第三章：（暫無篇名）
（序曲）
驅魔師公會的未授階者（又稱驅魔學徒）按評定分一到九等，
而授階之後，則依照可以控制的能量等級分一到五階，再進一步提
升、就是驅魔宗師。
如果還想要再往上接觸能量規則的話，人類最後可以到達的極
限是「大能力者」，這種數量稀少的階級從紀元０年時只有三個，
到如今（１３０年）七大政權合計就有超過三十個傾世大能。
繁星政權連一個大能者都沒有。
反觀其他六大政權身居要位的幾乎都是大能，也就不難明白、
為什麼東南諸國的驅魔師公會一向被認為是諸政權中最弱的。
進入公會半年的路江淮現在已經是四等驅魔師，這個晉升速度
雖然不算變態，但也算得上十分優秀。
或許和他不喜歡彰顯自己能力的天性有關。
很少有驅魔師會注意到，專注於壓抑能量的訓練會讓天賦快速
成長。
這也就是為什麼陶早慧要求祈來、在日常生活時必須像訓練漏
盡通那樣盡可能不使用能量，如果能做到讓天賦完全消失，在爆發
時可以產生近乎兩倍的力量。
雖然是成績優異、個性又很討人喜歡，不過資歷不足的路江淮
依然被丟到二部戰略大廳，當一個微不足道的支援小隊成員。
當日，樂驚餘馳離蒙召數小時後，支援小隊就接到通知前去木
新社區收尾，總計要回收結界柱四枝、異法隊兩死一傷共三員。
他們來到現場，看到了那所謂的傷者：
「哇靠，這人還活著嗎？」
「傷得好重啊，不知道要幾級的法術才能把人傷成這個樣子。
」
「如果重傷有極限的話，大概就是這樣子了吧。」
隊員們討論的自然就是被早慧燒得不成人形、只剩一口氣在人
間徘徊的托托。
「…重點是，這要怎麼處理吧。」
姑且不論已經完全毀去的下肢，身上焦黑的肉一部分和地板黏
在一起，有種穢物的感覺。
「不如分工吧，這個傷患交給路江淮，我們四個去回收結界，
怎樣、小路可以嗎？」
「嗯，沒意見。」艱苦出身的路江淮總是默默地承接隊裡沒人
想幹的工作。
傷者的情況不是很樂觀，少年盡可能的用最快的動作將修復用
氣密艙抬到他身邊。
「……」
即使貼在鼻梁前也幾乎聽不到呼吸聲，真的可以說是氣若游絲
。
為了不增加傷殘者的疼痛，路江淮親手抱起托托放進艙中安置
，沾得自己身上滿是血汙。
「不過…一個人生前要犯下什麼樣的罪過，才值得落到如此下
場？」
少年的心中好奇著。
臭水溝出生、垃圾堆長大，就是托托童年的寫照。
先是讓貧民窟的大叔訓練成扒手，後來又因為精緻漂亮的臉蛋
、被賣進另一個骯髒的圈子。
但是他告訴自己要慶幸，因為工作雖然汙穢而痛苦，伴隨而來
的報酬卻也可以過著溫飽奢華的日子，不用和別的扒手孩子一樣貧
病飢苦、最後早夭。
在黑暗中祈求光明是人的本能。
十六歲那一天，神明終於聽見他的呼喚，賜予了他人類所能擁
有最強大的天賦。
「這是…神跡啊！」當時的托托心中這麼堅信著。
終於擺脫自己是低等、被拋棄的人類的心情讓他欣喜若狂：
「－神、沒有遺棄我！」
自卑的土壤生長出狂妄的新芽，托托在自主覺醒的第一天，就
把那些他曾虛偽接納的人都殺了。
賦能者會走上異端的道路，多半都是因為有了能力之後慾望失
控所致。
像托托這樣，在一開始就展開殘殺的人幾乎是沒有，一個不曾
有過純真童年的人，他的心或許註定是扭曲的吧。
噠噠噠噠－
準備後送托托的直升機降落了下來，路江淮將氣密艙推了上去
。
正要跟在後頭搭機，突然一隻手搭住了他的肩膀：
「欸等等，我們不用上去。」是另一個四等驅魔師前輩。
「啥？為什麼，沒人看著他不會危險嗎？」
「不知道，是本部執行官下的命令，我們坐另一台載具回返。
」
「這樣好嗎…」
滿懷疑惑的路江淮看著載具消失在視線中。
稍後回到蒙召，支援小組會因為這件事遭受樂驚餘暴怒的責罰
：
「踏馬的咧！你們是本部的還是二部的驅魔師啊，一群智障！
」
表情無辜的隊員們面面相覷。
這也是沒辦法的事。
且不說本部的成員戰力都比較強，二部的驅魔師除了樂驚餘以
外誰不想調動到本部，會乖乖聽從本部的命令也是情理之中。
直升機離開時獨自躺在空蕩機艙裡的托托、心中沒有恐懼憎恨
，只是默默地在等待著自己最後的命運。
此刻難得心中異常平靜，那些驕傲屈辱、狂妄自卑的躁動終於
安靜無聲，他第一次可以坦然的面對回憶、無須在其中證明或逃避
自己。
黑暗的世界裡，只剩下一個散發光輝的矮小身影。
「陶祈來…」
當時鋼刀穿過她的骨頭，這個小女孩明明痛得眼淚都流出來了
，卻沒有一絲退讓或害怕。
兩次見面，她都是在拯救別人，驅使著她的究竟是什麼力量，
是否比自己的信仰還要強大？
喀噠，腳步聲響起
刺客踏上了在空中飛行的直升機艙，緩緩地走到托托面前。
「再見了。」
短刀無聲無息地插入了焦黑腐爛的胸腔、和刺進泥土裡的感覺
相去無幾，甚至沒有滲出太多血跡。
「咳哼…」
心臟失去機能之後，生命也理所當然的消逝。
自天賦覺醒以後，他轟轟烈烈地過了光輝璀璨的十二個歲月，
此刻托托心中沒有什麼後悔，只有一絲遺憾、或許，如果早一點遇
見她。
是時、得年二十六。
（１）
張小孝在濃郁的飯菜香味中醒來，睜開雙眼時，發現所有人都
在看著自己。
「嘎？」
雖然不知道是什麼情況，但是受到這樣的注目，她的雙頰立刻
微微發燙。
眼見最後一個成員醒來：
「耶～可以開飯囉！」祈來開心地叫道。
「終於啊！呼。」樂驚餘快餓死。
「欸，熱鯨魚（這是祈來對樂驚餘的稱呼），你不趕快回去沒
關係嗎？蒙召的大哥哥們會哭泣喔！」
「讓他們哭！」
沒想到稍後發現托托在後送過程被刺殺的樂驚餘，回到戰略大
廳真的讓支援小組差點哭出來。
小孝從外婆的膝蓋上爬起來，食指放在嘴唇上、疑惑地問道：
「婆婆，發生什麼事了？」
張婆婆摸了摸她的頭，和藹的笑著：
「妳今天突然暈倒了，醫生說是營養不良和貧血，小祈就自告
奮勇地要煮菜給妳吃囉。」
「啥？」受乾巴的小女孩四處張望了一會兒：
「這裡是…祈來家嗎？」
從來沒去過別人家的小女孩又驚又喜，忍不住好奇地四處張望
。
惡戰方休，每個人的盤子裡都被祈來塞滿了豐盛飯菜，即使是
小孝也不意外。
食量本來就很小的她吃到一半就投降了：
「哇、太多了吃不完啦！」
「沒關係、妳太瘦了多吃點。」
「唔…不行了，好飽好飽。」
「沒關係沒關係，再吃一塊肉！」
「噢－」
簡直像母鳥在塞食幼雛，餐桌上兩個可愛小女孩的互動讓大人
們都忍不住笑了。
這樣的氣氛，讓樂驚餘很想留下來，但其實離開蒙召太久，他
自己也有點心虛。
離開前，貝倫按照人類的禮節，誠懇地表達自己對樂驚餘的感
謝。
身為五階驅魔師居然放過惡魔，他心中無限感慨地嘆了一口氣
：
「唉，煩死了，反正就這樣了吧。」隨後就潛入超越界去找自
己不知道停哪去的載具了。
貝倫回頭一望，早慧正慢條斯理地拿出茶具。
其實他想打電動，只是主機被兩個小女孩佔去了…
時間回到今天下午。
祈來正在家中的大廳裡接受急救，胸口遭到重創的她滿頭大汗
、雙頰紅撲撲地，這是因為此時她的體溫上升到幾乎常人兩倍的緣
故。
迷迷糊糊中，小女孩很緊張地把手指向屋外：
「那個爸、那個…」
「不用擔心，很快就來了。」
雖然不知道躺在地上的另一個惡魔是誰，不過早慧知道女兒要
說的肯定是叫自己去救她。
話才說完。
轟－
一聲巨響，早慧家的門被踹飛到通往二樓的階梯上，砸了個粉
碎。
抱著奄奄一息的貝倫，衝進屋內的紅衣劍士憤怒的大喊：
「踏馬的！陶－早－慧－你是智障嗎！」居然就這樣拋下重傷
將亡的盟友。
回想貝倫休克的同時，樂驚餘幾百年沒用過的觀察力猛然覺醒
，他發現這個惡魔身上沒有一絲傷痕是早慧或祈來留下的。
這說明了：「－媽的咧，她是友方！」
穿著風衣的劍士立刻緊張地抱起她疾馳求援。
沒想到早慧只是不悅地看了他一眼：
「你怎麼這麼慢？」
「……合著這還是我錯？」
樂驚餘當場都憤怒到傻了。
他與早慧相識十二三年，至今沒搞懂這人的腦部結構或思考方
式。
「我剛在那邊不是說就交給你了嗎？」
「……」
如果不是祈來在現場，再難聽的話都罵出來了。
身為一個五階驅魔師，樂驚餘沒有誤殺貝倫已經是萬幸了。
結果他覺得自己想到要救這隻惡魔，如此讓人感動萬分的突破
種族和立場之義舉、居然被早慧這麼輕描淡寫地抹去。
「現場有人需要捐血嗎？我他媽的覺得我要吐血了…」
「沒有用，血型不合。」
「……」
看著早慧雪白的後頸，樂驚餘突然有一種，這個不能以常理計
的男人就算拔劍把他斬了、他應該也可以把頭接回去的錯覺。
早慧沒有理睬他，黑色絲線再度穿體而出，開始了修復貝倫的
工作。
「樂，你跟祈來離開一下。」
「你這傢伙又要幹什麼？」
嘴上雖然充滿怨言，但他還是乖乖地帶著祈來暫時離開了。
畢竟這傢伙討厭歸討厭，必要時還是滿可靠的。
「祈來，你爸是智障嗎？」
「才不是咧！」被叔叔抱在懷裡的祈來情感上還是要幫父親說
一下話。
「我覺得他是。」
「呸呸呸、你不知道那個、天才有時候就是會比較怪嘛！」
祈來覺得，說爸爸是笨蛋還可以，智障就太嚴重了。
滿腔怨念的劍士離開之後，早慧的微笑一沉，開始精神高度專
注地續接被切開的血脈與神經。
那些宛如可以跟隨意志擺動的黑線稱為「穢絲」，具體是從何
而來，樂驚餘也不知道。
只知道這些線很神秘、可以變化形態、完成各種指令，戰鬥時
很令敵人頭痛。
關於陶早慧的來歷，樂驚餘多年前曾和一個至交好友私下討論
了許久。
他們覺得機率最大的兩種可能，一種是外星人；另一種就是某
個政權製造出來的基因改造人、而且混得是某種基納界高端惡魔的
基因。
一邊修復著貝倫的早慧，另一隻手拿出了被他封印得不成人形
的克羅普。
對惡魔格外了解的他，一眼就看出貝倫最大的問題就是太久沒
有進食。
自趙暖暖死後，這惡魔一直就沒有什麼獲得能量的來源。
若是本身力量完整倒也還好，但重傷在身的貝倫吃凡人的效果
太微弱、顧忌到小孝她也不可能去招惹驅魔師，就這樣一天天衰弱
下來。
穢絲拆解著惡魔的血肉就像在組合方塊一樣，拆一邊（克羅普
）、補一邊（貝倫）。
即使是驅魔宗師也會好奇，到底是怎麼辦到的吧？
這真是無可取代的不可思議技巧。
隨著時間緩緩推移，原本微弱的生命反應漸漸旺盛。
基納界的生靈本來就都是肉體堅韌的造物，不像人類，一但器
官受損，就再難重新生長出器官可以使用的細胞。
貝倫恢復到可以自行進食的程度之後，早慧就放手不管了。
後續就是一些殘虐的血腥畫面…
木新結界事件結束後，托托死亡的同時、貝倫卻獲得了新生。
她小心地將還未甦醒的小孝放在膝蓋上，輕輕地吻了一下女孩
的臉頰。
這孩子如此柔軟、溫潤，脆弱而又美麗。
「小孝…」
在基納界裡，所有的惡魔族群即使不對外征戰，內部也不停地
產生摩擦。
因為進化與繁衍就是惡魔的一切，在那個地方、第二次的生命
意味著回到部族間無盡吞噬的修羅戰場。
但是自從遇到張小孝以後，自己的生命也變得珍貴了起來，「
新生」對她而言不再是另一個殘殺的螺旋，而是第二次保護小孝的
機會。
貝倫抱著自己的孩子，虔誠的宛若在沙漠中捧起最後一道清泉
的旅人。
「呿。」
樂驚餘覺得自己的眼眶都快泛淚了。
如果現在有人告訴他，眼前惡魔對小女孩的慈愛是為了逃避罪
業的虛假，那世界不如毀滅算了。
「可惡…欸、早慧，你趕快去死一死，祈來我幫你養。」
「才不要咧！」
小女孩趕緊抱住父親嚴正表達抗議。
換做別人開這種玩笑，肯定已經被早慧用眼神刺殺了，但若是
樂驚餘嘛…
祈來開始在廚房忙碌了起來，而大人們正在前廳嚴肅的對話。
「嘛，這個惡魔的事情我會對副座和總官隱瞞，但是老師（公
會長）我還是會跟他說，至於老師要如何裁斷，就不是我能決定的
了。」
樂驚餘唯一忠誠的對象，就只有他的老師謝隱龍而已。
就算是再低階的惡魔，出現在普世都是大事，這個責任他確實
也無法獨力承擔。
即使如此，貝倫還是伏首向樂驚餘道謝：「感激不盡。」
早慧對他要怎麼做毫無意見，驅魔師公會在他來說本來就是浮
雲。
「不過。」樂驚餘的表情突然認真起來：
「我還是要知道惡魔潛入東南諸國的目地是什麼。」
要說惡魔和驅魔師的恩怨，那大概是距今約30年前的事了。
當時基納界的惡魔神策反了慾望神，兩大神明聯手進軍普世，
諸方政權的驅魔師們不得已求助於另外三大神明，分別是狼神、龍
神和光明神。
雙方隨即展開了一場連超越界都攔不住的神明戰爭。
戰爭持續了五年之後，以基納界敗退、惡魔神失蹤落幕，多數
認為他是被其他神明滅殺了，也有認為惡魔神只是轉入暗處，準備
重新崛起。
被趕回基納界的惡魔也因此分裂成魔王派與神明派。
神明派系的族群最終目標是找回惡魔神，以期重新實現基納界
的統一。
貝倫緩緩地說：
「各異界之中人類提防的最深就是基納界。」這種常識樂驚餘
當然是知道的。
「但數年前因為有惡魔誘惑驅魔師成功（正是葉爾加），我們
得以藉口進駐戰力最弱的東南諸國，並在此處尋找有關其他神明的
線索。」
惡魔的想法是，既然自己的神無處可尋，就先尋找其他神明。
「而我們在普世的搜索，也證實了東南諸國確實有神明遺跡。
」
「什麼！」
貝倫隨後一張口，從舌頭上拿出一把鑰匙。
「應該是狼神的遺跡，這是鑰匙。」
她沒有另外選擇其他地方藏這把鑰匙，因為這樣如果自己落入
克羅普手中，至少不會牽連小孝。
樂驚餘還在驚訝中，早慧卻先一步伸手把鑰匙拿走了。
「你馬的是土匪啊！」
「兩隻惡魔你一隻都不讓我帶回去，現在有神明線索你還要跟
公會搶？」
神明的遺跡裡面，除了有神明去向的線索之外，也有很高的可
能遺留一些武器什麼的，這不管對誰而言都是一大誘惑。
早慧淡淡地道：
「我只要裡面的『傳承』，其他的你可以拿走。」
看了看正在廚房忙進忙出哼著小曲的女孩兒，樂驚餘也只好妥
協。
因為如果遺跡裡面真的有狼神的傳承，全公會大概也只有陶祈
來可以學習。
貝倫略略遲疑了一下，隨後又道：
「那遺跡裡面確實有一些遺產，但是也有我們突破不了的陷阱
。」
陷阱就去克服吧，早慧心想，這對祈來或許是很好的歷練。
「晚餐煮好囉！」
「嗯，等妳的朋友醒過來，就開動吧。」
兩個小女孩玩到深夜快十點，小孝才驚慌失措的想起自己早就
該回家了。
正要告辭，婆婆卻從家裡送來衣服。
「咦？」
張婆婆摸了摸孫女的頭告訴她：
「妳如果願意的話，今天睡在祈來家沒關係。」
祈來也在後面開心地喊道：
「沒問題哦，我房間可以睡！」
「真的嗎？」小孝有點不敢置信。
從小到大都溫柔善良的小孝受困於貧窮，平常娛樂很少、也不
曾外宿過其他地方，這是她第一次睡在朋友家。
「那那那…謝謝婆婆！」
「呵呵，趕快去洗澡吧。」
磯咿－
浴室的門打開，冒出暖暖的水蒸氣，香噴噴的祈來衝出來：
「換妳了換妳了！」
「喔喔。」
走進祈來的浴室，裡面的毛巾、牙刷上面都有可愛的圖案，洗
手槽上面還有防水貼紙，標記了她和父親各自的漱口杯之類。
小孝環顧著整個空間的浴缸、抽風機、鏡子、地板和天花板，
即使是這些最簡單的小地方也讓她感到十分特別。
畢竟是別人家。
打開蓮蓬頭，溫暖的熱水嘩啦啦地唰落。
母親還在世時，她曾經在母親的懷中哭訴著自己因為各種原因
被同學排擠。
每次當她這樣說時，母親總會很溫柔地告訴她，一個人只要真
誠而善良，最後必定也會結交到真誠而善良的好朋友。
小女孩閉上雙眼，在蓮蓬頭下雙手合十。
她默默地對在天國的母親說：
「媽媽，謝謝您的教誨，小孝今天也過得很開心呦。」
--
抱歉讓大家久等了。
晚點可能還有托托的短篇，怕超過日期，所以先發。
--
┌─┐
│隱│
└─┘ －無情苦果
小說連載：https://yiren1205.blogspot.tw/2013/04/blog-post.html
--