人來人往的鹿港鎮上，一家門楣寫著「七巧齋」三字墨寶，
門面屏以鏤空木軒、古意盎然的商鋪隱身於紅磚老街中。
店內擺設雅緻，分門別類地陳列上字畫、瓷器、玉石、木竹…等古董、古玩。
款項不能多，一多就顯得雜，一雜就顯得俗，這價格就很難抬上去了。
當然，真正的好貨是不會呈現在檯面上的。
通常都是老主顧相詢或掌櫃、櫃眼主動告知，才能一睹風采。
舉止流露書生氣息的仁謙，梳著油頭、戴著金絲圓框眼鏡，
穿著時下流行的白襯衫、格紋褲、腳踩牛津鞋，
抱著那盒舊木箱進店裡，一看見店裡最資深的櫃眼老譚，便要開口向他討教。
站在櫃檯後方的老譚，眼一瞄就知道仁謙老闆要問他木箱裡的玩意來歷為何，
連忙示意老闆稍安勿躁，將他請到後面帳房，把裡頭的夥計趕出去，
又探頭出去東瞧西瞧了兩眼，才把對開木門給闔上。
仁謙見老譚一副煞有其事的樣子，便取笑道：
「老譚你這是在演哪齣啊？這店後頭又沒外人，幹嘛這麼神經兮兮的啊？」
「唉呀，小心使得萬年船啊，老闆。」老譚為仁謙倒杯熱茶，請他坐下。
「這裡頭的東西可稀奇囉，連我都說不上是啥。不過這批貨是阿狗前幾天從…」
老譚說到這，立刻壓低聲音，「從一個像是盜墓賊的老頭手上買來的。」
阿狗是七巧齋的夥計之一，這陣子出外到鄰近幾個村莊「撿漏」，
也就是收購些看似不起眼但其實具收藏價值的古器舊物。
古玩這行講求學問和資歷，阿狗這一輩是櫃眼老譚一手帶大的徒弟，
派他們下鄉撿漏其實也是在訓練他們識貨的本事。
雖然還需磨練，但也具備了一定的眼力。
他們都是以「收購二手貨」的名義走鄉串村，用極低的價錢買下鄉民的鍋碗瓢盆，
只要買來的十樣舊物裡頭有兩、三樣是真貨，那就物超所值了。
然而，與鄉民做生意是一回事，跟盜墓賊做生意又是另外一回事。
「盜墓賊？」仁謙皺了皺眉頭：「跟賊做生意就已經夠丟人的了，
還是與那些『扒死人衣、搶死人鞋』的盜墓賊做生意！
這要是傳出去，我們王家哪還有臉做人啊？」語氣雖溫和，但明顯非常不悅。
「這件事就我們三個知道，絕不能讓第四人知道。下不為例，聽到沒有？」
「當然、當然，」老譚恭敬地說，「我已經教訓過阿狗了，
他以後絕對不敢再做這種事。」
「嗯。」仁謙心裡向來很尊敬對古物一行十分博學的老譚，
也不好意思再對其擺臉色，態度隨之放緩。
「老譚，阿狗知道那盜墓賊是誰嗎？那人…口風緊嗎？
這陪葬品脫手給我們家這件事…該不會說出去吧？」
「唉…」老譚有點為難地說，「那人是生面孔，沒人知道他是誰，只知道是個老人家。
阿狗是在望寮山山腳下遇到他的。
那一帶山區多墓，那老頭又一身土垢，所以阿狗才會認為他是盜墓賊。
不過依我看啊，大概是個替人相陰宅的道士或是專門替人挖墳下葬的墓工。」
季青島上盜墓之風自古低靡，根源在於歷史與民風這兩點。
從歷史來看，島人多以原始部落為主，墓葬方式簡單自然；
近代外來移民雖有名門望族、仕紳豪奢，但距離一大王朝的王公貴族還差一大截，
不論是陵墓規模和陪葬品價值都稱不上「厚葬」二字，是故本身誘因就不足。
再來，說難聽一點是島上民風迷信，好聽一點就是民風清正。
死者為大、入土為安。大抵來說，島民再窮苦也幹不出這種損陰德的破事。
所以就算有人去盜墓，這裡頭也沒什麼工法和學問在裡頭，硬挖也就是了。
通常都是校長兼撞鐘、球員兼裁判，真的走頭無路了，
當初負責下葬的墓工或風水師才開始回頭扒墓。
「不過，」老譚安撫道，「這扒墳掘墓見不得光，
那老頭應該不會把『賣陪葬品』整天掛在嘴上吧？那豈不是搬石頭砸自己的腳？」
「嗯…」仁謙邊咀嚼老譚說的話，邊打開擱在腿上的木盒。
裡頭擺放的玩意與一節竹筒差不多長、粗細；
外觀像木頭、卻又異常筆直光滑，摸起來冰冷堅硬如鋼鐵；
一端切口呈扁圓形，一環一環的，像是有內中外三層，中心居然像是一圈帶墨的扁毛。
仁謙正在研究可否將裡頭的兩層給倒出來時，這東西表面竟然突然閃現二字！
速度之快，就像是雨後街道上的積水反光一樣，一閃即逝。
仁謙初時以為是自己眼鏡的反光，抬頭發現老譚瞠目結舌地盯著這段木頭，
才確定剛才兩人應是同時看到那兩個閃動的字。
「這怎麼回事？」仁謙奇道。「『庚寅』？」
老譚可說是半生都在跟古物打交道，看到這兩字直覺就是古代曆法中，
用來計時的天干地支。
他換算的溜，眼都還沒眨就先說：「庚寅年不就是今年嗎？」
「怎麼可能會是今年？這是巧合吧？」仁謙詫異道：
「你不是說那批古物都是前清的東西？」
老譚此時雖面色沉靜，頭皮其實已經在冒汗了。他深吸一口氣，開始向老闆解釋。
阿狗向那盜墓賊買的東西共有三組，
分別是「柴燒朱泥砂壺具」、「圍棋組」和這「怪玩意」。
那茶壺先不說壺底落款，光是捏製手法和燒陶技藝，
就知道是鶯歌雅壺軒的一代陶壺大師—吳晁早期之作，包準是康熙年間的不會錯。
圍棋組的棋盤只是尋常木頭，白子也是隨處可見的鵝卵石，兩者有沒有年份都無所謂，
這組最大的價值就在於這黑子，用的是螺溪石中的極品—龍吟石。
螺溪石色青而元、質潤而粟，是島上做硯台最上等的材料，
其中，又可再細分為奇石、水雕石、紋樣石和龍吟石，
後者製成的石硯在順治年間問世，康熙年間就被淘篩的差不多了，
到了雍正帝的時候，就再也沒聽說有誰採撿到龍吟石，可以說是絕跡了。
所以認真說起來，這黑子說是在前清是沒有問題的。
聽到這裡，仁謙才稍稍安下心來。因為這壺具和圍棋組都已經賣給大哥的外國朋友，
要是對方事後反應這兩件都不是前清的東西，
那不只是面子掛不住，大哥對他朋友也不好交代了。
「老譚，會不會恰巧這…這木頭也是恰巧在前清的庚寅年所製的？」仁謙又問。
「若是單就康熙皇帝在位年間來看，確實有可能。
但是，我至今還沒聽說過有什麼工法能讓那兩字一閃就消失的。」
老譚偏著頭，納悶地說：「你說這也不是什麼見不得人的事，何必咧？
不過也許是我學識淺薄、見聞狹隘吧？看不出這木頭的來歷，讓老闆見笑了。」
「你可千萬別這麼說，別說是鹿港了，
這一行有誰不知道你的名號？恐怕這物不簡單啊。」
仁謙這句話並非過譽，多少大城裡來的人捧著白花花的紙鈔想請老譚還請不動呢。
要不是他阿公當年對老譚有恩，他也不會願意留在鹿港繼續為王家做事。
仁謙問老譚問了半天，都問不出個子丑寅卯來，也就不再追問這木頭的出處。
他想：反正它看起來很稀奇，我又不急著賣它，乾脆再把它帶回家研究幾天好了。
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和美村的江家得知地牛一事初時雖有些慌張，但好歹也是做生意白手起家的，
很快就恢復鎮定，處理事情臨危不亂、有條有理。
先是電話一一通知認識的大戶人家，再由他們家與自家下人一一奔走各村通知鄉親父老。
最近的小鎮—鹿港則有二少爺幫忙打理。
鎮上建設較先進，請鎮長區域廣播一下，很快就能將消息傳播出去。
如此便能在短時間內達到一傳十、十傳百的目的。
憂心忡忡的葉德卿跟著陳山河走沒幾步，便對他說：
「師父，鹿港人多、街坊巷弄又靠的近，要是真受波及，死傷一定會十分慘重。」
他語氣轉為堅定，再也不是請示，而是告知：
「我要去鎮上找江二少爺，與他一同說服鎮民盡快離開！」
陳山河知道葉德卿此舉是為了他愛慕女人的安危，便索性打開天窗說亮話：
「不可。一旦你那兒時玩伴知道了，王家人還能不跳腳？
真相一旦走漏，鹿港鎮還能不亂？天下還能不亂？」
葉德卿凝視師父一會，環顧周圍、確定四下無人，也單刀直入問：
「師父，剛才在江家，你沒把呂洞賓鎮地牛的原因全盤脫出，是忘了說還是故意不說？」
「故意不說。」陳山河轉頭，臉色很凝重。
「人心似水，民動如煙。恐慌如同野火、如同疫病，
一旦有了源頭，群眾往往會失去理智、變得愚不可及，
事態便會朝向難以收拾的方向前進，不可不防。」
葉德卿明白這個道理，但權衡利弊之後，還是怕忘憂不相信地牛一事，
不願離開此地，就想即刻親自去告訴她實情，勸她盡快離開。
「不行！我一定要去！」葉德卿說。神色甚至流露出一股前所未見、威武無畏的氣勢。
那一刻，陳山河便知道自己勸不住他了。
「唉，」陳山河說，「這地牛我一人怕是擋不住了。
你我師徒二人還需聯手才有一絲希望。快去快回吧。」
「謝謝師父！」葉德卿說完，轉身頭也不回地就跑。
陳山河望著他的背影嘆息，心想：
男人都會為了自己心儀的女人奮不顧身、所向披靡。徒兒長大了。
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