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原文標題：My husband insists on keeping this one painting of a woman
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翻譯時為語句通順有稍作修改，若有錯誤或誤解原文的地方，還請不吝提出。
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My husband insists on keeping this one painting of a woman
我的丈夫沉迷於一幅女子肖像畫
我和丈夫剛結婚並同住時有過幾次爭執。吵私人空間、吵家務分配……還有家中佈置。
簡單來說，我丈夫沉迷於某幅奇怪的女子肖像畫。
「她是誰？」第一次看到那幅畫時，它斜靠在推積如山的箱子上，而我問道。
「不知道。在跳蚤市場買的。」
那是幅原件。從筆觸反射的光線來看，我想應該是油畫。畫中有個年輕女子站在昏暗的房
間裡，轉頭看向觀賞者。她其實很漂亮。一頭金髮如瀑布般披落肩上。白色棉洋裝。精緻
的心型臉，比起可愛更令人難忘。
她散發光芒，後方的房間卻一片漆黑。這對比和她的姿勢都隱約讓我想起《戴珍珠耳環的
少女》。但它並不顯得優雅、沉靜或美麗。相反地，它讓人感到……詭異。
尤其因為我丈夫把畫掛在我們床頭。
「我說啊，這是幅美麗的畫沒錯，」我說：「卻不符合現代裝潢美感。」
「你的公仔也是啊。」
「好吧，但它們很小啊。這幅畫很、大。老天啊，這女人幾乎跟真人一樣大！」
「我想把她留在原本的位置。」
這對他來說似乎很重要，因此我放棄了。但這不容易。有時在午夜醒來，我會有種可怕的
感覺，彷彿自己正被監視著。那時我會抬頭，看向她俯瞰著我的懾人灰眸。
從此以後我無法安睡。
而且我發誓，有次她動了。「她的手一直長那樣嗎？」有天晚上，我躺在床上問艾瑞克。
「嗯？」
「她的左手。手指微微敞開，往身後伸手。像在等人抓住她的手。」
「是啊，一直都這樣。」
我能發誓她才不是一直都這樣。我再次避免看向她。那幅畫過於真實，令人不適。當我盯
視那雙灰色眼眸，幾乎像與真人眼對著眼。
我堅持了兩週。然後拜託艾瑞克把它移走。
「拜託，我們可以把那幅畫移去其他地方嗎？我真的很討厭準備睡覺時看到它。」
「這是我們擁有的最佳傑作。它就該掛在床頭。」
「那向日葵那幅呢？」
「那只是複製品。」他抱怨：「又很普遍。」
「拜託啦。如果你移走這幅畫，我就把公仔拿走。」
他長嘆一口氣：「好吧。我會把她移走。」
這又是另一件奇怪的事情。他常常用「她」稱呼那幅畫。
所以他把畫移到樓梯間。但說實話，這反而更糟。每次下樓都會看到她。從台階轉角那兒
用那對銳利的灰眸盯著我。至少當畫還在寢室時，我常常處在睡夢中或面向相反方向。
幾天後我崩潰了。
我不知為何睡不著。在輾轉難眠一個小時後，我決定下樓吃點東西。我走到台階頂層……
然後看見她。
我沒有開燈－－只有走廊上廁所裡的夜燈開著。四周一片昏暗，那幅畫的邊框融入陰影中
，但畫中女子的蒼白面容與白色洋裝使她依舊很醒目。
而我那愚笨、睏倦的大腦把它誤認成真人。
我蹦起一呎高。如果沒在最後一刻抓住扶手，我大概已經跌下樓了。
「拜託，我們可不可以丟了那幅畫？拜託拜託拜託？」隔天早上我問道。
艾瑞克轉身離開火爐，放下鍋鏟：「為什麼？」
「我昨天快被它嚇死了。差點跌下樓梯耶。」
他盯著我看，似乎無法理解。「她……嚇到你？」他緩慢問道。
「嗯，比較像讓我大吃一驚。我以為真的有個人站在那裡。」
他看著我。
然後他爆笑。幾秒後，我也開始笑了。現在回想起來，這的確很蠢。我知道我當時很睏，
可是－－我以為那幅畫是真人？！是怎樣，難道我覺得有個年輕漂亮的金髮女子穿著睡衣
偷偷潛入我們家嗎？
「我之後會把她移進我的辦公室。你就不會再看見她啦。」
「聽起來不錯。」
過了一陣子，一切看似很順利。我隱約留意到艾瑞克比以往更常待在辦公室裡，但他最近
確實有個重要簡報的期限快到了。話說回來，這又會和那幅畫有什麼關係呢？總不可能他
會好幾個小時一直盯著她看吧。
除非這就是我發現他在做的事。
有天晚上，他沒有下來和我一起吃晚餐。我喊了他好幾次。沒有回應。因此我上樓走到他
辦公室－－發現他盯著她看。
他就坐在那兒。電腦關著。桌上沒有文件。旋轉椅轉向面對畫中的女子。
「喔，」我走進時，他突然說道。然後他迅速起身：「我正準備下去呢。幾分鐘前終於把
簡報交出去了。他們很開心。」
他朝我露出燦爛笑容，彷彿一切正常，接著走過我身邊。我聽著他下樓的匆忙腳步聲。
他真的剛結束工作嗎？
還是他只是坐在那邊……盯著她看？
我最後決定不去想這件事。那幅畫已經從我視線範圍消失，這樣很好。再說，我有更重要
的事要做，例如有篇文章的截止日期要到了，但我根本還沒動筆。
但那之後的某個週五下午，我無意間聽到他在講電話。透過厚重的木門，他的聲音有些模
糊，但不難聽見他說的話。他幾乎是用吼的。
「我今晚就會完成－－」
「不，我知道期限是星期三－－」
「那個，我老婆之前摔下樓梯了。我得送她去醫院。」
這些話讓我抖了一下。我走了進去。
「你為什麼說謊，說我摔下樓梯？」
他的臉色發白。他掛掉電話，轉身面向我。「抱歉，塔拉。但我需要找出理由。我錯過簡
報的截止日了，但這可能危及到我的工作－－」
「你兩天前跟我說已經完成的那個簡報？」
他沉默地點點頭。
我雙手環胸：「聽著，艾瑞克，你的工作如何是你自己的問題。但這整週我們只有，大概
，一個小時待在一起。因為你整天都關在這裡，日復一日。我的意思是，你真的有在工作
嗎？還是你就坐在這裡，盯著她看？」
他漆黑的瞳孔鎖定我。然後他放柔了聲音。
「你在忌妒她。」
「……啥？！」
「你不必這樣，塔拉，」他說，朝我靠近：「那幅畫讓她比以前更美了。」
我愣住。瞪著他。
然後我終於找回聲音。「你是說……你認識這幅畫裡的人？」
「不，」他緩緩說道：「抱歉，我說錯了。我是指，不管這是誰的肖像畫，我確定會特意
畫得相似且迷人。所有肖像畫都是這樣。」
我瞪著他，心臟在胸腔中劇烈跳動。
「這幅畫畫的是誰，艾瑞克？」
「我跟你說了，這不是－－」
「艾瑞克。」我走向他。我的腿失去力氣，瑟瑟發抖。「這幅畫畫的是誰？！」
他只是搖了搖頭。
***
那晚，我無法入眠。
我知道，這聽起來很蠢，居然對一幅畫這麼在意。但你得承認這實在很奇怪。不管理由為
何，他太沉迷於那幅畫了。約會的時候我為什麼沒看見那幅畫？他把它藏在地下室嗎？那
是我唯一沒去過的地方。他是不是在底下建了個小神壇，擺滿畫作、蠟燭，各種東西？
這想法讓我想吐。
是前女友嗎？還是他從沒提起過的前妻？委託作畫一定需要一大筆錢，尤其這幅畫這麼大
、這麼細膩。我的意思是，即使我很討厭那東西，它卻肯定出自才能出眾的人之筆。那雙
銳利灰眸中的光采、右頰上的微小酒窩……
但顯然他不是為了藝術性而保存它。
他認識她。
且無論她是誰，他為她深深著迷。
然後我腦中浮現了最瘋狂的想法。
我慢慢自床上坐起身。緩慢、安靜。轉向艾瑞克。他睡得很熟。然後我從被子下滑出來，
從床頭櫃拿起手機－－躡手躡腳走出房間。
我赤腳輕柔地走過走廊，一路走向他的辦公室。接著我推開那扇厚重的木門，踏了進去。
辦公室很冷－－比我們臥室冷多了。我的手臂滿是雞皮疙瘩。但我沒有浪費時間。我伸手
摸索牆面，打開開關。
燈亮了。
那金髮女子從牆上俯視著我。我將艾瑞克的皮質辦公椅拖過木質地面，她的目光似乎緊盯
著我。抵達牆邊後，我站上椅子。
我們面對面盯視著彼此。
我之前從未離這幅畫這麼近。我的臉只離她幾吋遠。在這距離下，我能看清所有細節。每
根睫毛都精細繪製，從毛囊處向上捲曲。虹膜中佈滿深深淺淺的灰色線條。她的肌膚，蒼
白而光滑，並點上了最細微的毛孔。
但我不是為了欣賞藝術而來的。
我舉起手機－－拍下照片。
我打算使用反向搜圖。
我花了幾分鐘才找到正確的網站並上傳照片。但當結果顯示時……我倒抽一口氣。
我原本覺得能跳出一個結果都算幸運了。有些臉部辨識功能會將畫中的臉與真人照片進行
比對。抑或是會跳出畫家的網站，提到畫中人物的身分。然而相反地－－幾十張縮圖塞滿
頁面，正是我這幾週來一直看著的這幅畫。
我用顫抖著手指點開第一張縮圖，連往一篇新聞報導。
持續搜索失蹤的富蘭克林藝術系學生
我的心沉了下去。黑點在我視野中跳躍。我跌坐進身後的椅子，顫抖著開始閱讀。
安雅‧克爾辛，23歲，在與男友一同遠足後失蹤……
兩人在遇上一頭熊後走散……
她的背包在離最後目擊位置約一英里的地方被發現，但沒有找到安雅的足跡……
還有畫作下方的說明。
克爾辛就讀法蘭克林大學三年級，主修美術。她最近完成一幅自畫像，並在畫廊展出。（
見上圖）
我點開下一篇文章，然後再下一篇－－但內容都一樣。遠足、熊、失蹤。全部都放上自畫
像的照片；她看起來與她的作品一模一樣。沒有文章提及男友的名字，但肯定是艾瑞克。
最近期的文章張貼於五年前，是一張影片截圖，她的父母懇求警方繼續搜索。令人難過的
是，根據文章說法，搜索停止了。
我不知道自己坐在這兒多久。我只知道自己被走廊上的巨響震醒，思緒猛然聚焦。
腳步聲。往辦公室而來。
我迅速起身。不能被他發現我在這裡。我環視房間，找尋是否有某個地方－－任何地方－
－可供藏匿。但大概已經太遲了。他肯定發現燈亮著，從門縫……
當他踏進房間，我蹲到桌子底下。
「塔拉？」
我用手摀住嘴巴，試著掩蓋我紊亂的呼吸。他會發現椅子移位了。他知道我在這。他知道
……
「塔拉，你在裡面嗎？」
我幹嘛要躲起來？我原本可以說我聽到有聲響所以進來查看。我想找支筆。我睡不著。該
死的我幹嘛躲起來？現在他會知道我知道了……
「塔拉？」
但可能沒事啊。也許安雅被熊抓到了，也許艾瑞克根本與其無關。這個可能性不是比艾瑞
克是殺人兇手還高嗎？
「你在這啊。」
我抬頭－－然後尖叫。
艾瑞克蹲著，在桌子前，盯著我。
「我－－我在找筆，」我結巴道：「我想寫東西－－我想起來明天得採購日用品打算加點
東西……」
他歪著頭，唇邊帶有些許笑意：「我覺得這不是事實呢，塔拉。」
我得逃跑。
我準備從桌子底下衝出來。他迅速伸手抓住我的手腕。很用力。「你知道她是誰了，對吧
？只有這個理由會讓你開始躲我。」
我在他的控制下發抖。「你對她做了什麼？」我悄聲道。
他乾笑一聲：「所以你覺得我是殺人兇手。真好啊，這居然是你的第一個結論。」
「不－－不，我不覺得你是殺人兇手。」我吞了口口水。笨蛋、笨蛋、笨蛋。如果他殺了
她，並知道你知道……你也會死的。「我很抱歉。我不是這個意思。只是……發生什麼事
？他們沒有找到屍體。她被熊抓住了嗎？」
他沒有回答。他只是沉默的用那冰冷的深色眼眸望著我。
「我很忌妒，」我繼續道，滿是絕望：「但現在我懂了。我希望你直接告訴我。以那樣的
方式失去某個人……你當然會希望留下那幅畫。那是她唯一留下的事物了。」
「你不該靠近它的。」他說，語調出奇地毫無起伏：「很遺憾你必須以這種方式了解真相
。」
他靠近我時，我放聲尖叫。
完蛋了。他的手緊緊攫著我的手腕，把我從桌子下方拉出來。我往回拉，試著掙脫，但沒
有用－－
碰！
一聲巨響在我們身後響起。艾瑞克逡巡四周，有那麼一瞬間－－他的手放鬆了。
我立刻行動，抽回手並逃跑，繞過桌邊並奔向門口。當我回頭，我看見艾瑞克追了上來。
但我也看見是什麼發出聲響。
安雅的畫作從牆上掉了下來。歪斜地躺在地上，灰色雙眸空洞地望向上方。
***
我向來跑得很快。
當我抵達樓梯底部，艾瑞克才跑到一半。我衝進冰冷的空氣中，放聲尖叫。他從後方抓住
我，試圖把我拉回屋裡，但太遲了。燈亮了。我們的鄰居衝出屋外，撥號給警察。
結束了。
警方以傷害罪逮捕艾瑞克。聽了我的故事，了解他對安雅畫作的沉迷後，他們搜查了屋子
。藏在辦公室抽屜的小盒子中，有對金耳環。
安雅遠足那天戴的同副耳環。
這起案件與他相關的部份逐漸明朗。我希望，祈禱，安雅能夠得到正義，陪審團會為了她
所遭遇的可怕謀殺將他定罪。
如果我沒逃走，他是否會對我做出一樣的事？如果安雅的畫沒有從牆上掉落？
當然了，事情都有解釋。當艾瑞克將畫移到辦公室時，他可能不小心把掛勾裝到石膏板上
了。畫作的重量可能導致牆面裂開，畫就掉了下來。
但有時，我覺得安雅在守護著我。她的自畫像裡有著一部份的她。那晚，她保護了我，讓
我免於遭受結束她生命的怪物毒手。
那幅畫現在掛在我的玄關。每天經過時，我就會發現新的細節：她身後昏暗、深沉的綠色
房間。完美繪製的金色頭髮。銳利灰眸中閃過的光芒。
而且，有時候，我覺得她正回以我笑容。
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