作者: XIMIX (天不從人願) 看板: story
標題: [短篇] 揹狼
時間: Sat May 18 17:39:13 2013
村落的廣場中插滿火把，溫暖的光明也僅能驅散眼前數呎的黑暗。
因為這裡是冰天雪地的荒野夜晚。
燃油非常珍貴，才十二歲的青澀王根，卻能拿到一柱涂滿大半截獸脂的耐燒木柴。
只要點燃，即使是在風雪之中，這樣的火把也不易熄滅，
可以讓使用者在安全的照明中辨識路途，蹣跚前行。
非常奢侈，但卻不是特殊待遇，因為對門的王強也有一柱。今晚是他們的成年禮。
火炬是他們歸途僅有的保護措施。這是村裡唯一能提供他們的偏袒仁慈。
除了捕狼的工具以外，所有額外的非必需品都不被允許。按照習俗，他們今夜要去揹狼。
只要能帶回一頭活生生的大狼，等天一亮，他們就是全村認可的真男人，
以後不但可以和父執輩同行狩獵，平起平坐，
更可以開始挑選順眼的女孩子當媳婦成親過門，傳宗接代。
這是村裡每個男孩都必須要過的一關。
王根拉拉領口，即使大衣厚重，他依然忍不住因寒風哆嗦。
王根偷瞄了王強一眼，只是看不清楚堂兄的表情。
撲面的強勁雪花讓他必須瞇起眼來才能保持視野。
這裡是王家村，每個男丁理所當然都是姓王，而且或遠或近毫無例外都是親戚。
在這種天氣之下，帽子、手套和面罩都是不可或缺的基本裝備。
可以簡陋，但不能沒有，否則一旦失溫，在風雪中失去意識，也不過是一瞬間的事情。
王根當然看過凍死的人。
那樣的屍體又僵又硬，發青泛白，而且臉上還會透出詭異的恐怖笑容。
大家都說那是因為被山裡的妖怪魅惑，勾了魂魄，失去方向。
在這樣的環境之下只要迷路，就算是最經驗老道的獵手也是必死無疑。
即使沒有失溫而死，凍掉了鼻子耳朵或手指腳趾也不是什麼好玩的事。
只要不妨礙營生，外觀上的缺陷對村民來說根本不值一提，
沒有誰會對缺這少那的人多看一眼或多問一句，全屍之類的迂腐觀念在這裡也不流行。
人們只會考慮更實際的問題。例如溫飽還有生活。
村裡的每條人命都是艱苦，每個日子都是掙扎。只是他們早就習以為常，而且樂天知命。
這裡是連地圖上都找不到的偏僻小村。自給自足，孤立封閉，數十年如一日的遵循古訓。
饒是如此，依然會有破天荒的事情發生。就像王強手中的那桿長槍。
墊墊腳步，王根又感受到背上木板的紮實重量。雙肩負擔的壓迫感讓他感到一陣安心。
這片厚木板是父親精挑細選，用來保住家中命根的重要法寶，
絕對不會被野狼的利爪和尖牙突破挖穿。
可是王強的爸爸卻不像王根的父親。他甚至和村中自古以來的每一位父親都不一樣。
王強的爸爸弄來了一柄獵槍。所以王強並不需要揹著木板出村。只是王根一點都不羨慕。
在這之前，村裡向來都只有土製的短弓木箭。
因為即使能找到槍，子彈的補充絕對也是個大問題，
沒人會想在日常生活上自找麻煩。
對王根來說，越簡單的東西就越是可靠，越古老的方法就越是穩建。
就算沒有壞了規矩，王根也寧願相信自己和父親練習過無數次的揹狼招式，
而不是一支來歷不明的古怪新玩意兒。
揹狼是他們村裡祖傳的技藝，而延續無數代的傳統也必定有它的道理。
王根又想起了父親帶自己出外練習的情景。
揹狼是這樣的。首先，獵人要挑選適合的地方在白天挖坑。
坑不用深，只要能讓人蹲坐著不露頭頂就好，但是要注意坑口形狀，
坑底最好要稍廣一點，而且洞壁微微內斜，上寬下窄，這樣人在裡面才不會窩著難受，
方便調整姿勢靠背歇息。畢竟全程可有一整個漫漫長夜要熬。
備好了坑，獵人就帶著一片木板和誘餌出門。
木板要夠堅固，要夠牢靠，還得比獵人的身子更長更寬，但比洞口稍小一點。
誘餌的條件就寬鬆多了，只要是能引起野狼注意和興趣的葷腥血食就行。
這點可說是不成問題。狼的鼻子靈敏，胃口貪婪，幾乎並不存在會挑食的可能性。
只是奸詐狡猾又不好對付。
階級嚴明的狼群是集體狩獵，不但彼此間能夠思考溝通，
而且懂得分工合作和進退調度，該狠則狠，需避則避。
不戀戰，不衝動，有著等待的耐心和突襲的果決，
一切只以完成獵殺為準則依歸，將無謂的犧牲和勇猛減到最低。
簡單來說就是效率至上，目標導向，團隊第一，沒有英雄。
就算是一對一，勝算也絕無可能站在人類這邊。
有人覺得狼不過是大點兇點的狗，可狼和狗其實完全是不一樣的兩回事情。
瘋狗或許嚇人，但狼能輕易引起人類最深層原始的本能恐懼。
成狼的體型和重量都不輸成人，光是爪子就與女人家的手掌差不多大，
力氣跟速度當然也不是人類能相提並論，對環境的熟悉及適應更遠在人類之上。
狼族是百分之百的頂尖殺手，在食物鏈中以爪牙維繫的自然地位，
甚至能穩穩的將人類踩在腳下。所以才需要揹狼。
面對野狼，人類想要硬碰硬是絕無可能，只有利用陷阱智取才能扳回一城，
將負責搜索偵查的狼探各個擊破。而且不容有失。
否則一旦被狼看穿了把戲脫身逃走，恐怕狼群很快就會不再中計，
甚至想出方法反將人類一軍。
王根的父親就是知道這點，才不厭其煩的屢次帶王根演練實習。
自己丟了兒子心痛事小，若是牽連了整村人可無法交代。
揹狼的絕竅就在鎮定。
入夜之前，獵人帶著誘餌蹲入洞中，將木板放到頭上緊緊蓋牢。
因為洞口比木板稍大，所以木板會微微低於地面，向下凹陷，卡住洞壁，完全密合，
讓野狼沒辦法推開木板。然後白雪會將木板蓋住，讓狼看不見下面有什麼東西。
但狼族依然有可能順著氣味探勘挖掘。所以木板上會先挖好洞。
幾個讓人透氣的小洞和兩個讓狼探爪的大洞。
狼的習性講求效率，會以最簡單的方法開始嘗試，
一定會先想用爪子從透出氣味的洞口把誘餌給掏出來。
人類就是摸清了狼的這個弱點。
等狼探入一爪，等在底下的人就迅速拿出麻繩，將狼的爪子綑綁起來，
發現行動受限的狼會隨即探入另外一爪，然後再度中計。
這個階段看來簡單，實際上卻非常困難，因為火光會讓狼有警戒心，
又會發煙燻人造成咳嗆連連，所以躲在洞中的人不能點燈，眼前一片漆黑，
只能聽聲辨位，綁狼爪的動作必須快狠準三者兼備。
綁爪成功，接下來就是氣力與膽識的較量。
洞中人必須緊緊抓牢木板上用來揹負的粗繩，以體重將木板固定原處，
以免上面的大狼連著木扳掙扎掀起。
發現憑一己之力無法脫身，這頭狼就會開始呼叫同伴。
這時底下的人萬不能慌，一定要拼命拉好繩索。
趕來支援的狼群會先觀望一陣，接著慢慢靠近，然後抓搔木板，恐嚇咆嘯，
意圖將藏在底下的東西刨土掘出。但是不會持久。因為負責當探子的狼通常位階不高。
只要狼群發現木板難以撼動，必須浪費很多時間和體力才能救出夥伴，衡量得失之後，
首領便會下令放棄救援，恢復狩獵。畢竟可不能為了一頭狼讓整群狼都餓肚子。
狼是種必要時會犧牲同類的冷血動物。
然後只要等到天亮。
天色一亮，躲在洞裡的人就挺身站起，
隔著木板把精疲力竭半死不活的驚懼大狼給揹回家去。
狼的肉又臭又硬，難以入口，但皮毛可是極保暖的好用東西，
也是獵人獨當一面的身分象徵。
「準備好了嗎？」村長的詢問將王根從恍神中喚了回來。
王根看了父母一眼，點了點頭。
王強胸有成竹的端槍上膛，威風神氣的得意微笑。
「王強，你確定要用槍嗎？」村長擔憂確認。
「當然，用槍沒有壞了規矩，村長您不是翻查過祖訓了嗎？」王強理直氣壯的晃晃槍身。
這東西比外觀看起來還要沉重得多。
「是沒有……是沒有……」村長回憶著文獻卷宗裡的記載內容：
「雖說叫做揹狼，可是沒有限定狩獵方法，只要天全亮之前，
能把狼扛在肩上活捉回來都算過關。用槍不算是壞了規矩。」
「這不就行了？我有這把槍，可不用拖拖拉拉等到天亮才能回來。
只要瞄準狼的身上一放，牠就插翅難飛，我有把握能將狼在斷氣前給拖回來。
按照規矩，只要過村口時有扛著狼，就算是通過成年禮吧？」
不想白忙一場的王強早就把細節給問了清楚。
他現在只是想藉由村長的口讓大家知道，以免完事後又另有爭議。
「沒錯……沒錯。」村長連連點頭，可就是放心不下。
槍是厲害，但夜晚的狼可更厲害。
揹狼是老祖宗傳下來的智慧，是一種有驚無險的試煉方式。
雖說今晚全村會護送兩人走到規定的獵場，獵場離村子也不算遠，
兩個孩子又事先多次由家人帶著踩點，但至今為止並沒有用武器闖關的先例。
畏懼狼群是村裡所有人的共通常識。
「沒問題的。我一到獵場就爬到樹上，狼再靈活也不會爬樹。
我把餌放在樹下再生一堆火，居高臨下看得清清楚楚，更不可能打不中了。」
王強語意堅決。王根則是又檢查了一次裝備。
「那好吧。出發。」村長輕輕揮手。
王強這孩子向來精靈，應該懂得隨機應變，就算是被狼群圍住，
只要待在樹上就沒有大礙。
如果他天亮了還沒能回來，大不了再派人搜山救援就是。
村人簇擁著兩個孩子出村。如果一切順利，明天村裡就會多上兩頭狼和兩個男人。
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蹲在洞裡，王根仔細聽著上方的風吹草動。
狼接近時是無聲無息，但要探爪之前會有徵兆。
狼嗅聞時會用鼻頭撥動積雪，摩擦木板，發出震動，讓底下的王根明白時機已到。
坐在樹上，王強找了根粗大的支幹支撐自己，好整以暇的斜端著槍。
他的位置剛好能把王根潛藏的地點盡收眼底。其實不是剛好，而是王強故意如此。
因為除了樹下，他還在王根的坑洞旁生了堆火。躲在裡面的王根當然不可能知道。
王強忍不住臨時起意想對王根惡作劇一番。
等王根抓到了狼，他就過去把狼殺死，然後剁下兩條狼腿，
讓王根明天興高采烈的傻傻帶著一對爪子回去。那個場景一定會很有趣。
木板加上成狼的重量不輕，一旦放下就無法獨力扛起，
只能趁著從坑中站起前將揹繩穿上肩膀，再加上為了防止被狼傷到，
長長的木板比人還高還寬，要斜拖在地上才能走路，
所以揹狼的人視野有限，沒辦法確認板上狀況。
不，這樣不行，王根只要一揹木板，就會發現重量不對，這是獵人對獵物的天生敏感。
心念一轉，王強覺得應該修正計畫。
看來還是把狼殺掉就好。揹回一頭死掉的狼可不算過關。
宰掉一頭動彈不得的狼連槍都不必，只要用刀就行。
完成了惡作劇後，王強只要爬回樹去，把自己的餌丟到地上，
以逸待勞等待自投羅網的笨狼就好。
畜牲始終就只是畜牲，怎麼能和人類比聰明呢？
打定主意，王強全神貫注的看著火頭。
他完全不擔心狼會怕火。
狼的好奇心強，膽子又大，是少數敢主動靠近火源的野生動物之一，
對火焰附近的獵物當然也照樣不會客氣。
誤以為能以火驅狼的結果往往會是悔不當初。
過沒多久，王強就看見一頭賊頭賊腦的流涎餓狼，正小心翼翼接近著王根的雪下陷阱。
上方傳來騷動，王根心裡一緊，手持麻繩，摸摸頂板，算準了爪洞的預設位置。
果不其然，掌爪似的東西伸了進來，王根想也不想就舉手一套，用力拉緊，
讓繩結咬緊了關節的細處。
一陣掙扎，另一邊的洞也有東西探了進來，王根如法炮製，鎖住目標，
然後用全身之力拉緊揹繩。
頂上一陣劇烈扭動，沉重的喘息幾乎要透過木板，王根不敢大意，只是一味咬牙施力。
上面的騷動斷斷續續，時有時無，終於徹底安靜。這完全符合狼族間歇性的掙扎模式。
王根心裡的大石終於落地。
他又一次用小樹枝暢通著木板上的呼吸孔，順便從空氣中的光線判斷天色。
追捕完了夜行性的動物，狼群在日出前就會撤退，回到窩裡去短暫休息，
等待晝行性的獵物開始活動再進行下輪掠食。
這段時間是王根最安全的回村機會，灰濛濛的天色只要靠著火把就能克服。
而現在已是時候。
所以王根頂開木板，奮力站起，用著吃奶的力氣揹上木板爬出坑洞。
他點燃火把，觀察周遭，往村中的方向走去。
背後的晃動和重量告訴他獵物就掛在木板上面。
仔細凝聽，還能察覺獵物粗淺不一的淡淡喘息。過關了！王根暗自心喜。
才到村口，遠遠看見王根的村民就高興揮手。
大家都一夜沒睡，等帶著年輕的勇士蛻變歸來。
咧開笑臉，王根加快腳步，越走越近，等在前頭的村民卻瞪眼錯愕，
然後驚慌失措的大叫起來衝向王根。被嚇傻的王根莫名其妙，呆愣佇立。
「放下來！快放下來！」村民揮舞雙手，引起了更多人的注意。
王根好不容易才會意過來，連忙笨手笨腳解下揹繩。
木板砰然落地，王根倒抽了一口冷氣。板上趴著的不是大狼，而是王強。
王強半昏迷的面孔扭曲抽動，因為手腕被木板壓碎的劇痛而清醒過來。
王強哭嚎求救，紛紛趕至的眾人七手八腳將他解了下來。劫後餘生的王強道出一切。
他中了惡狼的奸計。
那頭匍匐在王根陷阱上掙扎的狼只是裝模作樣。
王強才一靠近，大狼就撲倒了他。王強連吭一聲都不敢吭。
一大群狼從黑暗中齜牙咧嘴，猙獰現身。
涕淚四淌，王強尿濕了一褲子，只盼望底下的王根能出來救他。
群狼分立兩側，讓出了一條通道，趾高氣昂的巨狼走到最前。
不用多想，王強就知道這是狼王。
壓制著王強的那頭狼垂首歛尾，恭敬退下，讓狼王能好好打量待宰的肉塊。
牙關打顫，不敢動彈，王強連大氣都不敢多喘一下。
狼王腥臭的鼻息已經噴到了王強臉上。
狼王輕蔑的重哼一聲，扭頭離去。好幾隻狼把王強團團圍住。
一頭狼在陷阱上又嗅又扒，將覆蓋在爪洞上的積雪撥開。然後冷冷望著王強。
牠好像就是制服王強的那一頭狼。
王強沒有反應，另一頭狼舉起爪子，輕輕搔抓著王強的手套，像是提示。
王強會意過來，這些狼沒有想要殺他，而是在玩弄他。
他看看自己的手，又看看不遠處的爪洞，突然一切都明白起來。
王強將右手伸入爪洞，感到手腕一緊。同樣的一頭狼又替他找到了另一個爪洞。
這次王強立即深進左手。群狼解散，只留下一開始的那頭狼蹲在一旁。
這頭狼三不五時就呼嚕低吼，恫嚇王強，或是輕輕刨抓王強的頭臉給予刺激，讓他掙扎。
除此之外，便再也沒有其它動作。
只有一次，王強忍不住差點叫出，大狼馬上輕輕含住了他的臉。
滿臉口水的王強立即知道自己應該噤聲，否則下次這些利齒就會刺穿他的臉頰。
遮騰一夜的王強又驚又累，終於失去意識，甚至不知道大狼是何時離去，
自己又是如何回到村裡。
大家都明白這是警告。王強就是用來傳話的活口。
因為當晚村莊外圍全是此起彼落的淒厲狼嚎，徹夜不休。
從此之後，村裡便廢除了揹狼的習俗，就連單純的獵狼也不允許。
大家都徹底怕了野狼。
原來狼王早就知道人類的把戲。
之所以縱容揹狼，甚至是安排部屬配合揹狼，就是要讓人類掉以輕心，
等待一個機會給人類刻骨銘心的狠狠教訓，當頭棒喝，永絕後患。
狼是必要時會犧牲同類的冷血動物。只要這樣的犧牲值回票價。
人類早就知道，但卻忽略這點。
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