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「離母親過世已經一個月了，宇涵還沒有從喪母之痛中走出來。即便志明跟惠心總是不時過來關心他，但他卻連好好回話的心情都沒有。隔了十年之久才回來故鄉，不料一回來就面臨生離死別。本想著回來家裡弭補跟母親失去的時光，現在只能坐在空蕩蕩的房間之中。
母親生前最後的時光，加入了從外頭搬進村子裡面的新興宗教，他們並沒有宗教的名稱，只把聚會的地方叫做精舍，但每天早上都匯聚在山上的精舍進行晨拜，母親過世的那天，也是在參加完晨拜後出事的。宇涵本身並沒有宗教信仰，只有跟著以前公司老闆會進行飯前禱告而已。在母親離開後，難過的宇涵希望可以更了解自己不再身邊時，母親獨自一人的生活，在精舍的信徒勸說下，這段時間也都一起參加晨拜。
雖然在一開始剛回來村子時，志明不斷提醒這些信徒的怪異行為，但實際參與精舍活動後，宇涵反而覺得志明他們反應過度了。其實所謂的晨拜，也就是只是一群人來到精舍打坐冥想而已。雖然台上坐著一位被信徒們稱呼為尊師，頭戴面紗，看不見面貌，身穿華麗袈裟的人，但那個人也並沒有特別做什麼，只是靜靜地跟信徒們一起打坐。若要說真的奇怪的事情，大概就是他們都會在一開始一起飲用由精舍提供的水吧!
雖然加入了精舍也一個多月了，但宇涵還是沒有勇氣去喝他們提供的水。不單單是因為剛回來的第一天就被志明警告那些水有問題，更讓宇涵感到抗拒的是那水的顏色。
漆黑的水，宛如看無止盡的深淵，即使是裝在精緻的茶杯之中，也無法改變它所散發的詭譎氛圍。雖然精舍的人都說這只是尊師為信眾們準備的茶水，但聞起來卻什麼味道都沒有。黑色的液體卻發出難以言喻的折光，彷彿無視既有的物理法則一般。
每天晨拜的時候，精舍的幹部們總會準備好茶水，信徒們跟後來加入的村民們，一起舉著盛滿黑水的杯子跟尊師鞠躬道謝，然後一飲而下。即便在這種統一的氛圍下，宇涵依舊沒有喝下杯中的黑水。他總是笑著舉起，又悄悄地放下。一旁的人似乎也沒有強迫他的意思，只是會問一下為什麼不喝的原因。他總是尷尬地笑而不答，默默地將杯子放回去。
每日的晨拜結束後，宇涵沒有參加其他精舍信徒舉辦的會後聚會，選擇回去空蕩蕩的家中。家裡因為缺乏整理，現在顯得凌亂，吃剩的碗盤、沒洗的衣服，堆在房間各個角落。宇涵此刻還是沒有心情處理，只想靜靜地躺在沙發上，放棄思考。
突然，急促的電鈴聲響起，宇涵拿起一旁的抱枕摀住耳朵，不打算理會，但門外的訪客似乎態度堅決，不見到宇涵不罷休，門鈴聲沒有停下來過。實在是受不了了，宇涵奮力地將自己從沙發中推起來，走到大門。無論是誰按得門鈴，宇涵現在連破口大罵的心情都沒有，只想要請對方離開。
不料，一打開門卻發現是志明跟惠心，以及惠心的小孩小澈，兩個大人著急地站在門口，小孩則是蹲在旁邊的地上發呆。一見到志明與惠心，宇涵冷冷地看著他們一眼，就打算將門關起來。此刻的他還像隻受傷的野獸，不想見到任何熟人。
查覺到宇涵關門的意圖，志明趕緊拉住門把，一隻手卡在門縫說:「宇涵哥!等一下!我們有重要的事要告訴你!」
志明神色慌張，是宇涵從來沒看過的表情，但宇涵不想見人的意願還是很強烈:「改天吧......我想休息了。」
「是有關阿姨的事情!」志明誠懇地看著宇涵。
聽到是跟自己母親有關，宇涵停頓了一下，看著志明:「人都走了，還有什麼好說的嗎?」
志明沒有想到宇涵會這樣回話，跟以前認識的他差異甚大，又或著是因為魏阿姨的去世帶給宇涵太大的打擊呢?
「阿姨她......可能不是意外去世的。」站在一旁的惠心開口，她明白說出這句話的涵義，勢必會對宇涵的心理帶來衝擊，無論是憤怒還是困惑，惠心都做好面對的準備。
聽到惠心說的話，宇涵看了一下四周，像在是確認有沒有其他人一樣，然後稍微再拉開一點門縫的大小：「進來說吧.....」
對於宇涵突然轉變的態度，志明與惠心兩人又驚又喜，惠心叫了小澈過來，三人一起進去屋內。
才剛進到屋內，惠心跟志明就已經聞到垃圾腐敗的味道，看得出來從魏阿姨過世後這段時間，宇涵過得非常頹廢。
三人走到客廳，桌上滿是吃剩的食物跟餐具，仔細看可能還會看到小蟲。宇涵完全沒有在意客人們的感受，自顧自地坐在單人座的沙發上，志明、惠心跟小澈則坐到旁邊的長條位子。
「你們發現什麼了呢？」宇涵冷靜地說，語氣過於平靜，讓人感覺不出來是在談論自己過世母親的事情。
「昨天下了一場大雨，你應該也有印象吧？」宇涵靜靜地看著惠心，等她說完。
「我看小澈還沒回來，就跑去最近他常常玩耍的河邊找他，結果......」惠心欲言又止地說：「我看到竺爺爺竺奶奶兩個人，在我面前走進暴漲的河水裡，好像被什麼吸引著，完全不理會我的聲音，就這樣被洪水沖走了。」
「什麼！？」宇涵的眼中露出許久未見的驚訝神情，然後喃喃自語地說：「難怪今天早上沒有看到他們......」
「然後沒多久，我看見了.....在河中間，有一個女人在游泳，但是她的下半身....」惠心吞了一下口水，猶豫不知道該不該將到口的話說出來。
「魚尾巴？」宇涵毫不猶豫地說：「像人魚那樣的魚尾巴嗎？」
「對！」惠心有些激動地說：「就是人魚！就像童話故事裡的形象一樣，上半身是人，下半身是魚尾一樣！」
「但......你怎麼知道?」惠心跟志明驚訝地看著宇涵，只有小澈低著頭，不安分地搖頭晃腦著。
「真的存在......」宇涵面色凝重，像在思考什麼。
「宇涵哥，你怎麼會知道惠心姊要說什麼? 難道你早就知道人魚的事情嗎?」志明關心地問。
宇涵指著凌亂的桌上，在一個破舊的書本說:「我媽直到過世之前，都有手寫日記的習慣，很稀奇吧......這個年代還有人這麼做。」
他面露哀傷地翻開日記，開始念讀紙張裡熟悉的文字。
「最近老是做奇怪的夢，明明住在山上，卻夢到自己在海裡面。好像變成一條魚一樣，在漆黑的海中游泳，身體可以感覺到海水的冰冷跟流動......」
「跟精舍一起修行的竺姊聊天，發現她跟她先生也要夢到類似的場景。我們好像都變成深海生物一樣，但不知道為什麼問了其他人就沒人有同樣的情況發生。雖然如此，在精舍這邊的生活還是不錯，至少多了說話的對象。」
「竺奶奶他們也有！？」惠心驚訝地說。
「對，從我媽的日記裡看起來，他們都有夢見自己在深海的夢。而且這還不是最奇怪的......」宇涵看著兩人，翻頁繼續讀了下去。
「夢境變得越來越真實，我甚至還看見了人魚在我的夢中。不......甚至是連現在，我都可以聽到那條人魚在對我唱歌。還好有尊師提供的茶水，只有喝了精舍的茶，我才可以感到平靜。」
宇涵停了下來，靜靜看著手中的日記，不發一語。
「宇涵哥，怎麼不念了？接下來呢？」志明心急地說。
「接下來，就是我媽去世前一天寫的，也就是我回來的那天的內容......」宇涵面露哀傷，但還是打起精神繼續唸下去。
「宇涵，我的孩子，他終於回家了。過了這麼多年，終於再見到他，瘦了許多，肯定吃了不少苦吧！ 真想跟他繼續生活下去，但是已經太遲了，喝了再多精舍的茶也沒用了，我竟然在宇涵的身上，看見人魚的影子。那條虛幻的人魚已經變成了我的現實。我聽到它的歌聲，在呼喚我過去，我有種預感，我必須趕快到它身邊，但這也意味著，我再也見不到宇涵了。原諒我，宇涵。但我必須離開。」
宇涵用低沈的嗓音念完了日記中重要的段落，當他把書本闔上的時候，眼淚不受控制地滴到緊握的日記封面上，形成深色的水漬。
「當我看到這個日記的內容的時候，我一直以為我媽是生了病，或是太過寂寞，才會看見人魚的幻覺，直到今天你們過來，我才開始有些相信，也許我媽說的是真的。」宇涵將書本緩緩地放到桌上，惠心伸出手來想要安慰他，又不好意思地收了手。
「但是......先不提人魚存不存在，這裡是深山，跟海一點都扯不上關係呀！？ 」志明不解地說。
「我們以前都是住在海裡的唷！」本來在一旁發呆的小澈突然開口說話。三個大人不約而同地轉向小徹的方向。
「老師上課的時候，有說過。我們現在住的地方是板塊推擠出來的，在一些山上還可以發現貝殼化石。」小澈難得多話地說。
「是......是這樣呀......」志明尷尬地說。惠心則是將小澈抱到身邊，微笑地摸著他的頭。
「其實，我到現在還是很沒有真實感，到底昨天我看到的是不是真的，隨著時間越來越久，我自己也開始糊塗了。但是......」惠心看著宇涵：「自從精舍搬到村子裡來之後，村子的氣氛就越來越不對勁了。越來越多人都開始加入精舍，而且到底精舍提供的茶水究竟是什麼？ 宇涵你已經參加精舍的活動一段時間了，你喝過了嗎？精舍裡面到底都在幹嘛？」
宇涵看著他們兩人，默默地走到廚房打開了冰箱。拿出一個塑膠瓶，裡頭裝著黑色液體。
「這是我偷偷從精舍帶回來的。」宇涵說。
「你不是已經加入精舍了嗎？ 為什麼要偷偷帶回來？他們不是都會發送這些水給信徒嗎？」惠心不解地問，因為她記得時常看到其他信徒在外頭喝著這些黑色的茶水，並且還會推薦給沒喝過的人。
「他們似乎還不是很相信我。因為我其實到現在都還沒有喝過一口。」宇涵開始解釋。
「志明，你應該還記得我回到村子的第一天，你在火車站遇到我的時候，有幾個人請我喝下這些茶水吧？」
志明點點頭，但他不明白怎麼突然說這個。
「那幾個人應該是精舍裡面的幹部，經常可以看到他們在晨拜的時候，坐在離尊師比較靠近的位子。而且也是由他們分配這些茶水的。」
「尊師？所以宇涵哥你有看到過尊師的樣子了嗎？非常奇怪，從他們精舍的人搬進村子以來，這麼多年了，我都還沒有在外面看過尊師這個人過，就好像他永遠不出門一樣。」志明說。
宇涵搖搖頭：「不......就連我也只有遠遠看過尊師坐在台上打坐，而且還是帶著頭紗，完全看不見面孔。」
「志明，有辦法把這些水拿去化驗嗎？ 警局裡面應該有可以協助化驗的單位吧？」惠心看著漆黑的水瓶說。
「其實......我早就試過了。」志明沮喪地說：「在剛開始精舍搬進村子不久後，就已經有些村民跟我反應，他們喝了信徒們提供的茶水後，身體出現不適的情況，那個時候，我就有偷偷將茶的樣本送去局裡的鑑定人員那邊檢查。」
「結果呢？」宇涵跟惠心緊張地看著志明。
「鑑定的結果出來後，發現就只是普通的水而已，連茶都不是！而且黑色的顏色也在離開村子不遠之後，就轉變成透明色，查不出個所以然。」志明搖搖頭：「更怪異的是，沒過多久後，那些原本來反應身體不舒服的村民，現在都變成精舍的忠實信徒了，完全沒有例外。」
「也就是說......這黑水不在村子這邊的話，就只是普通的水嗎......」宇涵低著頭。
三人無奈地看著擺放在桌上的黑水，久久無人出聲。三個人心中雖然都有了同樣的想法，但卻沒有人敢先提出來。
正當大家陷入沉默之際，一旁的小澈像是查覺到大家的意圖，緊張地抱著媽媽。
「不可以唷! 」小澈意外地大聲斥喝:「千萬不可以喝這個水。」
惠心一臉心事被發現的表情，但卻還是充滿慈愛地微笑:「嗯!沒事的，我們不會喝的。」
說到這，惠心似乎想起什麼，看了一下其他兩人，才轉頭對小澈說:「小澈，可以跟媽媽說，你為什麼一直阻止我們接觸這些黑水嗎?」
「因為那個東西很可怕......」小澈緊張地看著黑水，手不自覺地咬著指甲。
「很可怕?為什麼呢?小澈。」宇涵疑惑地說。
小澈又躲到惠心背後，像是在害怕什麼一樣:「臉......我看到好多的人臉在水裡面。」
眾人凝視著黑水，卻看不見小澈說的異象。
***
「結果還是沒能查出個所以然來。」志明走出宇涵家門口，大大地伸了個懶腰。
「謝謝你願意見我們，還跟我們分享那麼多，可惜還是沒能找到什麼有用的証據。」惠心失落地表示。
宇涵難得露出笑容：「沒事的，至少你們讓我對我媽的死不是意外，更有把握了。我會繼續待在精舍裡面，一定會找到線索的！」
一提到精舍，惠心的表情明顯沮喪：「現在村子裡面開店，沒去精舍的人大概只剩下我了吧。生意越來越不好做，我也不知道還可以稱多久」
「加上現在村子發生一堆怪事，可能我會選擇帶著小澈離開這邊，再找個地方重新開始。」惠心苦笑地說。
兩個人低著頭，不知該說什麼才好，一旁的志明拍了他們倆人，想振作大家的精神。
「沒事的! 現在我們知道這些怪事都跟精舍有關，找機會調查下去，一定可以揭穿他們的!這樣那些加入精舍的村民們，也都會看清精舍的真面目，恢復正常的吧!」志明樂觀地說。
志明說的沒錯，一定有什麼方式，我們可以揭穿精舍的真面目給所有人看。宇涵心中思考著可能的方法。
「宇涵你是剛剛才知道竺爺爺竺奶奶也在河邊出事的，對吧?」惠心想到了什麼的樣子。
「對，早上去精舍的時候，並沒有人特別提到他們兩個人，只是納悶為什麼他們今天沒有來而已。」宇涵說。
「我記得，當你媽在河邊出事的時候，精舍的人第一時間都跑來通知你了，如果竺爺爺竺奶奶也是因為同樣的原因，選擇在河邊自殺，精舍的人應該會有反應才是。」惠心說。
「或著是......他們沒有掌握到這個事件呢?」宇涵舉一反三地說。
宇涵看向志明:「志明，竺爺爺他們的事情，你上報了嗎?」
「還沒有......因為目前只有惠心姊的證詞，頂多也只能當失蹤人口處理。」志明無奈地說。
「那麼，我們之中可能就只有你有資格，可以主動跟精舍提起這件事情，你去告訴精舍的人有關竺爺爺他們在河邊自殺的消息，並且放出看見人魚的事情。如果我猜的沒錯，精舍那邊一定會有所行動。然後我再從精舍內部，看可不可以找出他們到底在策畫什麼。」宇涵眼神雪亮地說。
「但是這樣你會不會有危險呀!?」惠心擔心地說:「萬一，被精舍的人發現你跟這件事情有關的話?」
「不用擔心，這段時間我都一直刻意疏離你們，我想他們應該還不會懷疑到我這邊。」宇涵說。
「是這樣嗎......」惠心擔心地說。
「那麼就先按照計畫行動吧! 等我調查到什麼之後，我再告訴你們。」宇涵說。
送走了惠心他們一行人，臨走前，小澈不知道為什麼，剛剛還很害怕，現在卻一直依依不捨地看著桌上的黑水，直到惠心叫了他好幾聲之後，才默默地轉頭離開。
現在，家裡又剩下宇涵一個人，他再次翻開母親的日記，想再從裡面找出蛛絲馬跡，當他正要專心閱讀的時候，不知道什麼時候，前方的椅子上竟然坐著一個陌生男子。
「你！你是誰！？怎麼出現在我家裡？」宇涵被突然出現的男子驚嚇到，手拿著日記本站了起來。
「你忘記我了嗎？之前不是才在火車上見過面嗎？」男子用戲謔的口吻說。
「火車上？」宇涵不明白男子的話，只是很戒備地看著他，並一邊思考著該如何是好。
「你本來在車上睡著，差點睡過站，是我叫你起來的，忘記了嗎？」男子帶著詭異的笑容看著宇涵：「算了，那不重要，接下來的才是重點。」
男子站了起來，身體細長，皮膚白皙，彷彿完全沒有曬過太陽一般。
「你要幹嘛！」宇涵盯著男子。
「別緊張，我不是你的敵人，相反地，我是來幫你們的。」男子曖昧地笑了一聲，指著桌上的黑水：「你們想知道，這黑水到底是什麼，不是嗎？」
「你到底是誰？怎麼進來我家的？」宇涵吆喝地說。
「如果一直拘泥於小節的話，是無法看清楚事情全貌的。」男子說：「你母親其實並沒有真的死喔！」
「啊？」面對男子突如其來的發言，宇涵跟不太上他的節奏：「怎麼可能？屍體都已經找到了呀？」
「肉體的皮囊並不是生命的必需品，重要的是能乘載靈魂的容器。」男子又開口說出令人費解的話：「你遲早會明白的，只要你願意喝下黑水，你就會知道到底你母親發生了什麼事了。」
「你是精舍的人？」宇涵問。
「該怎麼說呢？ 我算是贊助者的角色吧！」男子嘻皮笑臉地說：「不過不用擔心，我不會把你們今天預謀的事情跟精舍的人說的，畢竟我也很好奇她會怎麼應對。」
「她？」宇涵疑惑地看著男子：「你什麼時候就已經在我家偷聽我們說話了？」
男子笑而不語，看了一下牆壁上的時鐘：「時間差不多了，我們很快會再見面的。」
「等一下，你到底是誰！？」正當宇涵要上前抓著男子的時候，精舍的方向傳來了迴盪的鐘聲。
噹!噹!噹......
宇涵的注意力被鐘聲打斷了一下子，當他轉頭回到男子的方向時，剛剛還在眼前的男子就像是幻影一樣不見了，留下傻眼的宇涵一人。
「他是......真的嗎？還是我的幻覺？」宇涵不敢置信地看著家中的其他角落，沒有任何人進出的跡象，但剛剛那個男子就這樣消失了，就如同他突然出現一樣，同樣讓人震驚。
噹!噹!噹......精舍的鐘聲不停的作響，那是在非晨拜的期間，呼喚信徒來精舍的鐘聲。看來志明已經將消息傳給精舍的人了。一切就如同剛剛他們所預料的，精舍那邊果然馬上就有動作。但是，剛剛出現的那名男子，到底是什麼人？究竟會對他們的計劃產生多大的變數。宇涵在心中盤算著。
就好像是獵人突然變成了獵物一樣，冒著可能被男子先一步向精舍告密的風險，宇涵還是決定依照剛剛跟志明以及惠心討論的計劃行事。他穿上精舍的衣服，走出家門。他相信所有的答案都在那裡。
那個提供黑水的精舍之中。
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不是寫故事的人,
是被故事拜託的人.
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