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6.2.限縮
救濟之家今日因皇后突然來訪而人聲鼎沸。
能出來迎接的人們都跪伏於地，管事恭謹詢問皇后的來意。
娜菲塔麗茫然看著對她跪伏一片的人們。
當上皇后後，見最多的便是那一顆顆伏低的頭顱。
她至今仍不習慣人們對她貼地跪伏。僅僅因她是皇后。
如果不是皇后這個身份，毫無後援的自己，以後應該也是跪伏的其中一個。
「我需要一個年紀與我相仿的女孩，我想知道她在這裡的一天怎麼過的。」
救濟之家安排給她的女孩只有十五歲，女孩有雙漂亮的黑眼和如海藻般蓬鬆
的長髮，但克難的環境和營養不良導致女孩身形瘦小，還患有皮膚病。
女孩第一次見到皇后，緊張到狂結巴，一句話說好幾次都說不完整。
不看出身外貌，娜菲塔麗並不覺得女孩和自己有何區別。
如果給予女孩充足的營養和教育，她認為女孩應該會比她還優秀。
僅僅因為出身的不同，資質相近的兩個人卻有完全不同的未來。
救濟之家位於城鎮邊陲，由幾間年久失修的廢棄房屋組成，
遮風避雨的功能十分有限，房屋外也盡是無法耕作的貧瘠之地，
但那些都是小事，充足乾淨的食物和生活消耗品才是救濟之家最要緊的事。
會來救濟之家的多是社會底層再底層的人，通常這些人連一般的勞動工作都做不了，
雇主不會僱用地位低下、來路不明的他們。所以即使有勞動力，
出於救濟之家也只能做些他人揀剩的或不願做的骯髒工作。
其實每個國家底層窮人的生活都大同小異，不斷重複單一枯燥的勞力工作，
為了每日兩餐或三餐傾盡己身所有，日復一日、年復一年。
然而付出大量的時間和勞動力，所得的食物和生活消耗品卻僅是勉強維持生
存的程度，長久下去人體還是會營養不良，終至生病。
他們沒有機會與時間去學習謀生技能，想翻身是不可能的，
能有機緣去富人家幫傭便是最好的出路了。
如果是老幼傷殘，生活就更難了，處處得仰賴他人救濟或是死路一條。
當然救濟之家有更黑暗的層面，但這就不是皇后侍從和救濟之家會讓娜菲塔
麗知道的部份了。
時近中午，所有人都不讓皇后食用救濟之家的食物，只讓皇后參觀廚房與食材。
「您為什麼想來這裡呢？是要救濟嗎？」侍女莎夏環顧簡陋的環境，十分不解。
連一般人都不見得想來救濟之家了，莎夏不瞭解尊貴的皇后為何要來這種地方。
她習慣了皇宮舒適的環境，真不能接受救濟之家的環境，
雖然盡可能打掃乾淨了，但還是聞得到一股隱臭味。
娜菲塔麗無法向莎夏解釋。她想實際瞭解不當皇后的後果。
無論選哪條路，她要徹底知道自己是沒有後路的，她才能死心。
救濟之家的真實讓娜菲塔麗深感自己的無用。
她無法否認，自己確實過不了救濟之家這種生活。
從霍倫塔普家到王室，她已經養廢了。她從沒經歷過救濟之家的生活方式，
短時間或許還能應付，但自己恐怕熬不過長年的生活短缺便會先病死。
她也意識到自己貪生怕死的一面。
娜菲塔麗，妳的決心不過如此……飢餓、病痛和死亡放在妳眼前，妳所謂的
決心立刻嚇得落荒而逃，這樣的妳憑什麼談論選擇？
娜菲塔麗痛定思痛後，給了女孩和救濟之家豐厚的賞賜，
並定期從皇后每月用度撥出款項，用以改善救濟之家的生活環境。
即使娜菲塔麗認為此行純粹為自己私利，但在救濟之家的人們眼裡，皇后是
富人少數中的少數，願意親身瞭解貧苦人民的處境，賜予他們平安康泰的生
活，猶如女神再世，美麗又慈愛。救濟之家全體上下是拜謝再拜謝。
無論娜菲塔麗做了哪個選擇，都沒有絕對的是非對錯、好或不好。
皇后之路看似風光，但皇后有皇后要承擔的責任，得經歷與常人不同的人生。
而當下沒被選擇的事物，終有一天會需要去面對它。
**
回到皇宮，娜菲塔麗屏退所有侍從，孤身一人坐在日光漸微漸弱、日暮西沉
的皇后寢殿。
她疲累的縮起身子，頭埋膝前，雙臂環抱住自己。
她沒有任何勞動，卻覺精神異常疲乏。
雖然她以前也被限制在娘家的小宅院裡，卻未曾像此刻，這般明顯感到她的
世界是如此狹隘。
「我的娜娜今天想做慈善了嗎？要不要我給妳加碼？」
拉美西斯從背後親暱抱住娜菲塔麗。
娜菲塔麗沉浸在自己的世界裡，完全沒注意到王的到訪，
嚇得她當下掙出拉美西斯的懷抱，沒留意後者臉色變了。
由於先前的爭執和對王權的改觀，娜菲塔麗再也無法和往日一樣，毫無戒心的
對待拉美西斯了。
「你剛才說……」原本有意避開拉美西斯視線的娜菲塔麗，察覺對方話中的不
對勁，轉頭問道：「你派人跟蹤我？還是？」
她去救濟之家是很突然、臨時改動的行程，除非王派人隨行，或她這邊有侍從
主動報備，不然拉美西斯不可能這麼快知道她今天改動的行程。
不見拉美西斯回應，娜菲塔麗又轉身往殿外走，打算叫侍女進來問話，
才剛踏出腳步便被拉美西斯一手拉回。
「那是關心妳。再說我怎麼可能不知道妳的行蹤。」
拉美西斯笑顏晏晏，一副沒什麼大不了的樣子。
娜菲塔麗看著那笑容卻覺毛骨悚然。所以他承認他知道她的行蹤。
為什麼他可以把隨意跟監這種事認為是理所當然，沒什麼大不了的小事？
一想到自己被監視，娜菲塔麗頓時覺得周圍盡是窺伺的視線，
她全身緊繃起來，甚至還起了雞皮疙瘩。
於公，他剝奪她的議政權，現在私領域也要插手了？
「就算你是法老，我也有我的隱私，我不想隨時被人盯著看。」
「皇后哪來的隱私？」拉美西斯笑著擺手，然後打了一個手勢，寢殿入口
立刻有護衛現身、等候王的差遣。
顯然拉美西斯定義的隱私和娜菲塔麗認為的隱私是兩回事。
娜菲塔麗立即反駁：「王就有隱私權。」
皇后哪會沒有隱私？王想不想而已。
她發覺她和拉美西斯的思維根本不在同一條線上。以前她以為自己很瞭解他，
但仔細想來，她根本沒問過他對王權、對皇后的看法。
「妳要因為幾個侍從沒辦好差事，和我吵嗎？」
拉美西斯雙眼盯著娜菲塔麗，溫情不再的面容看來十分冷峻。
娜菲塔麗不懂，這和侍從有什麼關係？
「我做了什麼，你有必要跟監我？」
娜菲塔麗需要拉美西斯直接了當告訴她原因，從議政權到現在的跟監，究竟
為了什麼？她希望她的丈夫明白告訴她，就算現實再難堪，也總比他敷衍，
不肯面對她來得好。
「妳說的什麼話？跟監？那是為了妳的安全。」
拉美西斯似乎更在意娜菲塔麗的用詞，而非兩人爭論的內容。
娜菲塔麗繞過矮桌，欺身質問坐著的拉美西斯。
也只有這種時候，她的身形才能俯視他。
「安全？那王您說什麼人要害我？什麼人敢在王的眼底下害我？」
話到最後，她眼淚不爭氣落下。「您說不出來了嗎？」
他比她聰明這麼多的人，如此敷衍的謊言也說得出，卻說不出自己真正的目的。
「妳不要靠這麼近！」
面對娜菲塔麗的欺身質問，本該游刃有餘的拉美西斯，一瞬間卻露出像是害怕
的神情，手反射性推了娜菲塔麗一把。
娜菲塔麗毫無防備，直接向後跌坐在地，連帶波及桌上物品跟著掃落，周遭一
片凌亂、狼狽不堪。所幸地上有鋪地毯，娜菲塔麗並未跌傷。
拉美西斯回過神來，見狀伸手要扶。
「不用了！」立即被娜菲塔麗拒絕了。
見娜菲塔麗臉撇向一旁，氣到不願正眼看他，拉美西斯面有無奈委屈。
「妳先消消氣，不氣了我再來。」
王又離開了。王一向是想來就來、想走就走，不像她只能待在這裡。
他的態度一直很明確，她又何苦不願相信、一再挑戰呢？
娜菲塔麗垂首看著地上一片狼藉。
她的頭飾斷了，那是小傑送給她、用寶石串起的頭飾。如今送頭飾的人不在
意了，再也認不出了……是啊，區區一件頭飾，王哪會放在心上？
娜菲塔麗慢慢從地上爬起，手背抹去眼淚，在呼吸間強壓下所有感受。
她得堅強起來，路還很長。
環顧四周，燭火熄了，四周只剩一片漆黑和自己一人。
現在不會有侍女進皇后寢殿，但她知道她們都在看，她們還在監視，出於職
責、出於王的私欲，不論對錯、不分晝夜，二十四小時監視著她的一舉一動。
懸樑上，與黑夜融成一色的胡狼坐臥著，閃爍的雙眼默然注視宮殿內發生的一切。
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第6回完。希望各位會喜歡本回故事。
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