第二章：祈來的新生活（後篇）
（序曲）
三個月前，在傳說中的美麗獵魔人城鎮裡面，祈來無聊得在木
桶上晃著她的小腳丫。
因為百多年前的建築師並沒有特別發揮創意，所以此處建築幾
乎就是移植了整個西方的驅魔鎮風格。
街上並沒有什麼現代交通工具，偶爾會有板車或馬匹經過。
到處都是穿著寬大樸素外袍的人們，他們看上去過得很悠哉，
唯一的共同點是腰間都懸掛著一把槍、或是斧頭。
幾個孩子在街上動手打來打去，沒有人上前制止他們，相反的
、旁觀的大人笑著鼓掌並指正他們的打架技術。
這裡是「蒙召」，一個位在凡人到不了之處的霧中小鎮。
鎮上有繁星政權的公會本部，後方便是三介面門。
相較於已趨和平的普世來說，這裡就是前線，只要有異界居民
跨過大門，世代居住在蒙召的獵魔人們就會立刻進入戰鬥狀態。
三十秒之內就可以完成戰備。
自驅魔師出現以後，和妖物的抗爭是輕鬆了不少，但是獵魔人
們的傳統至今沒改變過。
祈來坐在雜貨店外面吃著冰棒，眼睛盯著整個驅魔師的本部館
，同時也是鎮上最大的建築物。
爸爸一向對那個地方都不太有興趣，怎麼今天一進去就待了這
麼久。
當時在總部大廳的審判庭中，執刑部的驅魔師一直想證明陶早
慧蓄意縱放逃犯葉爾加，但事證人證俱無，被控告方在各種測驗和
話術考驗下也沒有露出什麼破綻。
儘管執刑部代表氣得牙癢癢的，卻也不可能傳喚異法隊的托托
出來作證。
經過漫長的四個小時之後，判決終於有結果了。
執刑部控告一事雖無實證，整起事件確實諸多疑點，因此陶早
慧被判褫奪職權，到案情出現其他實證前暫時解除其驅魔師身分。
失去職權的驅魔師就只是有天賦的凡人，須受普世律法管轄，
也不得從公會獲取資源。
或許對於其它凌駕世俗慣了的驅魔師而言，這會造成極大的困
擾，對早慧而言卻是一點在意的感覺也沒有。
反而對不用再背負莫名其妙的責任感到輕鬆。
蒙召一向霧多，即使在夕陽照耀下仍然有些霧氣，入夜會更濃
。
終於走出大廳的早慧對著女兒揮了揮手。
無聊到臉都垂得像哈巴狗的祈來、看到他出現才終於露出笑容
，開心地跑向父親。
「好久、好久真的超級久的啦！」
一雙小手亂拳捶著早慧的手臂。
「抱歉，公會就是這樣。」
「噢－我肚子超餓的。」代謝速度超快的小女孩早已餓得乾癟
癟的了。
早慧笑著摸了摸她的頭：
「走吧，我們回家吧。」
「家、我們沒有家啊？」
「噢…是嗎？」
最初的驅魔師公會後來雖然分裂成很多體系，但所有具備天賦
的人們都有一個共同的認知，就是不能讓異界居民降臨普世。
在動員了全世界的驅魔師經歷兩次全面性的戰爭之後，人類與
異界居民漸漸達成了互不侵犯的協議。
然而，距今四年前，一位名叫葉爾加的驅魔師偷盜了惡魔們的
黑書，使得基納界光明正大地派出了五名使者遠赴東方，引起各政
權的關注與不安。
最終雖由陶早慧父女追回黑書，罪魁禍首葉爾加卻仍在逃。
（１）
放學時間過後，三四年級樓層都空蕩蕩的，只有四年一班還有
一個嬌小的身影。
那是一個又黑又瘦的小女孩、叫做張小孝，她剛剛留在學校寫
完功課，準備稍微打掃一下教室再回去。
孩子們的世界自有其壓力，同儕壓力。
小孝的家庭經濟能力非常差，不要說新潮流行的奢侈品、她連
勞作文具偶爾都得用借的。
外貌也不算特別討喜，加上有時幫外婆做資源回收身上會有點
異味，在班上經常受到排擠、同學看她眼光難免有些異樣，還幫她
取了個綽號叫髒兮兮。
甚至一部分老師對這種貧苦學生也不願用心，反正是橫豎無法
給自己造成麻煩的學生。
幸好班導師耐心溫柔，對她幾乎有求必應，知道這個孩子都在
學校寫完功課才回家（因為家裡沒書桌），乾脆鑰匙就給她保管。
而為了回應老師的信任，小孝每天離開前也必檢查教室，當作
小小的報答。
「呼－」
趕在四點之前把功課做完，黑黑瘦瘦的小女孩把書包整理好，
隨後在教室繞了一圈。
「咦、魚缸好髒。」
木新國小四年級每一班都有一個生態缸，不過課程還沒開始，
因此就空在那裡。
張小孝站上木椅，拿起抹布把手伸進去擦著玻璃缸，她為了不
弄髒椅子、特地脫了鞋。
沒想到穿著襪子實在太滑：
「呀！」
乒－
魚缸翻倒了。
重重的玻璃缸從櫃子上掉下來，張小孝那雙枯枝一般細的手臂
根本支撐不住。
心裡慌張不已時，聽到一聲低吼。
「嚇呀！」
一道快如閃電的白光滑過整排課桌椅，飛到教室最後面一把抱
住了跌倒的小孝、一手把魚缸抵了回去。
嚇了一跳的張小孝定睛一看：
「祈、祈來！」居然是這個最近在學校光芒四射的轉學生。
「哈囉、小孝，妳沒事吧？」
「沒沒沒，沒事！」
受到驚嚇的小女孩剛才心中一瞬間擔心的不是自己被砸中會受
傷，而是賠不起錢、辜負了老師信任和同學接踵而來的歧視目光。
沒想到下一秒就有英勇的騎士救駕。
這樣大起大落了一遭，嚇得她覺得自己老了一歲。
「哇喔，呼、真是太感謝妳了！」她低頭對著祈來微微躬身感
恩。
「不會，不用客氣。」
兩個女孩都露出牙齒互相笑了一下。
離開救星懷抱的小孝感覺有點害羞，抬頭偷瞄了一下對方，發
現祈來正表情呆滯地望著天花板，彷彿若有所思。
她很緊張地抓起衣領聞了一下，生怕是自己身上又有臭酸味，
三年級因為這樣被排擠的回憶歷歷在目，人際關係並不是很好的她
十分害怕得罪祈來。
祈來當然不是在想跟氣味有關的事。
父親要她在學校不能動用天賦和發電細胞，當作一種類似漏盡
通的修行，女孩兒在思考剛才這樣算不算犯規。
「嗯，應該不算吧。」
「啥？」
張小孝一臉疑惑地望著她。
「沒有啦，小孝妳怎麼還在教室啊？」
「我…我那個本來就都會留下來一陣子啊。」
「喔～」小女孩走回自己的座位從抽屜掏出簿子：
「那妳剛好救我一命，我作業忘記拿。」
下午陽光的角度正好穿過氣窗，照在祈來笑容的虎牙上，張小
孝當場覺得她可愛得有些令人暈眩。
聊起天來十分開心的兩人一起把教室巡了一遍，有默契的背起
書包一起走回家。
兩個小女孩的家方向有些相異，不過祈來什麼時候回家都沒有
問題，兩人不知不覺地就一直往張小孝家的方向走。
這一聊，小孝赫然發現對方也是單親。
「所以…祈來家裡也是只有爸爸嗎？」
「對呀，很傷腦筋呦，有要求的時候就很嚴格，可是平常是個
超級大懶鬼，他現在一定不是在打電動就是在睡覺喔！」
「哈哈，聽起來好像好好笑喔。」
「事實、事實啦，小孝妳呢？」
「我嗎？我家裡也是只有婆婆（外婆）跟我兩個人而已。」
在一片嘻笑聲中，城市和郊區的分野處出現一排矮平房，此刻
張小孝的心有點揪著。
自卑是在別人的眼光中養成的。
婆婆和她住的房子十分老舊，門口的拖板車上面堆滿了資源回
收物，雖然從小母親就教育小孝、家裡不騙不偷不搶，就算是不比
別人富裕卻可以比別人驕傲。
但是讓新朋友看到這一副光景又是另一回事。
「前面、前面那個就是我家…」
她都不好意思說出後面那句：「門口擺滿垃圾的那間就是。」
一個整理著拖板車的老婦和祈來四目相交，老婦人臉上的表情
一時錯愕、五味雜陳，過了好一會兒才慈藹地笑道：
「小孝回來了啊。」
「嗯，祈來我家到囉，這是我婆婆。」女孩兒介紹家人時笑得
十分燦爛。
不可能，陶祈來心裡戒備著。
她一時看不出來眼前的老婦人是什麼來著，反正絕對不是人類
。
「婆婆妳好。」即使是點頭打招呼時，眼光也未曾稍稍離開老
婦人的臉。
「新朋友嗎？呵呵，請她進來坐一坐啊。」
雖然無奈，但是慈祥的老太太在小孝面前也只能偽裝平凡。
這種情況雖然少見，卻不是個案，鬼魅妖物為了各種目的潛藏
在普世，借用凡人的身分活動避開驅魔師。
眼前的這個老婆婆似乎不只是妖物、而是異界居民，這樣事態
就更嚴重了。
小女孩畢竟經驗不足，一時不知道該怎麼做。
張小孝百分之百是個平凡人，也不清楚她知不知道自己外婆的
真身，祈來看兩人狀似親暱、一時也不敢拆穿。
「好啊、小孝我也想去妳家坐一下，可以嗎？」祈來問道。
在不清楚這個異界居民的企圖之前，她覺得自己最好先待在小
孝身邊保護她。
張小孝倒是滿意外的，家裡又髒又小，婆婆怎麼今天會邀請同
學進去？不過也只能帶著疑惑地點了點頭。
「小孝啊。」進了屋裡，張婆婆從零錢盒裡挖出一枚五十元硬
幣：
「去幫新朋友買個飲料回來一起喝吧。」
「咦、好。」
心中頗莫名其妙，不過乖巧的小孝仍應了聲好，便出門了。
孫子離開以後，老婦人張婆婆將雙手放在桌上、低著頭表示自
己沒有威脅：
「小孝她什麼都不知道，還請小姑娘高抬貴手。」
對於氣味敏感的祈來心中也有了些想法：
「妳是那個…惡魔嗎？」
也難怪小女孩要戒備。
諸界中，驅魔師最大的對手就是來自基納界的惡魔，這種生物
絕對居於所有異界居民之中最難纏的首位。
張婆婆眼角微微一跳：
「原本妳與妳父親進入社區的時候，我就該走的，但是為了小
孝，無論如何必須冒險留下來。」
「為什麼？」
一聲長長地嘆息。
這個答案換做四年前說出來，連自己都不信。
「因為…這孩子需要我…」
四年前惡魔引誘葉爾加盜書，使基納界師出有名地派遣使者前
往普世。
這些使者自然不會像他們嘴上所說，僅僅只是跨界監督驅魔師
公會尋找黑書，靠著優異的隱匿能力，五個使者另外偷渡了兩名惡
魔滲透東南諸國。
其中之一，便是小孝現在的外婆。
「我們從基納來到普世之後，就一直在追蹤神明出現的蹤跡，
我在某次任務裡身受重傷，逃到木新區以後、就拋棄肉身寄生在這
個老婦人身體裡。」
想當然爾，張小孝真正的外婆當場就死亡了。
「原本我稍微恢復，就要離開這具軀竅的。」
「…」
「但是宿主的靈魂給予了我一種莫名的變化，讓我感受到小孝
和她母親的善良。」
「小孝的媽媽？」
「嗯，她們母女，都是十分善良、溫暖的好人。」
唯獨，小孝的母親兩年前去世了。
祈來皺著眉頭，心中很是掙扎，這個惡魔完全顛覆了公會所教
的知識，難道這個世界上真的有善良的惡魔嗎。
張婆婆最後緩緩地說：
「這具身體衰敗的速度很快，我卻不能離開，即使妳今天不跟
我開戰，最多也撐不過四年。」
「四年！」那根本也沒多少時間了。
以惡魔現在的靈魂狀況來說，屆時恐怕會和這具肉身一同滅亡
。
小女孩的心中很是糾結，如果這個惡魔所說為真、她竟然願意
犧牲自己不活，就為了陪伴張小孝四年，想到這裡就無論如何無法
對她出手。
「我回來了。」祈來雙腳互踩把鞋子脫了，有氣無力地進了家
門。
門口一道看不見的無形力量將祈來的布鞋擺正收入鞋櫃。
憂鬱的小女孩走進客廳把書包一放，股著腮幫子把下巴貼在桌
上。
「嗯…」
早慧放下搖桿，認真地看著女兒。
看得出來她心情不好，不過、不用等他問，祈來也會自己說：
「爸，我今天去了一個同學家…」
隨後她把小孝外婆是惡魔的事情說給父親聽，早慧聽完之後，
摸了摸小女孩的頭，安慰道：
「不用擔心。」
「為什麼不用擔心？」
「如果那個惡魔真的對妳的朋友有企圖，那麼她不會化身當作
她的家人。」
與其偽裝成一定會被發現的家庭成員，不如化身做附近的超商
店員、巡邏的員警之類的更是上策，一個惡魔不可能不知道這一點
。
所以她既然干冒風險留在不確定有沒有天賦的小孝身邊，這個
惡魔可能真的很在乎小孝。
「喔…好像有道理呦！」
陶祈來本身有一半的非人血統，在公會之中也是飽受歧視，對
於非人類生物本來就沒有排斥觀念，聽父親這樣分析，也就安下心
來，重新露出笑容走進廚房去了。
其實早慧原先就知道這個惡魔的存在，只是女兒之外的他都不
想關心：
「嗯…看來，可能是要關注一下…」
同一天下午，一隊形跡異常的四人小組踏入了木新社區。
「驅魔師的氣味…」
一個裸著上半身，只穿了一件外套的男子皺起眉頭說道。
「放寬心啦，那是我的目標。」托托笑道。
「不過一個二等驅魔師，你們為何這樣在意？」
「噢。」小矮子托托眼睛一瞇：
「所有謝隱龍在意的人，異法隊就在意。」
陰暗的道路上，鋼刀隱隱反射著月色的寒光。
所謂的異端指得是那些天賦未被公會發掘，流落在普世的人們
，這種人通常因為沒有受過能量控制的訓練，或過度放縱慾望、或
被凡人當成怪物，個性和精神上都有一定程度的問題。
謠傳中異法隊就是由驅魔師回收流落在外的異端組成的行刑隊
伍，他們並不與異界居民作戰，反而專門獵殺驅魔師。
相較於其他政權來說，繁星治下的驅魔師數量偏少。
因此異端孳生的機率比起其他國家來說相對較高，不過即使如
此，多數的驅魔師仍以為異法隊不過是一種傳說而已。
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因為有些版友已經看過了，所以重寫部分的劇情讓人有些不安，是以這
兩日寫作進度比較慢，還請客官們見諒。
上一篇有版友誤以為作者是女性，這說來也不是第一次或一天兩天了。
在Ptt 經常被誤會成女生，剛申請帳號成功的第一天，就有人丟水球說
我的帳號和他前女友一模一樣，也曾鬧過很多好笑的事，不過與故事無關，
便不提了。
感謝大家推文，最近在深刻檢討故事內容，希望能一直給大家新的感受
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│隱│
└─┘ －無情苦果
小說連載：https://yiren1205.blogspot.tw/2013/04/blog-post.html
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