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搭上末班車，趁著黑夜，魏宇涵從台北逃走了。
背負著失敗者的名稱，宇涵抱著手中的行囊，低頭不語地縮瑟在車廂的最角落。他在一個禮拜前被公司裁員了。本來抱持著滿滿的熱情幹勁，相信自己可以在台北闖出一片天。沒想到奮鬥了好幾年，卻在無預警的情況下被公司放棄了。
在台北工作的這段期間，一直順著老闆的話去努力，一直以為自己已經努力過了，也在不知不覺中停滯下來。但隨著歲數的增長，比他年輕有活力的新人也越來越多。在宇涵從未想過的情況下，突然就被裁員了。
當下的心情是怎樣呢？可能是震撼，可能是憤怒，但最多應該是一片空白吧？
本來以為自己已經情況穩定了，可以在台北好好一個人活下去，沒想到卻突然失去工作。但人就是這樣，當不好的運氣開始纏上自己之後，接下來做什麼事情都會開始變得不順利。剛被裁員的隔天，房東就突然要他搬出去，理由或是時間都不願意給，絲毫不留情面。他頓時覺得台北這座城市，彷彿在拒絕著像他這樣的失敗者。
這裡不歡迎輸家，整座城市彷彿像是活著一樣地說。
收拾行李的當下，宇涵想回憶一下自己這些年在台北打拼所留下來的痕跡，卻意外發現自己什麼都沒有留下。每天的生活都被工作所填滿，下了班就是回到租屋處，醒來就是去上班，在台北連個可以談心的朋友都沒有，也無從發洩自己現在鬱悶的情緒。
自己就像是規律的機器人一樣，只為了工作而活著，但最後卻還是被公司給拋棄了。對一切感到絕望的宇涵，猶豫了許久，還是打了通電話回老家。
「宇涵？怎麼了嗎？好久沒打電話回家了。」母親的聲音，從冰冷的金屬中傳了出來。
「怎麼了？ 怎麼不說話呢？」
像是失去了說話能力一樣，宇涵哽咽地哭泣著，活著的疲倦一直以來被忙碌的工作所壓抑著，但也在不知不覺中不停累積。電話那頭的母親不再開口說話，只是靜靜地聽著他的哭聲。那是母親才知道的自己孩子真正的樣貌。雖然對外總是非常倔強，但在父母心中，孩子無論幾歲都還是小孩。
「回家吧......」
明明什麼都沒說，媽媽卻像是早就知道了一樣，用溫柔的語氣說出了宇涵一直不敢開口的話。
「好。」
他簡短有力地說，就算是休息也好，是逃跑也罷。現在的宇涵只想暫時離開這座讓他失望的城市。回到許久未見的家鄉。
＊＊
「下一站，黑木村。」
火車上的廣播，用口齒清晰的聲音，朗讀著宇涵家鄉的名字。已經過了12點了，但這輛火車的旅程才到了一半。慶幸地是宇涵就快到家了。車廂內的人大多是出來旅遊的。有些是一家子出來玩，有些則是情侶兩人郊遊。因為已經半夜了，他們大多都相偎依在一起。只有宇涵是獨自一人坐在兩人的座位上。
火車外頭的景色是宇涵曾經熟悉，現在卻陌生的故鄉。夜晚讓窗外的能見度變得很差，只有快速一閃而過的路燈可以照明。黑木村是個靠近深山的小村落，過去是沒有火車經過的，但近年配合政府地方的開發，逐漸補強了村子裡面的基礎建設。隨著火車的前進。山上的燈火也越來越明亮。
有多久沒回來黑木村了呢？宇涵彷彿陷入無意識之海一樣的沈思。那個落後的山中村落，曾經因為林業一度繁華，但最終卻因為村民們的貪婪而沒落的地方。那個酗酒的父親到死為止都逃不出去的所在。黑木村彷彿在用屬於它的方式，呼喚著外地的遊子回來。為接下來將發生在村子中的事情收集生贊。
然而這一切都是現在還在車上酩酊大睡的宇涵還不知道的事情。
「喂！黑木村到了喔！」坐在宇涵前方的陌生人突然對著他喊著。從睡夢中驚醒的宇涵，看了一下外頭空蕩蕩的月台，柱子上確實寫著黑木村。聽見火車要關門的聲音，宇涵趕緊抓起行李往外衝，一邊不忘跟前方的乘客道謝。
下了車後的宇涵氣喘呼呼地看著牆上的時鐘，已經快一點了，此時車站裡只有他一人。雖然是新建的車站，但畢竟不是什麼大站，裡頭的設備還是非常簡陋，甚至連到底有沒有人留守都不確定。在昏暗的車站中，總算找到出口的宇涵，將車票丟到無人看守的櫃台上，拖著行李出來了。
宇涵站在車站外頭，看著唯一通往村子的上坡，想著自己身上的行李，不免感到疲倦，正當宇涵四處觀望有沒有排班的計程車時，一群穿著怪異的年輕人朝宇涵走了過來。
說穿著怪異，其實也還好，但那不像是年輕人會穿著的衣服，黑色的襯衫上頭畫著詭異的樹幹與樹枝，純白的褲子就好像剛洗好一般，跟周邊鄉下的氛圍完全不搭嘎。
「 哎呀！這麼晚了還到我們村子裡，真是辛苦您了，要不要來喝一杯熱茶呢？」其中一個年輕人用著過於輕切的笑容，舉著茶杯不斷看著宇涵。
「啊......不用了，謝謝。」面對如此怪異之人，宇涵也是第一次遇見。拒絕了對方的好意。
「別這麼說，來者是客，我們這個小村子已經很久沒有新人過來了，難得政府幫我們建了新車站，但造訪的人數還是少得可憐。」另一個年輕人自顧自地說了起來，完全沒有要管宇涵有沒有聽到的意思。
還沒說完話，他又再次舉起的茶杯：「您看起來真的是累了，不如先喝口茶水，我帶您去村子裡吧！」
年輕人指向不遠處的一輛黑色轎車，示意要宇涵上車，並不斷將茶杯遞向他的面前。宇涵被年輕人的行為弄得不知所措，只能不停地拒絕對方，但對方非但沒有要停下來的意思，甚至圍在宇涵身邊，直接將杯子交到宇涵手上。
「您就先喝一口吧！」年輕人用充滿笑容的詭異面容看著宇涵，一瞬間，宇涵好像看不見年輕人的眼白，只見到全黑的眼睛，但也只是一瞬間的事情。
「喂！你們在做什麼！」一個粗獷的聲音從年輕人背後傳來，帶頭的年輕人轉頭發出了「呿」的聲音，隨即跑回車上，開車逃逸，但也沒有將宇涵手中的茶杯帶走。
「沒事吧！？」迎面走過來的是一名穿著警察制服的男子，不知怎麼好像還有些面熟。
宇涵拖著行李，一頭霧水地跟眼前的警察鞠躬道謝：「謝謝你，但是那群人是怎麼回事呀？」
警察無奈地表示：「哎呀！讓您見笑了，那些都是這幾年新搬來的村民，總是在做些奇怪的事情，之前也已經警告過他們，半夜不準這樣推銷，但他們還是有很多人不聽。」
「推銷？」宇涵看著手中還溫熱的茶水，但仔細一看，杯子裡面的液體卻醬油一般黑亮的色澤，看起來一點也不像是茶。
「你是來黑木村旅遊的嗎？這麼晚了已經沒有公車上山了。不嫌棄的話，要不要我載你去旅館呢？」警察熱心地說。
宇涵看了一下警車，苦笑地問：「這樣會不會有點像是犯人呀......」
警察爽朗地大笑：「哈哈哈！沒事的！沒事的！反正這麼晚了大家都睡了，來吧!告訴我你住哪邊，我帶你過去。」
＊＊
上了警車後，一開始是令人尷尬的沈默。宇涵看著外頭的山路，心想著要不是剛好遇上這個警察幫忙的話，自己拖著那麼多行李上山的話，可能走到天亮都還沒到家。
『看你拖著那麼多行李，應該不是來觀光的吧？」警察看著後照鏡裡的行李說。
宇涵苦笑了一下：「啊......對呀，其實我以前也是住在這邊的人。」
「咦！？那我怎麼對你沒什麼印象，我也是這個村子土生土長長大的人呀！」警察驚訝地說，一邊還是穩穩地開著車上山。
「可能是因為我很早就離開村子了吧，我高中就到外地去讀書了，之後也都沒有回來過。」宇涵淡淡地說。
「咦？那還真是少見耶！大部分的年輕人離開村子之後，就不會想回來了，你怎麼會想要再來這邊呢？而且還是在大半夜的時候？」警察用爽朗的聲音跟宇涵搭話，從他的口氣中聽不出絲毫的冒犯。
離村子的距離越來越近，沿途已經可以看到一些人家的房子。
「嗯......各式各樣的原因吧，畢竟我的家人還是住在這邊，想說先回來看一看他們。」宇涵冷冷地看向遠方，剛剛在山下因為太暗了看不清楚，但現在上山後，發現山的最上方處，不知道什麼時候蓋了一個雄偉壯觀的寺廟。
「那.......那是什麼呀？」宇涵疑惑地指著上方的寺廟。
「喔！看來你真的很久沒回來了！」警察輕描淡寫地說：「還記得剛剛你在火車站遇到的怪人嗎？那邊就是他們的聚集地喔！」
「聚集地？」宇涵不太明白地看著警察。
警察持續地開著車：「大概是這五年左右吧，有一群外地人買下了村子上面的土地，蓋起了他們的精舍，說是我們村子這邊是風水寶地，要拿來給他們教主修行用的。」
宇涵一邊聽著一邊點頭，邊看著那異常華麗的建築。
「本來想說來一些人也好，可以給這個村子帶來一些新氣象，沒想到那些人開始將主意打到村民身上，開始跟村民傳教了起來。而且呀！他們的勢力意外的龐大，原本村子這邊是沒有火車站的，你應該記得吧？這個火車站聽說是他們動用關係，讓政府強制連過來的！」
宇涵開始回想起剛剛看見的怪異年輕人，確實穿著不像是一般人會穿的衣服樣式，反而像是某種制服一樣。
警察的話勾起了宇涵的好奇心：「那他們是信什麼宗教呢？」
警察看了一眼宇涵：「你還記得剛剛那個年輕人遞給你的茶水嗎？」
「嗯？」
「那就是他們在拜的東西。」警察若無其事地說。
宇涵的臉上露出難以置信的表情：「啊？那個不是一般的茶水嗎？這也能拜？」
警察聳肩：「誰知道呢？這年頭什麼東西都有人信。但最好是不要喝他們給的水啦！聽說有些村民拒絕不了他們的邀請，喝下去後都送醫院了！」
「這麼危險？那你怎麼不去調查他們呢？」宇涵驚訝地詢問。
「問題就是沒人來報警呀！全部都是聽到的消息，沒有出現真的案件或是有人來報案的話，我們這邊也是愛莫能助。」警察露出苦惱的眼神，看起來他說的都是真的。
宇涵又再次陷入沈思，沒想到自己的家鄉竟然變化這麼多，而且還有一群奇怪的外來者進駐。到此為止，他不免思索著，為什麼一個人住在這邊多年的媽媽，都沒有跟他提過這些事情呢？
警車已經從村子的路口開到村子中心。又繼續往裡面開，開到了更偏僻的地方。
「前面這個路口停下來就可以了，我家就在那邊。」宇涵指著巷口前面的一棟老房子，要警察停下來。警察訝異地看著他所指的房子。
「那不是魏阿姨的家嗎？」警察轉頭看向宇涵：「難道你是宇涵哥？」
聽到警察叫出自己的名字，甚至還稱呼自己為哥，宇涵驚訝地看著對方：「對呀......我是魏宇涵，沒錯，你是......?」
「我呀！是我呀！我是以前住你們家隔壁的志明呀！」警察指著自己，臉上難掩興奮地激動樣子。
「志明…...?」宇涵看向上方搜尋著自己的記憶，畢竟已經十幾年沒回來了，但他確實對於小時候家裡附近的小屁孩有一點印象。
像是突然想通了一下，宇涵大叫了一聲：「啊！難怪一直覺得你好眼熟！原來是志明呀！」
遇見許久不見的朋友，志明不顧自己還穿著制服，開心地抱住宇涵：「哇！真是太開心了！沒想到還可以見到宇涵哥！我還以為你再也不會回到村子裡來了。」
志明的熱情確實傳達到宇涵身上了，在大城市住久了，習慣了人跟人之間的距離感，被突然這麼一抱，宇涵的尷尬症都要發作了。
「哈哈......我也很開心，但可以先放開我嗎？」宇涵苦笑地說
注意到自己的失態後，志明趕緊鬆手：「天呀！還真的是宇涵哥，你的樣子變太多了吧！完全跟以前不一樣，我都沒有注意到。」
「人都是會變的吧......」宇涵淺淺地笑著說。
開啟了車門，志明像是變了個人一樣，開心地幫宇涵將行李拿出來，放到家門口。宇涵自己倒是沒拿什麼行李，站在車子前面，再次跟志明道謝。
「謝謝你的幫忙！志明，還好遇見你，不然我自己都不知道提著這些行李走多久才會到家。」宇涵說。
「沒事！能幫到宇涵哥我也超開心的！那很晚了，宇涵哥早點休息！我先回警局了。」志明回到車上，對著窗外的宇涵揮揮手，開著警車回到村子的方向。
「志明是不是看起來太年輕了點？雖然是比我小沒錯，但對比之下，我完全就像個中年大叔了。」宇涵不自覺地將心聲說了出來，雖然自己已經過了三十歲，但沒想到會跟自己小時候附近的鄰居弟弟比起來，老這麼多。宇涵看了一下自己瘦弱的手臂，長年坐在辦公室穿著冷氣工作的關係，顯得自己蒼老許多。他給自己回到家鄉的第一個心願，就是多多運動，恢復自己的體力。
從口袋中拿出許久未使用的家裡鑰匙，喀喳一聲，轉開了緊閉的大門。這間房子宇涵已經十年多沒有回來了，自從酒鬼父親死去後，宇涵就像是想要逃避什麼一樣地，盡可能將自己放逐於這個房子之外，即便只剩下母親一人獨自居住在這裡，宇涵還是不願意回到這邊。但造化弄人的情況下，現在這棟房子成為了世界上唯一會無條件接納宇涵的地方。想到這邊，宇涵緊緊閉上眼睛，不想讓眼淚流出來。
屋內只有神桌上的擺設，亮著詭譎的紅燈。宇涵盡可能地不發出聲音，因為他想，這麼晚了，母親應該也已經睡了。正當他將行李一件一件地搬進家裡的時候，突然客廳的電燈打開了。許久未見的面孔，正流露著難掩激動的神情看著宇涵。
「媽......我回來了。」宇涵低頭不敢看向前方許久不見的母親，站在原地低著頭，手握拳頭顫抖著。
母親則是流著眼淚，立刻衝上前去抱著自己的孩子：「回來就好......回來就好......」
那聲音還是跟以前一樣的動聽，宇涵緊緊抱著自己的母親，忍不住痛哭失聲。為隔了十年以上的再相會，血脈相連的兩人緊緊相擁在一起。
然而，在這感人的一刻，宇涵並沒有察覺到，擺放在客廳桌上的某個茶杯裡，黑色的水正發出熠熠的光澤......。
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不是寫故事的人,
是被故事拜託的人.
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