中國火箭製造商天兵科技仿效SpaceX Falcon 9計劃,瞄準2024年試射新型火箭
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中國的火箭公司北京天兵科技(Space Pioneer)正在規劃開發一種與SpaceX Falcon 9相似
的火箭,並預計在2024年進行試射。據中國《上觀新聞》報導,天龍3(TL-3)號火箭的首
席設計師劉興隆表示,他們目標是在2024年5月進行測試發射,未來會用來執行大量商業
衛星群發射。
天龍3號是一款二級液氧煤油火箭,並具有可重複使用的第一級火箭。 北京天兵科技的網
站上表示,這款火箭能將17噸的貨物送至低地球軌道(LEO),或是將14噸的貨物送至500公
里的太陽同步軌道(SSO)。相較之下,Falcon 9全推力版本則可運送22.8噸的貨物到低地
球軌道。
天龍3號火箭長達71公尺、直徑為3.8公尺,起飛重量為590噸,並可產生770噸的推力。雖
然首次發射不能回收,但此款火箭的設計理念是能夠重複使用,第一級將由天火
12(TH-12)可變推力發動機驅動,每台發動機可產生110噸推力。
此款火箭將能提升中國的發射能力,在貨物運載能力上,其低地球軌道的運載發射能力僅
次於長征5B火箭,且用途廣泛。若能加強其重複性使用的能力,將能為中國提供可重複利
用的火箭發射能力。
天兵科技是進入中國商業發射領域的新玩家之一。其計劃直接跨越到開發大型載具,反映
了中國商業發射機會的變化。其目標將鎖定為中國的國網低軌道通訊巨型衛星群計畫發射
成群衛星。
在2月15日,該公司公布其已完成「B+輪」和「Pre-C輪」的戰略融資。自2018年成立以來
,已經成功籌集近30億人民幣(4.38億美元)的資金,其中許多投資者與國家有關,表示其
資金獲得中國官方充分的支援。
除了天龍3號之外,天兵科技也計畫推出與SpaceX Falcon Heavy相仿的三核版本天龍
3H(TL-3H),以及裝配可重複利用太空飛船的單核火箭天龍3M(TL-3M),這也顯示他們的企
圖和發展潛力。
今年4月份,天兵科技以首度發射液態推進火箭進入軌道,成功證明其為中國商業太空領
域的重要玩家。使用的是天龍2號火箭,由中國航天科技集團(CASC)利用3D列印技術研
發的YF-102燃氣發動機驅動,可產生85噸的推力。
天龍2號火箭的推進劑是採用煤基太空煤油,這是透過與CASC的165研究所合作獲得的成果
。中國雖然擁有豐富的煤炭資源,但石油儲量較有限,因此對於中國蓬勃發展的太空產業
來說,煤基火箭燃料的利用具有吸引力。
天兵科技透過新火箭開發與發射計劃,一方面能夠提高中國的發射能力,另一方面,也反
應了中國透過資源集結的方式,發展太空技術,企圖在商業太空與通訊領域搶下話語權。
接下來要看天兵科技是否有足夠的信心和實力,為中國的太空計劃帶來新的突破和發展。
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