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y_part_3/
原文標題：My Son's Friend Danny (Part 3) by Equivalent_Ad_3482
是否經過原作者授權︰是
未經授權者，不得將文章用於各種商業用途
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天空最後一絲亮光消失之前，門外終於響起了敲門聲。湯米的小臉爬滿了恐懼，但我非常
確定這次是蘇珊。當我握住門把時，莎拉甩著金色辮子雀躍地跳向湖邊的畫面浮上腦海，
我猶豫了一下，掀開窗簾的一角，蘇珊頂著一頭整齊灰白的捲髮站在門前，不耐煩地用腳
踏點地板。
我匆忙迎接她進來，確保左右兩邊都沒有別人後迅速關上門。屋子裡瀰漫著我剛剛完成的
寬麵條的味道，蘇珊深深吸了一口氣但什麼也沒說。她把扛在肩上的一大袋子砰地一聲放
在廚房桌上。當她瞥見坐在桌邊一臉驚恐的湯米，又看了看我，眼神立刻變得柔和。
一整天的疲憊加上與蘇珊認識得突然，一時間讓我無法將大腦和嘴巴連上線，擠不出一句
完整的問候。
蘇珊清了清喉嚨，「咳，我是不該期待會有什麼好料理，但至少妳做了晚餐。」
我的人生正在分崩離析，我的兒子處於危險之中，我覺得自己瀕臨崩潰邊緣，而這個老頑
童居然只在乎食物。
在我拿盤子時，蘇珊到湯米身邊坐下，我毫無預警地問她，「誰是莎拉？」
蘇珊的身體僵了一秒，斜眼看著我，「妳從哪裡聽來的？我是真的希望妳不要到處-」
「妳來之前她過來敲門說要找湯米，還要我跟妳打招呼，說她很快就會見到我們所有人，
然後就跑回湖邊，他媽的消失了！」我憤怒地打斷她，歇斯底里的情緒已經控制不住，厭
倦了過去48小時裡荒謬得像惡夢一樣的一切，然後還要因為禮貌而被不休不撓地責備。
我當然明白發生在湯米身上的事情並不是蘇珊的錯，也知道為什麼她今天沒有帶著祝賀的
餡餅派過來，我就只是…太生氣了。
蘇珊粗魯地拍了一下餐桌，「注意妳的用詞！」她低聲地說，「對長輩說髒話非常沒禮貌
！」蒼白佈滿皺紋的臉頰升起潮紅，看起來像被打了一巴掌一樣，她深呼吸幾口氣後才繼
續說到。「先前有跟妳說過，我大部分的兄弟姊妹都成功活下來了…莎拉沒有，她是最小
的一個。那個東西帶走她之後，經常頂著她的臉在院子裡穿梭，貼在窗戶外面對我們吐舌
頭，扭曲的手指戳著耳朵嘲笑我們，甚至會用她的聲音唱歌或是呼喊來引誘我們出去玩。
自從那之後，我們沒有一個人會再去院子裡，我母親也很注意這一點。一直到它終於明白
抓不到剩下的其他孩子時，它氣壞了，竟然把目標轉移到我母親身上。母親只看過假裝成
莎拉的壞傢伙一次而已，但就已經能讓她把父親的獵槍塞進自己的嘴裡。所以如果它要找
得不是只有妳兒子，還有妳的話，那麼我們即將面對的是非常非常糟糕的情況了。」
排山倒海的恐懼讓我想吐，但蘇珊沒有發現，她的注意力都放在湯米身上。「這並不適合
給孩子聽，」她繼續說，「但現在已經天黑了，他最好還是跟我們待在一起，我們今天晚
上都留在客廳裡。」
「還真是歡迎妳來佔據我的房子欸。」我小小聲地咕噥。
「我想妳是指歡迎我來給妳機會救妳兒子吧！」蘇珊毫不客氣地反駁。
我羞愧地閉上眼睛，怒氣逐漸被無能為力的挫折取代。
她說得對，我自己哪有什麼辦法，更何況這也不是她造成的。
幾秒鐘的眼神拔河後，蘇珊從袋子裡挖出一本巨大的書冊。她翻開前面幾頁，看起來像是
家庭相簿，她的眼神緩緩地掃視過每一張相片，似乎是突然發現自己並不是一個人在家，
清了清喉嚨後說，「這個。」她指著其中一張相片。「這是我妹妹，莎拉。」相片裡的人
從洋裝到金色辮子都跟稍早來敲門的小女孩幾乎一模一樣。「那天是她的生日。」她的聲
音逐漸變小。
「這就是下午來的那個女孩子。」我非常確定。
「是，也不是。」蘇珊輕聲地說，她深深地看了相片一眼後，翻到下一頁。「剩下的大部
分都是些失蹤兒童的新聞報導，那些孩子很不幸地跑到離湖太近的地方；還有一些這個地
方的歷史和幾個傳說故事。如果妳真的想要知道是什麼東西想要抓妳兒子，妳可以花時間
看看這些。湯米，你不准靠近這本書，這不是給小孩子看的。」蘇珊把書冊滑到我面前，
我則把晚餐放在她前面。
那天深夜我翻開書冊時，蘇珊在距離我不遠的躺椅上打呼，湯米像隻小貓蜷在沙發上睡得
香甜，我則自願打地鋪，至少有比較多的空間可以伸展。
這本書很大，大部分的頁面都沒有填滿，有些甚至只有一篇被剪下來的小文章貼在頁面正
中央，其他的看起來更像是小孩子的拼貼畫。
超過一個世紀以來，湖邊一直都有孩子失蹤，我不懂FBI為什麼沒有採取任何動作？或是
搜索連續殺人犯之類的。我正想要叫醒蘇珊來替我解惑，一抬頭就發現她嘴角閃閃發亮的
口水，所以我決定先做個筆記明天再問她，繼續埋頭研究紙上幾乎難以辨認的新聞文章和
手寫筆記。
正當我全心全意地沉浸在研究中，屋子深處傳來一扇門打開的吱呀聲，我轉頭看向沙發，
忍住差點衝出口的尖聲大叫。
湯米不見了！
我立刻跳起來，衝過去輕輕敲了敲浴室的門，上天保佑，他必須在裡面！
「誰？」湯米小小的聲音從裡面傳來。
我鬆了一大口氣，「沒什麼，我要確定你在裡面而已。」我把一隻手平放在門板上，仿佛
這樣就能感受他的存在，接著又回到書本研究。
又翻了幾頁後，我想我終於懂了蘇珊認為湖裡有什麼了。
書上說，1800年代時，這個小鎮正要開始發展，一個小小的邪教也正在組成。
邪教的領袖，耶利米.羅勒，雖然僅僅只有兩位追隨者，但他成功洗腦他們只能依靠孩童
為食。這個組織不只是吃掉孩子的身體，還有孩子的純真，依照書上潦草的筆記，應該是
稱作靈魂。
根據羅勒的信念，吃掉越多的純真，他們的靈魂就會變得更加純潔，而這就是得到救贖的
關鍵。
起初還沒有被發現時，這三人便開始放鬆戒心，決定要吃得慢一點。然而某一天清晨，一
個孩子趁著他們睡覺時逃跑了。他跑回鎮上，把事情的經過告訴所有人。
憤怒的人們很就抓住犯罪的三個人並將兩名追隨者處以絞刑，而羅勒必須承受更嚴厲的刑
罰。
有人揍了羅勒好幾拳，但他只是笑；接著有人抓起了石頭，然而羅勒的笑聲也只是變成更
加瘋狂的尖笑。復仇的心態越演越烈，手段也變得更加殘酷，他們將滾燙的焦油灌入羅勒
的喉嚨，那擾人的尖笑聲進而轉變成連續不斷低沉的咕嚕。
兩個男人拉來一艘小船，載著瀕臨死亡的邪惡領袖來到湖中央，將他推下船緣活生生溺死
了他。
一週後，一名小孩失蹤了，接著又一名。
有一個小女孩聲稱她親眼看見她的妹妹和其中一個失蹤的小孩手牽手往湖邊走去。
看完最後一段文章，我把頭埋進膝蓋裡，雙臂緊緊抱著自己，忍不住輕輕啜泣。我要怎麼
辦才能讓這些鬼東西遠離湯米？這麼多年不知道有多少人嘗試逃離但卻失敗了？太誇張了
。
我沒注意到自己哭泣的音量，直到蘇珊的手臂抱住我。
「噓…噓…」她輕聲打斷我，突然我感覺到她僵住了。
「湯米呢？」
「他去廁……」我止住聲音，已經過了多久了？我都看完不只一頁的內容！
蘇珊抽了口氣，我驚恐地跳起來，衝上去用力甩開廁所的門。
皺皺的白色窗簾在大開的窗戶前隨風飄盪，而湯米卻不見人影。
蘇珊聽見我的尖叫後跟著跑進來，我彷彿被凍結在那一刻，我聽見了尖叫聲，但卻不知道
那我從我嘴裡發出的聲音。如果這世界上有地獄的話，那絕對就是廁所門打到牆壁時，而
我看見空無一人的那一瞬間。
然而蘇珊抓著還在恍惚的我的頭髮，用力把我拖回客廳，「妳現在跑到湖邊也許還來得及
，但要是妳繼續像坨屎的話就不一定了。」她嚴厲地啐了一口，我也沒空理她粗俗的用詞
，轉身飛快地跑了出去。
在黑暗中跑了一小段距離後，我勉強看見有兩個孩子手牽著手慢慢地往湖邊走，最顯眼的
就是兩條金色辮子。
赤裸的雙腳飛奔在濕漉漉的草地上，我差點就滑倒了。等我站穩喘著氣，已經能清楚地看
見那是莎拉和湯米，他們完全沒有因為我的靠近而放慢腳步。
就在我要抓到湯米的時候，一道亮光從我左邊飛射過來擊中莎拉的後腦勺。
我想也沒想迅速抓住湯米，戴著莎拉的臉的東西轉過來，下巴不自然地大大張開，露出了
小孩不可能有的一堆牙齒，發出了極高音頻的尖銳怒吼，我的耳膜被震得疼痛。接著又是
一道亮光直直射進莎拉張大的嘴巴中。
煙火！
煙火在莎拉的體內爆炸，讓她不由自主地掙扎，接著鑽進湖中融進了黑色污漬裡。
我沒有猶豫抓著湯米飛快回到屋子裡，整間房子瀰漫著濃濃的煙硝味。蘇珊這個瘋子，用
她自己的方式來對抗怪物，差點就殺了我和我兒子，但至少成功了。雖然沒有殺了怪物，
但湯米安全了，除了頭上有一小塊燒焦的頭髮，我連忙把他緊緊抱在懷裡。
趁著蘇珊去檢查房子裡所有的窗戶和門是否都上鎖，我開始詢問湯米。
「對不起，媽媽，」他一邊哭一邊打嗝，「她說如果我不跟她走的話，就要進來殺掉妳！
」
「沒事的，湯米，你安全了。」我不停地向他保證，直到他的情緒緩和下來。
蘇珊靜靜地坐在躺椅上，等著我們兩人冷靜下來。
「太陽就要出來了，我們有一些事情必須處理。現在快去休息吧，我們都很需要睡一下。
」
蘇珊的話和冷淡的語調讓我竄過一股冷顫，「處理？」
「噢，沒錯。」蘇珊輕聲地笑了笑，「我們要去殺了它。」
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