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永樂與小澈兩人一起準備一起前往精舍,雖然小澈表現得很著急,想要早點到精舍的態度,但是年幼加上體力本來就不好的因素,讓小澈走沒幾步就要停下來休息。
看著小澈疲倦的模樣,鐵石心腸的永樂,心中竟然湧出了一種憐憫的情緒,就連他自己也感到訝異,還以為自己早就失去了這種感情。他在心中告訴自己,一切都是為了得到這個孩子的信任,否定自己還有人性的一面。他將原本撐著的雨傘以及裝著人魚肉塊的玻璃罐交給小澈,整個人蹲在小澈前面,示意要背他上山。
永樂突然的舉動,讓小澈有些錯愕,一時間什麼話也沒說,只是呆立在原地看著他。
「怎麼了? 上來呀! 你都走不動了吧!」永樂吆喝著說。小澈這時才慢慢的伸出手,爬到永樂背上。
小澈連句謝謝都沒有說,沈默地趴在永樂的背上。永樂背著瘦小的他,行動完全沒有任何不便,就好像是感覺不到小澈的重量一樣。雨水打落在林葉上的聲音,清脆作響,兩人安靜地往山頂的精舍前進。
走了一段路之後,本來沒有互動的兩人,最先開口打破沉默的卻是小澈。
「叔叔......」小澈有點生澀地說。
「嗯?」永樂回應一聲,依舊繼續前進。但從背上傳來小澈的發抖震動,卻越來越明顯。
聽到永樂的回應,小澈卻沒有繼續說下去,困惑的永樂又再問了一次:「怎麼了嗎?這樣背著不舒服嗎?」
小澈的手抱得更緊,似乎是想要讓自己身體不要再顫抖了。
「叔叔......」小澈語帶膽怯地說:「你不是人吧?」
永樂停了下來,只見山雨瀝瀝,兩人之間又陷入一種怪異的靜默。
「為什麼會這麼說呢?」永樂又開始前進,不承認也不否認,但手卻握著更緊了。
小澈的身體止不住發抖,但還是勇敢地說:「因為我看不見,叔叔身上有黑色的水流出來......」
聽到小澈的話,永樂激動地把小澈放到地上,抓著小澈的肩膀,激動地說:「你看得到!? 你可以看見人的死期!?」
小澈被永樂的行為有些嚇著,身子縮瑟著:「我不知道......我不知道......」
永樂看到小澈驚慌失措的樣子,發現自己有些失態了,連忙安撫著他:「對不起,是叔叔太激動了,」
「叔叔問你,你平常可以看見其他人身上流出的黑水嗎?」永樂問。
小澈點點頭:「看得見......但是沒人相信我......」
永樂用像是如獲至寶的眼神一樣,看著眼前的孩子,果然不出他所料,眼前這個小孩,正是他尋找數十年,一直盼望的擁有成為人魚之眼可能的人。
但是......
「小澈,你是村子裡的人嗎? 為什麼之前都沒有看過你?」永樂疑惑地問。
面對永樂的提問,小澈沒有回答,他的眼睛低著手中林永樂剛才交給他的玻璃罐,自言自語地說:「我知道了,我會跟他說的......」
永樂看見小澈不尋常的行為,急忙問到:「什麼意思?你在跟誰說話?」
「她要我跟你說,停手吧,不要再繼續錯下去了。」小澈一改剛才的害怕神情,態度平淡地說。
「她?」永樂宛如恍然大悟一樣:「你可以看見她嗎!?」永樂口中所指的「她」,正是被困在樹頭公下方的洞穴石壁上,失去雙眼而沈睡的人魚。
「她一直都在你身邊唷!只是你的心拒絕接受而已。」小澈用異常成熟的態度對著永樂說。
「她要你去阻止......」小澈身體異常搖晃,鼻子又流出了鼻血:「阻止......精......舍......」
小澈還來不急說完,就虛弱地往前傾,永樂急忙一把扶住小澈。小澈神智不清地倒在永樂的身上。
「小澈!小澈!」永樂激動地喊著小澈,摸了一下小澈的脈搏,確認小澈沒事之後,永樂抱起小澈。
「阻止精舍......?」永樂疑惑地重複一次小澈的話:「難道,徐芷筠趁我不注意的時候,做了什麼嗎?」
正當永樂還在思考的時候,突然傳來許多淒慘的尖叫聲,從山頂上的精舍方向傳來,山本身也開始發出異常的震動。
「該死!」察覺到精舍發生異狀的永樂,倉促地抱著小澈,也顧不上山雨還下著正大,急急忙忙往山上衝去。
***
這是發生在宇涵被帶去找尊師之後,沒過幾分鐘的事。
在精舍的大堂之中,受到鐘聲呼喚的信徒,一個個在門口喝完幹部們準備好的黑水後,就靜靜地坐在自己的座墊上打坐。每個人的表情都非常祥和,或是說毫無反應,整個大堂裡,也聽不見任何交頭接耳的聲音。
「誒!你不覺得很奇怪嗎?」站在尊師座位旁邊的幹部A說。
「怎麼了?」一旁的幹部B說。
「早上不是才舉行過晨拜,怎麼現在又突然集合大家?」幹部A說:「而且還吩咐我們一定要看到每個信徒喝下水後才可以進來,平常都沒有這麼嚴格呀?」
「還好吧?這都是尊師的指示,我們照做就對了!」幹部B說:「而且你看,尊師平常給大家的水都有限,這次準備這麼多,我們應該要心懷感激才對,都是多虧了這些尊師祝福過的水,我的病才好起來的!」
「是啦!畢竟我們都是被尊師給撿回一命的,若不是得到尊師幫助,恐怕我現在人也不會在這裡了。」幹部A認同地說。
咳!咳! 突然在兩人前方,最先進來大堂的信徒們,突然開始咳起嗽來,有些人還不受控制地搖晃身體,口吐白沫倒在地上抽蓄。
「怎麼回事!?」幹部B先衝了上去,跪在倒在地上的信徒身邊,手拍著信徒的肩膀。
就好像是連鎖反應一樣,原本只有幾個信徒出現症狀,突然整個大堂的人都開始發作,周邊的其他幹部全都看傻了眼,從沒遇過這樣的狀況,只急忙安撫倒在地上的人。
「快去叫尊師!快去叫尊師呀!」其他的幹部慌亂地叫著,整個大堂亂成一團。那些原本還坐著打坐的信徒,現在每個都在咳嗽,甚至嘔吐,吐出大量的黑色液體。
「你撐著點呀!」幹部B不斷安慰著自己眼前表情痛苦的信徒,她自己也慌了手腳,從沒見過這種事情發生。
一旁的幹部A見到這個景象,也被嚇傻了,呆立在原地,四處張望,嘴巴咬著手指,不停顫抖。
「怎麼回事!?怎麼回事呀!?」幹部A驚慌地大喊。
「別杵在那呀!快來幫忙呀!」幹部B轉頭對著幹部A吆喝著。
「你後面呀!」幹部A驚聲尖叫。
「什麼!?」幹部B轉頭回去剛才倒在地上信徒的方向,她的眼睛只看到一片漆黑,接著就什麼都感覺不到了。
原本倒在地上了信徒,上身用扭曲的肢勢支撐著,眼睛像是吹氣球一樣膨脹,嘴巴張的像是可以吞下頭牛似的,流著口水直接把幹部B的頭給咬了下來,牙齒鋒利地一口咬斷幹部B的脖子。深紅色的血泉從被咬斷的脖子口湧出,染紅了咬人信徒的身體。同時,其他信徒的身體也產生了劇烈變化,他們的身體異常的膨脹起來,面部逐漸變成像是魚的形象,闔不上的大嘴,留著充滿腥味的口水,開始不分敵我,撕咬在場所有的人。
尖叫聲此起彼落,原本莊嚴的大堂,現在染上了腥紅的色調。那些來不及跑的,全都成為變異成魚面的信徒餌食,逃出去的也沒能撐過多久,馬上就被其他魚面追上,精舍內部宛如人間煉獄,所有沒有變異或來不及變異的人都成了魚面們狩獵的對象,慘叫聲不斷在精舍內部迴盪著......。
***
在精舍的地下洞穴這邊,變成巨大魚面的志明咆哮一聲,往手無寸鐵的三人方向衝去。正當宇涵跟惠心都閉緊雙眼,準備接受命運的時候,尊師急忙沖到牆邊,按下開關,瞬間整個洞穴被大量的照明設備照亮,原本衝向他們的志明,痛苦地尖叫,重心不穩地撞向旁邊的岩壁,上頭的落石掉落了下來,掩埋住失去控制的志明。
正當三人以為已經沒事了,還在喘氣之時,被埋在石堆底下的志明,又再次站了起來,並且沒頭沒腦的橫衝直撞,四周的岩壁被志明巨大的身軀撞得坑坑疤疤,落石不斷掉下,整個洞穴的結構變得很不穩定。
「快來這邊!」
不知何時,尊師已經到了門邊,呼喊著宇涵。宇涵見狀立刻抱著虛弱的惠心,兩人一起往出口跑去,發狂的志明還在洞穴裡面繼續暴走,原本因為豪雨就已經不夠穩定的山坡,因為志明的破壞,開始危急到整個山壁的結構。
三人依序走在狹窄漆黑的地道中,死命地往上爬。下方還可以不時聽見志明的怒吼聲,以及岩石崩塌的聲音。
昏暗的地道這次少了燭光的引導,三人只能憑著直覺往上爬。但即便現在情況如此危急,還是止不住宇涵心中的怒火。
他怒斥尊師:「那到底是怎麼回事!?為什麼志明會變成那樣!?」
黑暗中,只聽見三人的腳步聲,尊師沒有回應宇涵的問題。這樣的態度讓宇涵更生氣了,宇涵一把拉住尊師的衣服大罵:「我的朋友現在變成那副模樣!你給我解釋清楚!」
被宇涵拉住了魚尾袈裟,尊師一個重心不穩,狠狠地摔倒在樓梯上,妝花了,衣服破了,腳也受傷了。
走在最後面的惠心聽到了尊師跌倒的聲音,著急地說:「怎麼了?發生什麼事了?」
此時在伸手不見五指的黑暗之中,傳來了女人的哭泣聲,惠心推開了宇涵,走到了尊師旁邊:「沒事吧?你沒....啊!」
惠心不小心叫了一聲,因為她摸到了倒在地上的尊師那長著鱗片的手臂。
「宇涵,這是......?」
「她就是尊師,這個精舍的負責人,也是害志明變成那副模樣的幫凶!」宇涵破口大聲地說。
「不是......不是的......」尊師倒在台階上,哽咽說:「我沒有......我沒有想要讓任何人變成魚面的......」
「不該是這樣的......不該是這樣的......」似乎有些精神錯亂的尊師,語無倫次地重複著同樣的話。
「來,我們起來。」惠心攙扶著趴在地上的尊師,小心地往上繼續前進。
宇涵大喊著:「惠心!你沒聽到嗎?就是她跟剛才那個男人害志明變成那樣的,而且......而且也是因為他們才害死我媽的!」
惠心扶著尊師,沒有理會宇涵的斥責,繼續一步步地往上走:「我知道......但是現在我只看到一個不知所措的女人而已。」
聽到惠心這麼說,宇涵一時也語塞了。不再繼續怒罵,三人靜靜地往上爬,不時可以感覺到地道在搖晃,看來下方的志明還在繼續抓狂。
過了一段時間,三人總算重新回到剛才宇涵跟尊師談話的房間。惠心將尊師攙扶到一旁的椅子上,這時才發現,尊師的眼睛部位,有嚴重的灼傷。
「尊師,你的眼睛!」惠心驚訝地說,並認真仔細地從頭到尾觀察尊師的身體,這時的惠心才真的確定,眼前的女子,並非人類。
「魏宇涵......」尊師虛弱地說:「你可以罵我、恨我,我都無話可說。但是......我真的沒有想要讓何志明變成那樣,我也沒想過Sir會做出這種事情......」
尊師流下悲傷的眼淚,眼睛周邊的灼傷已經開始恢復了,宇涵跟惠心沈默地看著她。
「惠心,你怎麼會出現在那邊?」宇涵一方面暫時不想理會尊師,另一方面想要知道惠心的情況。
「我......我有點不太記得了。」惠心手摸著頭說:「我只記得我跑去追小澈,然後發現小澈走進了河裡,我急著想要把他拉上岸,然後......然後......」
惠心緊閉著雙眼,努力的回想著,破碎的記憶開始在她腦海裡重新拼裝,突然她大喊一聲:「人魚!」
「對!我是被人魚抓過去那裡的。」惠心著急地抓著宇涵:「小澈還在河邊!我要趕快過去才行!那邊有人魚!有人魚呀!」
聽到了人魚,宇涵心中大概有個著落,急忙安慰著惠心:「沒事的,惠心,先不用擔心。把你帶過來的人魚,應該是透過我媽的血液重生的那條人魚。她現在不在河邊,應該還在下面的水潭裡。」
「透過魏阿姨血液重生的人魚?」惠心不解地看著宇涵,宇涵明白惠心現在一定充滿疑惑,就趁尊師還在恢復的時候,將精舍、尊師以及人魚眼睛的事情,都告訴了惠心。
「看見死期......?」在說到人魚眼睛要如何產生的時候,惠心像是想起什麼一樣,神色慌張地問:「怎麼樣算是可以看得見死期!?」
宇涵說:「尊師說,可以看見死期的人,會看到人身上流出的黑色液體,她說那就是一個人的生命力,如果身上的黑水全都流失了,表示那個人的死期將近了。」
「看見人身上的黑色液體......」惠心不敢相信地張大眼睛,突然一切都說得通了,為什麼小澈從小就這麼與眾不同,以及他為什麼剛才表現得那麼害怕。惠心想起了稍早她跟小澈兩人在樹頭公休息的時候,小澈害怕地跟她說,想要離開村子,因為他看見村子裡的人身上都留著大量的黑水。但那個時候,惠心並沒有特別留意小澈的話,如果小澈說的是真的話,那麼表示精舍這邊將會發生大事!
惠心突然感覺到一股寒意從背後直衝腦門而來,她顫抖的雙手緊緊地抓著宇涵說:「我們要快點離開這裡,這邊會發生大事!」
宇涵看惠心的反應突然變得如此奇怪,關心地詢問:「怎麼了嗎?我們會離開這裡呀!我現在就去大堂,把尊師的惡行告訴所有人。」
惠心拉住宇涵說:「不行!不能過去!那邊會有危險!」
宇涵被惠心的舉動搞得有些不知所措,只好安撫著她。這個時候,原本鎖上的房門,被打開來了,剛才帶宇涵從大堂過來這裡的師姐,面無表情地站在門口,看著裡面的三人。
「喂!」宇涵看到了師姐,吆喝了一聲。「快放我們出去,尊師受傷了。」
只見門口的師姐沒有任何動作,只有眼睛死死地盯著他們。
「尊......尊師......」師姐開口說話了,血卻也從她的嘴角流了下來:「快......快逃......」
碰!
師姐說完話後,整個人正面倒地,惠心失控地尖叫,因為師姐的背後被咬到臟器外露,鐵鏽的血味以及內臟特有的臭氣,從師姐的身上強烈地散發開來。
而一個跟志明一樣,身體畸形的魚面,就站在師姐的屍體後面,貪婪地吃著掉落的肉塊。正當惠心要再次尖叫的時候,尊師不知道什麼時候,走到她身邊,用手摀住惠心的嘴,不讓她再發出叫聲。
短短幾分鐘就已經從嚴重灼傷恢復的尊師,手指比了安靜的手勢,並且示意要宇涵跟惠心出去。但巨大的魚面就擋在門口,吃著師姐的屍體,宇涵扶著已經腳軟的惠心,根本不可能從門口離開。
見到此狀,尊師拿起一旁的蠟燭,顧不得整個房間都是木製建材,直接將蠟燭丟到魚面臉上。蠟燭燃燒的部位不偏不倚地恰巧打中魚面其中一個大眼睛。眼睛被異物打中以及燭火直接燒到眼球,魚面痛苦地咆哮一聲,頭也不回地往外跑走了。
魚面離開之後,尊師緩緩地走到師姐的屍體旁,神情哀傷地用手闔上了師姐張開的眼睛。
「你跟了我十幾年了......」尊師看著師姐的屍體難過地說。「對不起......如果我不要私自接受『組織』的邀約的話......」
「尊師......為什麼就連上面都有魚面出現了?」宇涵激動地詢問。
「恐怕是Sir把我給信徒準備的黑水,全都改成他自己調配的配方......就像他對何志明那樣。」尊師語氣中帶著一種萬念俱會的情緒,眼淚不停地落下。
「你們快走吧......能逃多遠就是多遠,,但要小心不要發出太大的聲音,他們的聽覺很敏銳,但魚面最大的弱點就是眼睛跟光。他們的眼睛對光線非常敏感,若是光線直接照射在他們臉上,就會像我剛才一樣眼睛整個被灼傷。」尊師解釋著。
「那......那尊師你呢?」惠心擔心地問。
「我要留在這裡。」
「什麼!?」宇涵吃驚地說:「你是想留在這裡尋死嗎!?我是不會原諒你對我媽做的事情的!」
「我知道。」尊師冷冷地說:「我會給你機會報仇的。但在這之前,我要先整理之前研究成果的資料。」
「這邊沒有多少照明設備,我留一根蠟燭就好,剩下的蠟燭你們就拿去吧。」尊師淡淡地說,邊將其他剩下的蠟燭交到宇涵跟惠心手上。尊師將門打開,確認外面沒有其他魚面之後,示意叫宇涵跟惠心趕緊離開。
目送他們離開之後,尊師一個人坐在椅子上,對著桌上僅剩的燭火發呆。她看著倒在地上沒有氣息,血液也開始凝固的師姐,又捲起袖子撫摸著自己長著鱗片的手。她苦澀地笑了。
即便從林永樂那邊得到了第二次生命,她依舊什麼都留不住,無論是外表或是眾人的崇拜,以及......對林永樂那因爲感激而萌生的一絲情愫。
演變成現在這個局面,林永樂是不會再給她機會了。
要怪也只能怪自己傻吧,只因為想要早點幫到林永樂,而相信了一個來路不明的人,現在也只能自己吞下這個苦果。
「我累了......對不起,魏宇涵,我又騙了你一次。」
尊師嘆了口氣,手輕輕一揮將蠟燭打翻。小小的星火從木製的桌面開始延燒,逐漸往下蔓延到整張桌子,過了不久,房間內部已經充滿著黑煙,尊師一個人閉著眼睛,坐在椅子上,任憑火舌竄燒她精緻的魚尾袈裟。
在高溫導致的光線扭曲之下,尊師身上的袈裟,看起來就像真的有魚群漫遊一樣。
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