林中薄霧瀰漫，到處都是曲沃石沒看過的九芎木，這種樹木表皮極
為光滑，生長緩慢，樹幹通常在離地面不遠處就分叉生出細長枝幹
，樹幹上形成許多奇特的洞眼，乍看有如水墨畫常見的虯髯怪樹，
每隔幾步就能遇到大可數人環抱的老木，行走其中陰氣逼人。
貪狼星君臨時有事，曲沃石必須自行抵達九芎城赴任，幸好貪狼星
君已帶曲沃石降落在城外的九芎林中，他即將管理的陰間城池正是
得名於此，據貪狼星君所言，這片純以九芎木構成的巨木老林則是
護城結界，只有被鬼差領來的人魂與一些擁有路引的旅客能進入。
剛聽到護城結界時的確令人安心，但一個新鬼兼城隍獨自走在森林
裡就一點都不有趣了，畢竟有結界不就意味著存在著對魂魄造成危
險的敵人嗎？動畫裡吃靈魂的妖物都看到不要看了。
「搞什麼鬼？也不寫個路標，連登山布條都沒有！」曲沃石自言自
語壯膽。
最可怕的是岔路看起來都差不多，曲沃石先是走到一處昏暗山洞，
那處山洞比醬油還黑，彷彿吃人不吐骨頭，他連忙退出再循其他路
徑，這回通到一群低矮骯髒的茅屋竹舍。
空蕩無人的貧村怎麼看也不像他即將統治的九芎城，曲沃石莫名湧
起一陣寒意，於是趁沒人發現為難他之前趕緊離開，後腳剛踏出村
門，村中卻竄出大得不尋常的野狗追著曲沃石露牙吠叫。
曲沃石瘋狂跑了一大段路才甩掉那頭嗜血惡犬，氣喘噓噓跪倒在地
，轉頭一看，又是沒走過的黃土樹根路。
他受夠了！
半天後，渾身破爛的青年撐著樹枝跌跌撞撞走近城門，九芎城官吏
們早已等待多時，文官個個冠飾端整，兵將人人全副武裝，城牆上
還有天兵守城，迎接新城隍上任的陣仗相當氣派莊嚴。
曲沃石一個個打量諸吏，梓潼老人說過女祕書是他的戰友，但現場
沒看見女生呀？曲沃石費了番工夫才確定人群邊緣某個特別嬌小年
輕的身影應該就是他的祕書楚蔚心，那位穿著男裝、綁著書生髻的
青年女子正淡定地品茶。
幾名文官等得不耐煩已開始喝茶聊天，見了曲沃石出現也沒多大反
應，楚蔚心正穿插其中談論新城隍的話題，與其說萬綠叢中一點紅
，更接近混在一群大樹的小樹苗。
「差點迷路死翹翹！是誰說跟著路走就會到城門，根本騙人！」曲
沃石搶過女祕書手上的茶杯猛灌涼茶，跪坐在地上喘氣。
「新住民？但孤魂野鬼過不了九芎林。」獎善司司長指著曲沃石對
同僚發問。
「新住民應該有鬼差帶領才對，怕的是生魂出竅。」罰惡司司長說
，陰間主城官吏最討厭偷渡客。
「不，這傢伙的氣仙不仙人不人，小子，你到底是何來頭？為何搶
咱們楚祕書的茶？」武判官大步趨前瞪著曲沃石發問。
天啊！這個巨漢搞不好有兩公尺高，一拳就能讓人飛進樹林裡！
臉上布滿大疤的凶惡巨漢挾槍帶刀逼近，曲沃石嚇得貼向蔚心，她
是他在陰曹地府唯一熟悉的臉孔，神仙們也說城隍祕書的使命就是
替他處理麻煩。
「快幫我說明！妳知道怎麼做吧？」曲沃石急忙催促她幫忙。
「你是誰？」身高只有一五零出頭的城隍祕書挺著纖細腰板轉身面
對曲沃石，遺憾的是，她站在巨漢那邊，不客氣地看著狼狽青年。
「欸？他們沒對妳說我要來嗎？」
「『他們』又是誰？」沒頭沒腦被人搶了茶去喝，蔚心是不生氣，
但也談不上心情好。
「神仙呀！妳是我的祕書，我以為妳認識我！曲沃石。」青年比著
自己，又指向她確認，「楚蔚心？」
「是我沒錯，你該不會就是……」看了看彷彿剛遭逢山難的青年，
一身髒兮兮的長袖Ｔ恤運動褲，蔚心皺起眉頭。
要在這些一看就知道是陰間官吏的非凡人物面前自承身分，比想像
中還要羞恥，曲沃石盯著地上土塊低聲回答：「新上任的城隍，就
是我。」
「什麼！？」不只一個人發出這樣的驚呼。
「為何沒著官服？儀仗和隨從呢？」一名眉清目秀的斯文男子柔聲
問。
「呃，請問你是？」曲沃石一時答不出來，下意識將問題丟回去。
「我是本城的文判官，將來亦是城隍大人的左右手，若您是新任城
隍，請不用顧慮太多，將實際情況解釋清楚即可。」文判官和煦的
微笑立刻贏得曲沃石好感。
「我剛死不久什麼都不知道，神仙帶我來當城隍，後來他有事叫我
自己走路到九芎城，就是這兒嗎？」曲沃石原本就是被趕鴨子上架
，面對眾人七嘴八舌的問題更是手足無措。
「你說的神仙是指哪位尊神？」文判官又問。
「一位高高帥帥，打扮跟那邊穿盔甲的人有點像，叫貪狼星君，不
過身上沒帶武器，還有一位叫梓潼的拐杖老爺爺，我想他應該是文
昌帝君。」曲沃石比了比現場一些看似將軍的武官努力形容。
從眾人的表情反應判斷，曲沃石猜測貪狼星君和梓潼老人好像是超
了不起的大人物。
「喂，小子，既然你說自己是新任城隍，證據拿出來，若確認為真
，我們便沒有異議接受。」剛剛握著劍柄逼近他的彪形大漢揚聲道
，獅子般的兩顆發亮眸珠居高臨下瞪著曲沃石，一口修剪漂亮的鐵
灰色短鬚配上疤痕密布的粗曠臉龐足以嚇哭惡鬼，肌肉糾結的手臂
一掌就能將曲沃石拍扁。
「……」
「他怎不說話了？」
「雷大人，你嚇到人家了。」蔚心拍了拍畏怯的青年，為曲沃石介
紹：「這位是武判官雷萬春大人，九芎城長期缺乏城隍赴任，便是
由他與文判官一肩挑起治理重任，可別將他與五營將軍搞混了。曲
沃石……大人是嗎？」
祕書叫了他的名字，曲沃石總算回過神來，鼓起勇氣點點頭。
不管怎麼說，沒人想過新任城隍爺會是嘴上無毛的黃口小兒，就像
九芎城居然有八十年沒城隍管理一樣荒謬。
「喂！武判大人！這小子哪裡像城隍了？先別提這副不正經的外表
，根本沒感覺出有任何靈力。」年約五十的矮小男人不屑地打量著
曲沃石，此君雖然戴著帽子，顳顬不見毛髮，大概是禿頭。
祕書只為他介紹了武判官，但曲沃石猜測在這麼多陰間文武官員中
，說話順序一定和地位高低有關係，排在文武判官後質疑他的矮小
男人大概也是主管級角色，不敢大意，於是正面朝著對方點頭致意
。
「所以才要他拿證據出來，否則光憑片面之辭，大家如何信服？」
武判官環伺同僚。
曲沃石也覺得他會當上城隍本身就是件很牽強的事，但就算被刁難
也要闖過見面這關，否則他就完蛋了。
「諸君難道覺得新城隍是能隨便拿來冒充的玩笑嗎？何況今天不就
是我等迎接城隍爺的大日子，無論如何，言語還請慎重些，以免落
人口實。」青衣祕書一針見血的發言立刻讓周遭質疑的聲音安靜不
少。
曲沃石感激地湊近她低聲說了句：「謝謝妳。」
「甭謝我，只是閣下忽然出現不可能是巧合，請快點出示憑證打消
大家的疑慮，吾輩也好正式迎接新城隍。雖然您的樣子是有些叫人
意外，但人不可貌相，輔佐城隍爺是下官的責任。」蔚心同樣悄聲
回應。
梓潼老人說的沒錯，楚蔚心果然是他的戰友！曲沃石感動之際又有
些悲哀，那兩個神仙只有楚祕書很好很棒很重要這一點沒誆他。
天界提供了一堆好處，又是美容服務又是女祕書，哄得曲沃石暈陶
陶，結果貪狼星君在陰間丟下他前才「忽然想起」代理城隍一年後
必須接受天界評鑑。
合格，沒事；不合格，地獄火海伺候。天上不但沒掉餡餅給他，還
掉一個超大陷阱啊！曲沃石悲憤地想。
「證據的話，我有，這是城隍印。」曲沃石拿出貪狼星君交付的白
玉印章。
「有一個方法馬上就能知道你手上拿的是否屬於真正的城隍印，小
善，去接下來看看。」武判官朝一個乾瘦黝黑的老男人搖晃大拇指
。
「本官才不要，叫別人去？李元帥？」獎善司司長誠實地搖頭。
「為啥是我？」九芎城的傑出武將同樣不配合。
經過一番踢皮球，眾人仍然無法推選出願意親手檢查城隍印的人選
。
「不如由下官來。」蔚心上前主動提議，卻被文判官阻止。
曲沃石默默將她淡定直率的態度看在眼底，對於梓潼老人為何內定
楚蔚心當他的祕書也有了信心，至少楚蔚心不是扭扭捏捏要人服務
的女生。
「真受不了，一個個連這點勇氣都沒有，本來想法力差距愈大，效
果會愈清楚，還是我來。小子，印章給我確認。」武判官看不下去
，朝曲沃石伸出手。
城隍印可以隨便借人嗎？但如果是借給日後的左右手確認身分應該
沒關係吧？事到如今曲沃石一點都不開心，自暴自棄將城隍印交給
武判官。
「請小心拿好。」
可以輕易巴飛成年人的大掌立刻隨印章下沉，武判官加入一隻手捧
住印章，沉腰弓步，丹田使勁用力一喝，勉強沒讓印章落地。
「是真貨。」武判官從牙縫中逼出結論，全身力氣集中在托住手心
的小小白玉印章，連說話都有些困難：「得罪了，城隍大人，請拿
回您的印章。」
曲沃石小心翼翼地拿回城隍印，武判官掌上冒著白煙，他趕緊湊近
細瞧，這才發現武判官掌心多出「九芎城隍曲沃石押」的燙痕，嚇
得捧著武判官厚掌連連道歉：「對不起，我也不知道會這樣！誰去
拿藥來！」
武判官輕鬆地笑了笑，用傷得較不嚴重的那隻手豪爽地拍拍曲沃石
肩膀。
「慌張啥？這點小傷過兩天就好了。看來你年紀輕輕會當上城隍也
有一番原因，大夥兒進府衙再詳談來龍去脈。」
文判官也走過來打圓場：「下官會幫忙雷大人處理傷口，總之諸君
不妨一同迎接曲大人回府，之後再說。」
「別叫我大人啦！大家都是學長，我是現代人，不習慣太客套。」
曲沃石充分感受到文化衝擊，如果每天都要這樣酸文還不知要掉多
少雞皮疙瘩。
「既然城隍爺這麼說了，以後大家也不必太拘謹。不過，還是請城
隍爺坐轎子回府更為妥當。」既然確定新城隍身分，蔚心立即站到
曲沃石身邊襯職地扮演起祕書，她不讓曲沃石有拒絕機會，轉身吩
咐一名跑腿去喚轎子，須臾一頂紅轎從城裡飛快飄來。
不但疲累還相當混亂的曲沃石有些感激她立即找來代步工具，或許
當城隍沒他想像中可怕，武判官為人豪爽乾脆，文判官溫柔可親，
女祕書看起來也很能幹，九芎城的確是座熱鬧的陰間城市，他是城
主了。
「哼，胡鬧也該有個限度。」
曲沃石鑽進轎子瞬間似乎聽到一聲低語，卻不知出自何人之口，他
繃緊肩膀不敢多說話，方才的好心情頓時化為泡影。
鬼轎夫扛起轎子搖晃前進，將新上任的陰間大員送進城隍府。
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