慘了!NASA送錯指令 翱翔宇宙46年太空船突失聯
編輯 李靖棠 報導
發佈時間:2023/08/01 10:37
最後更新時間:2023/08/01 10:37
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航海家二號太空探測器目前在太空的位置。(圖/翻攝自NASA官網)
從上世紀70年代啟航至今,已航行46年的「航海家二號」探測器(Voyager 2),是有史
以來運作時間最久的太空探測器,更是科學家探索外太空神秘面紗的窗口。但根據《衛報
》(The Guardian)報導,航太總署(NASA)日前不小心誤發錯誤指令,造成太空船與地
球就此失聯,讓科學家傷透腦筋,緊急測試各種方法,期望能與遠在190億公里距離外的
航海家二號恢復通訊,否則這將是天文研究一大損失。
外媒報導指出,航海家二號之所以失聯,主要是航空管制人員不小心,在上星期向它發出
天線向外傾斜,遠離地球端的指令,雖然傾斜幅度僅2%,但在這麼遙遠的距離下,這個指
令已經足夠讓探測器與地表失去聯繫。
早在2018年就進入星際空間(interstellar space),目前航海家二號與地球之間通訊,
訊號傳遞時間至少需要18小時,除了嘗試重新發送和捕捉訊號,航太總署也仰賴澳洲坎培
拉的深空衛星天線,協助追蹤失聯探測器的下落;倘若這兩種方式都不管用,那只能等待
10月探測器系統重新設定,才有機會再次收到它的消息。
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從1977年發射升空至今,已經翱翔宇宙46年的航海家二號探測器。(圖/達志影像美聯社
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原被歸屬於水手號計劃一部分,命名為水手11號(Mariner 11),在計畫獨立擴大之後,
才更名為航海家1號。
正巧碰上176年一遇的行星幾何排列,航太總署分別於1977年8月與9月,在佛州卡納維爾
角基地(Cape Canaveral),以泰坦3號E半人馬座火箭(Titan IIIE),讓航海家二號與
一號發射升空。
雖然二號早一個月出發,但根據軌道和任務設定,它走了一條較慢的路途,進入軌道後借
助行星間引力,讓太空船能大幅縮減航行時間,不僅成為成為了第一艘造訪天王星和海王
星的探測器,更藉由176年一遇的行星幾何排陣「機遇」,完成造訪四個巨行星(木星、
土星、天王星及海王星)的任務。
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