾個典型蘇格蘭小鎮家庭：
第一家就是 Annie自己家，媽媽當小鎮警察爸爸當遊船導遊，年復一年過著凍結的安穩生活，女兒 Evie 當然不安於室：同齡同學高中畢業能走的都走了、走不了的就留在小鎮社區大學混個文憑、未來就業還不就是幫忙各自家庭無聊小事業... 難怪 Evie 一直想方設法搞叛逆：雖和媽媽沒衝突但疏遠媽媽，媽媽擔心的時候刻意隱瞞行蹤，媽媽不喜歡的朋友她偏要去交，甚至已偷偷聯絡遠房親戚想移民澳洲遠離媽媽！她以「蛇頸龍惡作劇」案令媽媽氣結恐怕也小有快感。這 Evie 與母親的衝突觀眾期待和解、她的人生與愛情也令觀眾企盼祝福、只是她的安危也最令觀眾憂心！
第二家則是當地屠宰場 Patterson一家，他們兒子 Jonjo在「蛇頸龍惡作劇」中負責提供骨頭與內臟 XD 不過這兒子人很單純不懂人情世故很容易被同儕牽著鼻子走，這也是這裡單純的蘇格蘭農村鄉民寫照：這家爸媽與世無爭地在小鎮經營屠宰事業好多年，每天收貨交貨運補後勤都很上軌道，怎麼如今小鎮發生兇案警察蒐證就要封鎖屠宰場？生意停頓幾天就是重大虧損血本無歸呀！這種天外飛來橫禍卻連累小鄉小民一體受罪承擔的不公，同樣發生在單純兒子 Jonjo身上：惡作劇不是他的主意他只傻傻跟、貢獻家裡資材卻讓全家都涉案、甚至無緣無故成為連環兇案犧牲品。
第三家是父親出走由母親單親養大的 Whitehead一家，他們大兒子參加英軍「黑衛士兵團」Black Watch 派駐阿富汗卻重傷回來仍在昏迷中，可說是蘇格蘭人在 2010s年代最痛的集體創傷！這讓他們家母親陷入鬱鬱寡歡的無盡照顧，也讓他們家二兒子 Kieran 人變得多愁善感心事重重又憤世嫉俗。憤世嫉俗的發洩手法竟是帶著同學們搞出「蛇頸龍惡作劇」一案！只是孩子氣的惡作劇背後，難道有人虎視眈眈見縫插針夾帶連環殺人案？是有人在針對這家可憐的孤兒寡母嗎？眼看這寡母藏著好多秘密、這孤兒楚楚可憐地又引起主角女兒 Evie 由憐生愛... 火會燒回主角一家嗎？
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在此還有很多支線配角，每一個都藏了秘密疑雲重重地：(1) 小鎮社區大學的校長Petrie，他聲稱慢跑發現一具屍體但焉知不是他殺的？他給學生做心理諮商調節學生霸凌、但焉知不會利用學生心理幫他逞凶？(2) 小鎮醫生Marr，平時很保守卻對疑似對少女病患毛手毛腳，家裡房間也藏著不可告人的秘密，尤其死者死前就是從他家爭吵離去，令人懷疑；(3) 小鎮更生人 Leighton Thomas，口口聲聲要洗心革面，卻仍與過去獄友藕斷絲連，最直覺地令鎮民側目也令警方懷疑；(4) 社區大學的霸凌小子 Baxter 與被霸凌的Dessie，兩人仇怨日增還牽涉槍枝，會引起連環殺機嗎？
也許還是犯罪心理學家主角 Albrighton 的老生常談可突破盲點，這理論雖然已經很老掉牙大家都聽爛了簡直廉價犯罪小說了，但實務上恐怕還是遍及許許多多保守封閉粉飾太平的鄉村社會：「兇手有其創傷、有其壓抑，他的每一個殺戮都在展示權力、感受掌控。」雖然這種理論絕非放諸四海皆準，但做個切入點拿來解讀小鎮人心竟無比切題：保守的尼斯湖畔小鎮社會，充滿不言自明的集體凝視與道德規訓，有人適應了就如魚得水對別人眼不見為淨，但未能適應的就必須壓抑渴求隱藏秘密，遲早有一個秘密藏不起來或一個渴求陷入膠著，那恐將化作連環謀殺釋放壓力。
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而且最後這火一定會燒回女主角身上、讓觀眾看 Annie如熱鍋螞蟻搶救老公搶救女兒搶救個沒完 XD 這位女演員 Laura Fraser 我上次看已是 2001 年《騎士風雲錄》了，這二十年間最出名的演出大概是在《絕命毒師》與《絕命律師》？我覺得她這一型年輕時雖小家碧玉沒啥特色的女星，但人到中年演起媽媽演起警察，倒是頗能演繹「蠟燭兩頭燒」的中年焦慮、也能成功塑造一個「有肩膀」得可靠形象呢。這部 The Loch 要說懸疑兇殺與警探查案劇情未必有多新鮮，但有自己的蘇格蘭保守小鎮特色更扣上尼斯湖主題：
「我小時候看過尼斯湖水怪」，這有言者的胡謅、亦有聽者的起鬨，兩者結合成了一種保留模糊逢場作戲的心照不宣、久而久之成了得過且過的約定俗成，竟還真的當今許多鄉民與媒體煞有其事相信這傳說！但是否在這心態下，人們各自懷抱祕密粉飾太平、彼此互顧面子維繫表面心照不宣，竟讓許多扭曲壓抑累積爆發、終成心底「怪獸」浮出水面肆虐人間？耳聽女主角丈夫 Alan 在劇末改口「我小時候，為了裝酷聲稱看見了水怪」，也許也在代言尼斯湖保守社會的遲來醒悟吧？這「小鎮秘密」主題在懸疑類型中不算新鮮，但搭配尼斯湖主題另有韻味，推薦類型愛好者欣賞。
https://www.youtube.com/watch?v=VHNtdRDdirg
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