黑馬已經被嚇第二次，但他沒學得教訓，依舊是被唬得一愣一愣的。
梁不問瞧我一眼，淡淡地說：「閒話放一邊，你對這藥怎麼看？」
我雙手環胸，將黑馬兩人前前後後打量了一圈，「……嗯。」
梁不問在等我答案，「嗯？」
「是這樣的。」我咳了兩下，清清喉嚨，「我看你老神在在，想說你定是心中已有對策，
所以才沒出聲阻止他們。這湯我碰也沒碰，你這是要我隔空抓藥，捉風把脈啊。」
梁不問眉梢一挑，呵了聲：「憑空捏造瞎話，不就是你最擅長的麼？」
「瞎話也聽，那你是真的信我。」我說不過他，隨手拿了碗還沒人碰過的涼湯，一飲入喉
，舔了舔唇說：「慢性毒，或是類似安眠藥的東西。」
「什麼！那你怎麼……我……」黑馬聞言驚呼，當場傻住。
他不知道是要先關心自己的命，還是先遠離我這個一言不合就親身試毒的人。只聽他結巴
一陣，最後哭嗓出聲：「那我們不都完了嗎！」
「沒有喔，只有你們玩完而已。」我促狹低笑，「我百毒不侵，羨慕嗎？」
花年歲站在一旁，忍不住捂臉嘆氣。
葫仔比較鎮定些，他從昨晚相處裡認知到了我也不是個好溝通的人，便安慰的拍了拍黑馬
肩膀，「湘姨有說，我們此行是出來歷練的，逢凶必會化吉。且走且看吧。」
我心下琢磨，這毒其實不是特別難解。不過，我和這兩位非親非故，他們蘇家人以後若察
覺我的身份，八成還會舉著正義的旗幟要來誅惡……
我何苦替自己找麻煩呢？
想到這裡，我轉頭問梁哥：「你有解毒的法子嗎？」
梁不問視線瞥向那幾碗湯，又不疾不徐的移到黑馬兩人身上，「沒有。」
「那你剛還不阻止一下？」我幸災樂禍地問：「不怕他們當場喝死？」
「不經一事，不長一智。」他說。
「不會立即喪命的，我都採取放任制。」梁不問看著他們兩人，「之後入局，也不是時時
刻刻都有人顧著你們。夥伴能提供協助，但緊要關頭，還是得生死自負。」
他斂下眼，聲沉如水：「我不是湘姨。在我身邊，你們得顧好自己。」
黑馬和葫仔相覷一眼，吶吶的應好。我背抵在樹幹上看好戲，以前梁絕如果也是這樣子在
教人，也無怪乎蘇年生徒弟滿堂，而他那魄雪峰一年到頭就沒幾人踏足。
這風格，也太不近人情。
梁氏一脈，絕心絕念，果真是令人心懼的冷。
「聽到了吧。」我想到往事，摩挲著自己指尖，遂在一旁說起了風涼：「這你們梁哥說的
，你們死活他不管。皮繃緊點，別再吃吃喝喝了。」
花姊打了一下我手臂，她憋到現在才開口：「你少說點，別在那煽風點火。」
我這哪有煽風點火？我實話實說好嗎？
我還想再嘴兩句，可是花年歲已經開始掐我手臂了，一點也不尊重我剛傷癒的身體。
梁哥不是會和我爭口舌之快的人。他讓黑馬他們把剩下的涼湯倒掉，又看了看在附近活動
的祈山居民，沉默一陣後，說了一句：「你們先在這等一會。」
語畢，便見他朝那位揹柴人走去。
我剛吃進一些冤煞，不僅傷養好了，連五感也變得比先前更加敏銳。
梁不問這一動作，周遭若有似無的注視感瞬間加劇，彷彿有數雙眼睛在暗中盯視著我們。
他眨了眨眼，神情幾無變化，腳下也沒轉換方向，舉止自然地朝揹柴人走去。
在暗處的人，是因為我們沒喝涼湯而更加戒備，還是因為梁哥在靠近那個人？
我站在原處觀察揹柴人，他膚色黝黑，露出黑色寬袍外的手臂孔武有力。五官劍眉星目，
一身上下流露著剛正氣息，給人做事極有原則的感覺。
揹柴人找了個石椅坐下，他彎下身，手在地上的水窟窿裡打撈著什麼。
我覺得那動作怪異，定睛一看，才發現他是在撈一隻正在掙扎的蟲子。
他捉到蟲，把牠放到草叢裡去後，繼續坐著休息。
雖然入局後這人三番兩次吸引了我的目光，但真要說有什麼不對勁，我現在也看不出來。
要說他是局心，那感覺也太沒威脅……
不過，局心狀況如何，很大部分取決於他們的精神狀態和對生死局的熟練程度。有像小花
年歲那樣，一眼就能看出危險性的，也有直到對方出手，才有辦法察覺他身份的例子在。
既然局心都給我們留信了，那祈山的局心八成是偏向後者。
四周注視感還在加劇，我不打算待在原地，沒多猶豫就跟上梁不問，低聲說：「你想幹嘛
？附近有人在盯。」
「早有預料。」他面不改色，「我們是甕中鱉，讓他們看一下鱉也是會咬人。」
梁不問說完話，再抬頭時，臉上已經堆起明朗的笑。素來冷淡的氣息一掃而空，他大方的
和揹柴人打起招呼：「這位兄弟，早啊。看你一早就在幹活，這柴是要賣哪的呢？」
……不是吧？
為什麼平時要他賞我一個笑難如登天，現在演起戲來，倒是一點包袱都沒有了？
我還處在無法接受的震驚中，那揹柴人就笑了一聲，客客氣氣地回：「早上涼爽，總比頂
著正中午的太陽做事來得好。這些柴都賣村裡，大家平時生活需要。」
「原來是這樣。」梁不問說：「我觀兄弟面相，實為做事勤懇踏實之人，如今聽來確實如
此。我們千里相逢，甚是有緣，敢問怎麼稱呼？」
「敝姓王。」揹柴人應對自如：「單一字尋，王尋。」
王尋金刀大馬地坐在路邊石椅上，身旁一大捆柴整齊堆疊，以麻繩繫起放置。
他肘撐著木柴捆，聽了梁哥稱讚，爽朗地說：「王某一介無名砍柴人，說勤懇踏實是好聽
，沒本事走捷徑才是實話。命苦啊，只能靠體力活維生。」
「王兄切莫這麼想。」梁哥和他介紹完自己，搖了搖頭，開始閒談起來：「依我看，這些
木頭用處可大了……」
梁不問這一番話都只是障眼法，他背在身後的手早就有所動作。一條靈絲悄無聲息垂落，
透明細絲貼扶著地，藉著雜草掩護，在操縱下蜿蜒到了木柴堆邊。
就在梁不問和王尋還有說有笑的時候，他控著靈絲的長指微動，接著，猛然一勾！
繩索斷裂的劈啪聲接連而響，原先綑綁牢固的木頭坍散在地，發出滾落的聲音。
王尋轉頭查看，下意識就要伸手去扶柴堆。
梁不問長眸一眨不眨，他抓緊時機，背在身後的手迅速變換指法。那透明靈絲的末端早接
了一條花蛇模樣的傀，在靈絲控制下，粗長蛇身從柴堆中鑽出。
牠張開血盆大口，紅舌吐信，眼看就要咬住王尋的手。
蛇傀接著靈絲，蛇咬住王尋，等於是讓梁不問直接將靈絲刺入他的體內。靈絲入體，能否
制住對方暫且不論，至少能探得王尋魂相，將所有的偽裝一舉撕破。
花蛇咬落的動作迅如雷電，那是梁不問控的傀，攻擊速度甚至比一般活蛇都還要快。
然而，就在電光之間，王尋不避不閃，居然伸手掐住了花蛇的頭！
「祈山這裡，真的是到處都有蛇啊。」王尋搔了搔頭說：「真危險。」
「萍娘昨晚也有提醒我們要小心蟲蛇。」梁哥演技還在線，即便心中詫異，他面上依舊鎮
定，「但蛇通常不太攻擊人，牠應是受到驚嚇才會如此。不如就把牠放……」
梁不問話還沒說完，就見王尋手掌出力，硬是掐斷了花蛇頸椎。
梁不問眼裡閃過一絲錯愕，長指蜷了一下。
……哈。還想咬人，吃悶虧了吧。
「王兄，你和這蛇過不去啊。」梁不問輕聲嘆息，很快就恢復情緒，「我剛看王兄從水中
撈蟲，還以為你是不殺生的人。」
王尋聞言笑了笑，說：「非也。我不是有意為難蛇，而是因為這附近雞舍多。」
他指了指附近幾間雞舍的位置，「說不殺生是過頭了，但王某確實在修慈悲之道。」
「我見小蟲溺於水窪，搭手救之，是為慈悲；而今我取花蛇性命，是因附近雞舍多，此舉
亦為慈悲。」王尋目光炯炯，斷然答道：「兩者並無不同。」
梁不問說：「蛇食肉，牠天性如此，怪不得牠。」
王尋搖頭：「可若這蛇回頭吃了一窩雛雞，那該怎麼說？」
「命無貴賤，但殺掉這蛇，能救一整窩雞。所以，我殺牠——」王尋停頓一下，他抬起頭
，確認似地問：「犧牲少數，能救得多數。梁兄認為，我不該殺牠麼？」
梁不問一瞬間哽住。他想再開口時，王尋卻先一步接了話。
「梁兄。」王尋捕捉到梁不問的遲疑，瞭然的笑了，「你我是同道中人啊。」
我暗地白了一眼，實在聽不下去，就在旁邊淡聲嗤笑：「花蛇何辜？」
我把梁不問拉開，站到王尋身前，毫不掩飾地反駁他的道理：「蛇生來就要吃肉。你要牠
什麼都不吃，是等著餓死嗎？」
王尋微微點頭，似是早已聽過類似觀點，「這位說得也有理。」
「實為兩難吶。」他長嘆一聲：「可惜，天底下大多事，皆難兩全。」
他說完，起身開始撿四散的木頭。梁不問原想幫他的忙，卻被王尋婉拒：「祈山平時遊客
不多，你們挑這時間入山，八成是為了爭取媧禮名額。」
「按照以往經驗，你們等等中午會先進行媧前禮，這關乎到你們是否能取得媧禮名額。」
王尋彎著腰，一根根撿著柴，說：「撿柴事小，我自己來就行。你們忙去吧。」
他自己都這麼說了，我聳聳肩，就把梁不問拉回樹蔭下找花姊他們會合。
花年歲他們很聽話，梁哥說叫他們待著，他們就看柴堆倒了也不敢來幫忙撿。我和梁哥回
來時，只有花年歲悄悄地問我一句為什麼柴堆塌了。
我說那人活該。
現在時間已經差不多，我們收拾好後，動身前往地媧窟。
路上，我捉住梁不問袖口，扯得他不得不回頭睨我。
「欸。」我無懼於他冷然的眼神，側過頭問：「你真的覺得蛇該死？」
「不該。」
梁不問看我一眼，淡道：「那是我控的傀。誰沒事會想扯斷自己靈絲？」
他原本話就少，和王尋聊過之後，更是一路都未主動提過一字。
梁不問半抿唇線，抽回手，轉頭繼續向前。
我沒來得及抓緊他，一眨眼他人已經在兩步開外，「……我不是問你這個，喂！」
梁不問人高腿長，他再走快一點，後面葫仔一群人都得用跑的才跟得上了。我喊不住人，
胸中沒來由的悶氣只能往肚裡吞，走著走著，居然就到了地媧窟前。
距離約定時間還有幾十分鐘，萍娘還沒出現，但周師父三人已經到了。
雖然早上他們師徒三人看起來氣氛不好，但此時周師父倒是非常有耐心。他在給兩個小徒
弟講解五行觀念，還算得上稱職。
反觀我們這邊，一群人抵達後就散成三團。梁不問隻身走到一處樹蔭下，整個人散發著生
人勿近的氣息。葫仔兩人找了另棵樹下站，花姊左顧右盼一陣，決定來找我。
「剛剛你們不在，沒看到黑馬他愁眉苦臉的。」花姊問：「其實你能解毒吧？」
我沒想回答，花姊就又問了一次，依舊無果。她咂了聲嘴，遠遠望向梁不問，扶著額說：
「我真是搞不懂你們。又怎麼了，剛不是還好好的嗎？」
我聽到話，不禁勾唇一笑：「妳哪隻眼睛看到不好了？好得很，好極了。」
「很好的話，就去幫他們把毒解一解啊。」花姊說。
「為什麼要沒事找事做？解毒費力，我看起來像做慈善的嗎？」我漫不經心地說：「梁不
問八成也會解，他沒說罷了。蘇家把人托給他，他總不好帶兩副屍體回去。」
花年歲聽完，噢了一聲。
她看我真的不想講話，便逕自在旁邊席地而坐，注意力全放在不遠處的周師父身上。
她聽著那姓周的講課，手裡同時拿著一段樹枝在玩。
五行之中，木主仁，其性直而情和。主木者常有惻隱之心，一如綠樹庇蔭萬物，慈祥溫和
。不過，木能生火，火燒得太旺，容易自焚。
有博愛之心是好事，前提是別把自己整沒了。
我想，反正現在無事可做，就也開始聽對面的周師父講課。結果聽沒兩句就想搖頭，基礎
教得不倫不類，初期或可小成，長久下來卻難有突破。
我嘆口氣，才想叫花姊別再聽了，就見她暗暗咕噥：「我怎麼感覺那老頭教得比較好？果
然會教跟強不強是兩回事，有些教授也是只會做研究，課都亂上。」
「誰在跟你課亂上？」
我感覺自己被刺一刀，不滿地說：「他那種半吊子的教法，不聽也罷。」
花年歲懶得回我，她聽完對面的教學，單手握枝，開始閉目調息。
我這陣子時不時有看到花年歲在默默練著五行，但我想說順其自然，說不定她哪天就自己
開竅了，所以也沒再多去關心，免得給人壓力。
不過現在看來，她的神魂比我一開始見她時要穩定許多，說不定真的有戲——
我才剛這麼想呢，就聽見她手心發出清響。
啪的一聲，木枝尾節處裂開一道隙縫，一片嫩芽從中冒頭。
花年歲睜開眼，她先是微微一愣，慢了半拍才喜上眉梢。
「我的天，居然成功了！」
孰料，她才高興沒多久，那嫩芽迅速枯萎，馬上就變成了一片枯葉。
我雙手一攤，笑她：「看。還敢偷吃步，就說效果不好吧。」
「至少……至少有成功過了！」花姊一個惱羞，隨手就把樹枝往後拋。
「哎呀，這位姑娘，昨晚睡不好嗎？這麼不開心？」萍娘的聲音從我們身後傳來，我回頭
一看，見她白皙玉指恰好接住了那根樹枝，「等等就要舉行媧前禮了，開心點！」
萍娘拍了下花年歲肩膀，招呼大家來地媧窟前集合。
「靈胎大人自古就庇佑著祈山。」萍娘在洞口說：「我們這裡有個傳說，說靈胎大人曾是
女媧的姊妹，她不忍見我們祖先傷病難癒，所以親身下凡，賜祈山眾人得以免受病苦。」
在傳說中，靈胎仿造女媧，造了上半尊人身，並在毒瘴之地捉了百來隻上古巨蛇為足。
她身上有無數眼珠，映照人間千百病疾，每當她吞納一個人一生的病痛，就會有一顆眼珠
由白轉黑。而所謂媧禮，就是讓靈胎吞掉一個人一生所有病痛的儀式。
「我們祈山人，三歲時會進行媧禮。」萍娘解釋：「靈胎大人的虛足每年都會有新的白眼
珠出現，眼珠數量一定不會少於我們村裡三歲小孩的數量，但不一定會多。」
她微微一笑：「你們今年很幸運，我早先確認過，今年有多一顆白眼珠。」
所以，名額只有一個？
我環顧四周，周師父面色陰沉，但他似乎對萍娘說的話並不意外。
花年歲偷偷靠過來，小聲地說：「意思是，我們只有一個人能參加媧禮，然後參加的那個
人從此就能無病無痛？太好了吧？」
聽起來是這樣。
但是，就只有這樣嗎？
病痛消失後，居民壽命大幅延長，到底要活多久才會老死都是個問題。
不過仔細想來，自從入局以後，我保守一點說，是沒見到特別多老人。
再精確一點講，在祈山，看起來八、九十歲的老人在我印象中是——
一個都沒有。
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