「上班第一天,記得先去買一包乖乖來放在電腦上面喔!」
筱君到公司報到的第一天,坐在她旁邊、年約四十歲的男主管鄧哥就提醒她說:「記得,一定要買綠色包裝那種,不要買到其他口味的。」
筱君看了一下辦公室,發現每個人的電腦主機旁果然都有放乖乖,這現象筱君也見怪不怪了,在電腦跟機械設備上面放一包乖乖來保佑機器順利運行,這是台灣特有的「乖乖文化」,也可以說是一種都市傳說。
不過關於放在電腦上的乖乖,其實是有許多限制的,例如一定要買綠色包裝的奶油椰子口味,要是買到黃色或紅色包裝,就有可能造成反效果,還有絕對不能把這包乖乖開來吃,肚子再餓都不行,也不能把乖乖放到過期等等。
筱君負責的工作是網路漫畫平台的編輯,工作上的資料、作者寄來的稿件都存在電腦裡,這些東西要是不見就麻煩了,雖然現在都有雲端備份,不過凡事總有萬一,因此她決定等午休就去隔壁的便利商店把乖乖買回來。
午休時間到,筱君一口氣買了兩包乖乖,打算一包放在電腦旁邊,一包自己吃,因為她也好久沒吃乖乖了,剛好當成午餐後的點心。
只不過,從筱君把乖乖從貨架上拿起來開始,她就覺得少了點什麼,便利商店的乖乖,好像跟她記憶裡的乖乖不太一樣。
回到座位後,筱君一直打量著買回來的乖乖,她把乖乖放在手裡又壓又擠,最後打開包裝來檢查,裡面只有餅乾,沒有其他東西,是哪裡?到底是哪裡不一樣?
一旁的鄧哥看到筱君的奇妙行為,問道:「這包乖乖怎麼了嗎?幹嘛一直戳它?」
「鄧哥,我找不到那個……」筱君終於想起來是哪裡不一樣了:「乖乖不是都會送東西嗎?我怎麼找不到?」
「蛤?」鄧哥傻眼地看著筱君,他放下手中的便當,問:「筱君啊,妳今年幾歲?」
筱君不避諱年齡的問題,大方回答道:「二十二歲。」
「二十二歲,也就是2002年出生的囉……」鄧哥擺出認真的表情,說:「乖乖在2010年左右,就沒有送玩具了。」
「咦?為什麼?」
「好像是因為食品安全法的關係,所以才不再送玩具了,不然我小時候也是很努力在收集那些玩具的。」鄧哥嘆了一口氣,感嘆逝去的童年。
「可是,我記得以前……」筱君歪著頭,疑惑地說:「我國小的時候,我家巷口雜貨店的乖乖都會送小小格的迷你漫畫,當時已經2014年左右了耶。」
聽到漫畫兩個字,鄧哥的眼睛馬上就亮了起來,說:「那種小格的漫畫啊!真是懷念,我以前也收集過三國志跟西遊記的系列,每次打開包裝,都會期待這次送的是哪一回的漫畫呢!」
不過顯然的,鄧哥的回憶跟筱君的記憶不太一樣。
「那些小漫畫不是都貼在外面的嗎?」筱君說:「就用一個小夾鏈袋裝著,然後用膠帶貼在包裝上面,不是這樣的嗎?」
「怎麼可能貼在外面?這樣就失去拆禮物的驚喜感了呀!送的東西一定是在裡面,跟餅乾裝在一起的。」鄧哥信誓旦旦地說。
兩人的話題引來了其他同事,乖乖送的玩具是不少人的童年,大家因此熱烈討論了起來。
「乖乖的玩具啊,好懷念,記得以前我還收集過整套的旋風卡。」
「你搞錯了,旋風卡是買波卡才有送的啦。」
「好懷念喔,以前一包乖乖只要十元,份量多、又有玩具,根本賺爛了……」
聽著大家的話題,筱君只覺得越來越奇怪,因為不管乖乖還是波卡,他們附送的玩具一律都是裝在包裝裡,而不是貼在外面。
仔細想想這樣也有道理,要是買之前就知道送的是什麼玩具,那就不好玩了。
可是在筱君的記憶中,巷口那間雜貨店賣的乖乖,它附送的漫畫確實是貼在包裝外面的,等筱君全家搬到市區,升上國中後她就沒有再買過乖乖,她才會以為全部的乖乖都是這樣。
那部漫畫的劇情,筱君現在還記得很清楚,是受到詛咒的勇者帶著夥伴一起踏上冒險旅途的故事,用現代的動畫作品來比喻的話,就像是《葬送的芙莉蓮》跟《咒術迴戰》的融合,畫風雖然沒那麼精美,但故事劇情很有趣,每隔一段時間都會推出新的劇情,筱君總是拿到零用錢後就衝到雜貨店,把最新的話次買到手。
迷你漫畫有個特點,就是小,幾張紙釘在一起、剛好能拿在手上,只有幾頁的內容能發揮,但人的想像力是紙張無法限制的。
筱君一直覺得是那部漫畫激發了她的想像力,讓她開始試著自己繪畫、創作故事,成為她進入漫畫行業的契機。
可惜的是,筱君升上國中後,那些迷你漫畫就不知道丟到哪去了。
回憶一旦被勾起來,就勢不可擋了。
筱君突然好想再回到那個時候,那個只要花十元,就可以在雜貨店門口吃餅乾配漫畫的小時候。
******
年假的時候,筱君跟家人一起坐車回老家探望親戚,而筱君到老家後的第一件事,就是到巷口看那間雜貨店是不是還在營業。
離開了好幾年,老家的街景還是沒變,雜貨店依然屹立在巷口,在這種沒有便利商店的鄉下,居民們還是很倚賴雜貨店的。
雜貨店裡,老闆跟老闆娘一起坐在櫃檯後面看電視上的綜藝節目,筱君覺得兩人看起來沒什麼變,或許人上了年紀之後,年邁的外表就不會再變化了吧。
老闆跟老闆娘看到筱君走進店裡,兩人都沒有太大的反應,只是點頭跟她打了招呼,筱君覺得他們應該不認得自己了,畢竟她上次來的時候還只是個八九歲的小學生而已。
筱君逛了一下店裡,裡面的商品也跟小時候一樣,除了日常生活用品外還有賣一些城市裡看不到的飲料跟零食,當然也少不了乖乖。
筱君拿了一包乖乖去結帳,年邁的老闆略顯吃力地站起來,用跟筱君記憶中一模一樣,慢吞吞的嗓音說道:「這樣是二十元……謝謝光臨。」
「老闆,不好意思。」筱君趕在老闆坐回去之前叫住他:「可以請教一件事嗎?」
「喔?」老闆停下動作,老闆娘也把視線投向筱君,兩人都好奇筱君想問什麼。
「那個,我小時候經常來,或許你們已經不記得了。」筱君把以前在這裡買過乖乖的事情說出來,並問:「那個時候,乖乖的包裝上都有貼一本小漫畫,我當時看得很開心,想請問那漫畫是你們進貨時就有的嗎?」
老闆跟老闆娘互看一眼,相視而笑,然後回答道:「那是阿浩畫的。」
「阿浩?」
「阿浩是我們的孫子,那些漫畫都是他畫的。」
老闆說,阿浩從小體弱多病,不適合在城市生活,因此一直待在鄉下跟他們一起住,偶爾會在後面倉庫幫忙整理貨物。
阿浩很喜歡畫畫,特別是漫畫,他靠著自學摸索出一套自己的漫畫格式,並把腦中天馬行空的故事畫了出來。
當時網路已經很發達了,但阿浩沒有把他的漫畫發表在網路上,因為爆紅的流量並不是他想要的,他真正想要的,是親眼看到讀者因為他的漫畫而感到開心的笑容。
2010年左右,乖乖不再附送玩具後,阿浩便跟老闆老闆娘商量,看能不能把他的漫畫印出來,用小夾鏈袋貼在乖乖的包裝上,當成送給孩子們的禮物,老闆老闆娘很快就同意了,因為他們也覺得乖乖就是要送禮物才對。
老闆說到這裡,筱君終於想起來了,以前她在雜貨店門口看漫畫時,確實有看到一個年輕人站在倉庫後面,他的體格很瘦弱,看起來就跟骷髏一樣,不過臉上總是掛著溫和的笑容,原來他就是阿浩。
「請問你們的孫子……阿浩還在這裡嗎?」筱君問。
「喔?妳找他有什麼事嗎?」
「是這樣的,」筱君拿出工作用的名片,介紹自己是網路漫畫平台的編輯,「我想邀請阿浩在我們平台上刊登漫畫,我覺得他的故事創意真的很厲害,我看過所以我很清楚,這樣一來可以讓他的漫畫被更多人看到,當然也會有稿費……」
筱君還沒說完,老闆跟老闆娘就不約而同地笑了出來,老闆客氣地收下筱君的名片,說:「謝謝妳的心意,但這不是阿浩想要的。」
老闆娘接著說:「妳已經幫他很多了,阿浩重病復發的時候,醫生預期他頂多剩下兩年,結果他靠著畫給你們的漫畫,硬是跟死神拔河,多活了六年,是你們看到漫畫後的笑容讓他支撐下去的。」
「這麼說來,阿浩他……」筱君有不祥的預感,老闆跟老闆娘的眼神驗證了她的猜測,阿浩已經不在人世了。
「妳難得來一趟,帶點禮物回去吧。」
老闆起身走上二樓,等他走下來時,老闆手上多了一個小夾鏈袋,裡面裝的正是阿浩的漫畫。
「阿浩當時印好的漫畫還有一些沒送出去,這一份就當成他給妳的禮物吧。」
老闆用膠帶把夾鏈袋貼在筱君買的乖乖上面,補了一句:「這是最後一集大結局的劇情,希望妳還沒看過。」
筱君確實沒看過那部漫畫的結局,只不過這一次,完結的不只是漫畫,還有她童年的回憶。
******
回到公司上班之後,筱君把本來放在主機上面的乖乖拿走,換上了從雜貨店裡買來的、貼著阿浩漫畫的那包乖乖。
夾鏈袋裡的大結局,筱君沒有打開來看,跟喜歡的動畫播到最後一集時會捨不得看完一樣,只要沒有結局,故事就不會結束,角色也會繼續冒險……或許就這樣保存著,讓童年的記憶繼續陪伴自己也不錯。
年假過後,時間一眨眼來到了四月初。
可能是雜貨店的乖乖真的有保佑,筱君這幾個月在工作上非常順利,她負責的幾個漫畫作家在平台上都拿到不錯的成績,也陸續有改編成影視作品的計劃。
就在這一天,筱君坐在位置上工作時,突然聽到電腦上面傳來一陣「劈啪劈啪」,像是有袋子被拆開來的聲音。
筱君轉頭一看,發現主機上的乖乖封口竟然自己打開來了,裝在裡面的奶油椰子口味乖乖也跟著掉出來,撒在桌上跟地上。
「啊啊啊!」筱君不知所措地慘叫起來。
鄧哥看了一眼筱君的桌面,忍不住笑了出來:「妳有這麼餓喔?竟然把乖乖打開來吃了。」
「我也不知道……它就突然打開了。」
筱君趕緊跑去工具間拿掃把,就在她剛跑到工具間的時候,事情發生了。
一陣猛烈地震襲擊了整棟大樓,不只腳下的土地在搖,辦公室裡的所有物品都在晃動。
「地震!」
辦公室裡的同事們紛紛發出尖叫,經歷過921地震的鄧哥很快做出反應:「不要靠近窗戶,也不要去坐電梯,大家先躲到桌子下面!」
筱君來不及回到座位,只能先躲在掃具間,用一個大水桶倒蓋著來保護自己。
躲在水桶裡的時間,筱君看不到辦公室的景象,只能聽到四周都是東西掉落的聲音,文具、檔案櫃、電腦主機,聽起來全部的東西都倒了。
地震維持了將近一分鐘後才平息,筱君從水桶裡出來時,整間辦公室已經變成殘破的戰場,本來挺立著的櫃子全都歪歪斜斜地倒在地上,主機跟螢幕也全都躺平了,還好大家都有聽從鄧哥的指揮躲在桌下,沒有人受傷。
筱君回到自己的座位時,她忍不住倒吸一口涼氣,因為全部的辦公桌中,她的座位絕對是最慘的。
上面的一組燈具直接砸落下來,正中紅心砸在筱君的辦公桌上。
「好險,還好當時妳人不在座位上。」鄧哥站在一旁,心有餘悸地說:「地震剛開始搖的時候,燈具瞬間就砸下來了,妳可能連躲到桌下的時間都沒有……」
筱君看著自己慘不忍睹的座位,她第一眼看到的不是被砸壞的主機,而是被壓在燈具下面的乖乖。
奇蹟似的,貼在乖乖上的漫畫剛好露在一個沒有被壓到的地方,毫髮無傷。
筱君彎下腰,把阿浩的漫畫從乖乖上撕下來,握在手上。
筱君知道剛才發生的事不是巧合,乖乖不是自動打開的。
阿浩的意念一直留在漫畫上面,是阿浩打開乖乖救了她。
如果放的是普通的乖乖,頂多就是保佑主機順利運行。
筱君放的乖乖,卻是專屬於她的、承載著童年回憶跟阿浩夢想的乖乖。
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