道安齋從外觀來看是鬧市中一幢清幽的宅院。
善舟等人一下車，門房立刻迎上來。薛穆芸掏出國師的令牌：「我們想求見道長。」
門房接過令牌，恭敬道：「諸位請隨我到前廳稍候。」
幾人被帶到前廳，侍者奉上茶，躬身退下，並順手帶上前廳的門。
善舟察覺不對勁，衝過去拉前廳的門，門絲毫不動，已被鎖住了。
呂宜川大叫一聲。所有人轉頭，只見他隨手掀起茶几上個被深紅色布罩住的圓形物體，發
現底下居然是一顆男人的頭顱。
血腥味瞬間充斥整個空間。那是一個老年男人的頭顱，面貌約六七十歲左右，頭髮半白，
滿臉皺紋，頭戴著道冠，雙目緊閉，脖頸處染滿鮮血，斷口相當不平整。
四周的牆壁上逐漸出現一些污漬。接著污漬越來越清晰，慢慢化成一個又一個無頭的人影
。它們穿著官府的服飾，但全都十分破舊；左手拿鐵鍊，右手拿手銬，不論鐵鍊和手銬都
布滿鏽蝕。
善舟等人下意識集中靠在一起，那些無頭人約莫有二十幾人，慢慢朝他們逼近。薛穆芸不
發一語，走上前，一把抓住其中一個無頭人的衣領，淡淡道：「你好大的膽子。」
那無頭人身上的服飾忽然一變，成了黃色的道袍；手上的鐵鍊和手銬也變成了一支拂塵和
葫蘆。
茶几上的頭顱忽然張開眼，但它無法說話，只能發出「啊、啊」的聲音。它的眼睛正流著
淚。
善舟感覺到廳內的空氣正在流動，像漩渦一樣，以薛穆芸和她手上那無頭人為中心，緩緩
朝他們匯聚。就在這時，廳外忽然有人大喊：「大人，請您高抬貴手！」
薛穆芸手一鬆，那無頭人倏忽消失在半空中，連帶其他無頭人也消失無蹤。
一個穿著道袍的中年男人匆忙跑進來，這人面貌與茶几上那頭顱有些相似，但似乎更年輕
一些。
這人對著薛穆芸一揖到地，說：「家兄因其貪念，已遭到報應。如今悔不當初，還請大人
放過家兄的魂魄，使其得已歸於黃泉路上。」
薛穆芸說：「道長，令兄是何時與無頭捕快勾結的？」
那道長道：「就在七天之前。家兄未料到此一愚蠢之舉竟會使他丟了性命。您方才所見並
非無頭捕快的本身，而是其寄於家兄紙偶術上的幻影。然而此刻無頭捕快應已知曉諸位在
此處，諸位該當迅速動身才是。」
他走到朱于瑤面前，拿出一隻不起眼的小巧葫蘆：「姑娘，請收下這隻葫蘆，裡頭有一顆
火成丹藥，能助諸位離開此地。」
薛穆芸道：「道長，我想瞧一瞧令兄的煉丹爐。」
道長道：「是。」一揚袍袖，只見一座巨大的丹爐出現在大廳正中央，其直徑約有五公尺
，高直達天花板。
善舟感覺到熱氣撲面而來，使他頭腦發脹。薛穆芸凝視丹爐中明亮的火焰，轉過身，走到
那頭顱跟前：「道長，我想向您打聽一個人。」
她緩緩說了一個名字。
那頭顱緩緩閉上眼睛。道長在旁邊道：「家兄並沒有那人的消息。」
薛穆芸道：「我明白了。」
道長道：「路上已不安全，若您同意，還請讓在下送諸位一程。」
薛穆芸道：「勞煩了，請道長送我們到王宮。」
道長道：「王宮恐怕有門禁，上頭的法術在下可能無法破解……」
薛穆芸遞出國師的令牌：「這個作引呢？」
道長接過一看，「國師的行令，或許使得。」
薛穆芸道：「等等，」她拿回令牌，「不用這個，這或許會使王臨淵惹禍上身。道長，你
且畫陣吧，不必管能不能成功。」
道長也不多問，伸出手指，開始憑空畫起陣法，他手指經過之處留下一道火焰，最終一個
火陣在半空中成形。
道長深吸一口氣，啟動陣眼。火陣的中心出現一圈黑霧，火陣的光芒立刻黯淡不少。
道長說：「大人，這是王宮的門禁，在下無法——」
薛穆芸走到他旁邊，凝視著那陣法。善舟沒看到她做任何動作，然而一股冰涼的氣流在她
身周湧動起來。
黑霧散去，火光大熾。
薛穆芸說：「走，我們沒時間了。」
她率先走進那陣法中，一瞬間，她的身影就消失了。
道長對他們比了個請的手勢。善舟立刻跟上，深吸口氣，走進熊熊的火焰中。
下午四點三十分。
善舟睜開眼，發覺他正在一個空曠的大殿裡。腳底下是厚重的地毯，頭頂上是雕樑畫棟。
「你終於醒了。」
一個低沉的聲音說。善舟循聲望去，只見前方十步左右的地方有一個臺階，在高起來的平
臺上，置放著一張龍椅。龍椅之上，坐著一個四五十歲左右、穿著龍袍的男人。
善舟站起身，說：「你是誰？」
那人說：「我是燕城之王。」
善舟腦袋混亂著，無法回答。
燕王微微一笑：「你們穿越陣法時，你與你的同伴走失了。你的同伴遍尋不著你，又必須
趕在五點之前離開，只能捨你而去了。」
他說的話居然是現代的用語，並且和善舟一樣的口音。
燕王說：「現在時間已是晚上七點二十分，你已超過了離去的時限，你正如這個城市的其
他居民一樣，只能永遠留在這裡了。」
善舟轉頭一看，外頭的天空果然已漆黑，連最後一點天光都消失不見。他拿出口袋中的手
機，上頭果然顯示著七點二十分。
善舟低聲說：「開什麼玩笑。」
燕王站起身，緩緩走下臺階：「沒錯，這就是命運的玩笑。放心，你很快就會忘了你來自
何處，認為自己一出生便生長於此，很好地融入這座城池的生活。」
善舟不是衝動的個性，即使在此刻，也沒完全失去理智，只是瞪著燕王不發一語。
燕王露出滿意的笑：「很好，個性算沉著，我沒看錯人。你可能會奇怪我為何要在這裡和
你多費唇舌，我直說吧，我想招攬你為人才。」
「幾百年來，誤入此城的旅客不計其數，但真正能來到我殿前人少之又少。的確，你們隊
伍中有薛穆芸這個人物，就好像多了外掛一樣，但也因此你們的時限相較於其他旅客短上
許多。這座城會以進入者的實力評估給予不同的時限，實力越弱，給予的時間越長。目前
最長的時限是七個月，只可惜那群人最終也沒能離開此地。你們早上十一點進城，時限只
到下午五點，一共只有六個小時的時間；若薛穆芸不在隊伍中，你們的時限會是三十天。
」
燕王走到善舟面前：「我知道你還是個學生，但我知道你頭腦清楚。你們都見過黑算子，
就是那個一進城時就遇見的黑衣瘦小老頭。他也是我的部屬，最近他對我說他需要一個年
輕人做助手，我認為把你派到他身邊正合適。」
善舟說：「不。」
燕王說：「先別急著拒絕，跟我來，我給你看一個東西。」
他轉身就走，也不管善舟有沒有跟來。善舟遲疑了一下，還是跟了過去。
他們來到一個小房間。這個小房間空蕩蕩的，沒有任何傢飾，只有房間正中央擺了一面巨
大的屏風。
屏風上一片空白，沒有任何圖示。燕王拉開屏風，只見一面約兩公尺高的銅鏡立在屏風後
頭。燕王說：「看看。」
善舟凝神看著鏡子裡。
那看到一輛校車，校車內部載滿昏昏欲睡的學生，其中一個學生沒有睡，正拿一個小本努
力背誦單字，善舟看清楚那學生的臉容，那居然是他自己。
畫面一轉，只見鏡子裡的善舟和其他學生魚貫走進考場。答題，交卷。畫面裡其他學生臉
上有的開心有的哀愁。善舟看到自己的表情很平靜。
成績出來，善舟稍微發揮失常，沒考上頂尖的大學，但還是填上一流的學校，並成功填到
自己想念的科系。
時間過的很快，大學生涯結束，善舟以全系第二名的成績畢業。在還沒畢業之前，善舟就
在到校徵才的一間企業找到了工作。
畢業後，善舟工作了幾年，存了點錢，辭去工作，全職就讀碩士班。拿到碩士學位後，善
舟找到了另一個企業的工作。
此後，他每天的日子便是早上八點上班，下午七點下班。日復一日，持續了十幾年。在他
三十八歲那年，在交友市場認識了一位女性，與之結婚，婚後生了兩個兒子。
孩子漸漸長大。大兒子十歲時，在一次校外教學因為意外而死亡。善舟和妻子悲痛欲絕，
從此夫妻二人氣氛逐漸疏離。
小兒子則是從小行為就有些偏差，在哥哥死後，由於父母加倍對其溺愛，導致他的行為越
來越驕縱，在未成年以前就二次踏進少年法庭，最後在十八歲那年犯下了無可挽回的過錯
，被人尋仇殺害死亡。
小兒子死亡後，妻子一直沉默不語，幾天後，善舟發現她在浴室的浴缸裡服下安眠藥沉入
水中自殺而亡。
某一天，善舟一早出門，卻沒去公司上班。他走向家附近的公車站，等待隨便一輛公車到
站便招手上車。
善舟在公車上睡著了。
善舟醒來時，發現公車正行駛在山間的道路上，陽光從窗外灑落。他的模樣又變回年輕時
的樣子，背著書包，不記得自己是如何來到這輛公車上。
公車緩緩停下。司機廣播說：「終點站到囉，各位乘客請下車。」
畫面到此結束。
善舟抬起頭，有些恍忽。
燕王看著他，平靜地說：「你一直在重覆著這個循環，你都不知道嗎？」
「每次，你都以為你能改變什麼，或者不要結婚，或者找不同的女人結婚，或者不要生小
孩。但每次，你都遵循著相同的命運，重蹈覆轍。」
燕王說：「但我知道，你終有一天會明白的。只要待在這裡，你就不會經歷那些苦痛。你
的面貌不會衰老，會永遠保持著此刻少年時年輕的模樣。」
「善舟，我誠心邀請你在我底下做事。我會給你優沃的俸給，另外你可以開一些條件，豪
宅、美人、黃金。只要不太過份的要求，我都能答應你。」
善舟不說話。
燕王說：「我現在離開，給你一個人獨自想想。如果你答應我的條件，就留在這個房間裡
不要動，一刻鐘後我會回來找你。若你不答應，就走出這個房間。」
他說著轉身走出房間，帶上了房門。
善舟看著那面銅鏡。
銅鏡裡映照的只有他自己的身影和這空空如也的房間。
一分鐘後，他轉身，打開門，走出了房間。
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